Usman Garuba se estrena sin fallos
El p¨ªvot, ex del Real Madrid, firma un buen primer partido en su debut con Rio Grande Valley Vipers: triunfo contra Capitanes de Nuevo M¨¦xico. Aldama tuvo minutos con los Grizzlies.
Justo antes de irse de gira por el Este, un tramo iniciado con derrota en el Madison Square Garden de Nueva York, Houston Rocktes (el peor equipo de la NBA: 1-15 con catorce derrotas seguidas) envi¨® al espa?ol Usman Garuba a Rio Grande Valley Vipers, su afiliado en la G League, una Liga de Desarrollo muy potenciada por la NBA en las ¨²ltimas temporadas y donde mezclan j¨®venes con necesidad de minutos y adaptaci¨®n con meritorios que buscan oportunidades y hasta jugadores consolidados que cogen ritmo tras lesiones largas. Acabamos de verlo con Serge Ibaka en Agua Caliente Clippers, donde se ha rodado tras su grave lesi¨®n de espalda.
La G League no es lo ideal, y menos para jugadores que llegan desde Europa, pero es muchas veces un paso necesario. No atr¨¢s, sino a un lado: las franquicias prefieren que sus j¨®venes acumulen minutos y experiencia en su lanzadera G League antes que verlos limarse las u?as en el banquillo, pisando la pista solo en minutos de la basura. Muchas veces es as¨ª, y en Houston ya advirtieron antes del inicio de la temporada de que esta ser¨ªa la ruta m¨¢s l¨®gica para Garuba. Sencillamente, no caben todos: los Rockets eligieron a cuatro primeras rondas en el ¨²ltimo draft, uno de ellos otro p¨ªvot europeo, el turco Asperen Sengun que s¨ª est¨¢ acumulando muchos minutos de NBA en un buen inicio de carrera. Garuba, que hasta ahora solo ha disputado 45, repartidos en siete partidos, deber¨ªa aprovechar este paso los Valley Vipers para no oxidarse, coger ritmo y mecanismos. Hacerse a esta nueva etapa. Y estar listo para cuando llegue la llamada de arriba.
Los Valley Vipers juegan en Edinburg, en un pabell¨®n con casi 8.000 localidades (hab¨ªa m¨¢s de 3.500 aficionados esta vez) en la orilla norte del R¨ªo Bravo, en la frontera entre Texas y M¨¦xico. All¨ª, en el Condado de Hidalgo, la cuarta victoria sin fallo (4-0) del equipo lleg¨® (112-104) contra los Capitanes de Ciudad de M¨¦xico, rival al que se volver¨¢n a enfrentar ma?ana. Y Garuba se hizo r¨¢pido a su nueva situaci¨®n: jug¨® 33 minutos, solo doce menos que en el total de estas semanas con los Rockets, y acab¨® con 14 puntos sin fallo (6/6 en tiros totales, 2/2 en triples), 8 rebotes y un tap¨®n. Tambi¨¦n cometi¨® cinco personales y, en el lado negativo, sum¨® 6 p¨¦rdidas de bal¨®n.
El ex del Real Madrid, entrenado ahora por Mahmoud Abdelfattah, tiene a su lado a jugadores, puede aprender de sus casos, que arrancaron en una situaci¨®n como la suya y no tienen ahora mismo sitio en la NBA: Mfiondu Kabengele, por ejemplo, su pareja en el juego interior, fue 27 del draft en 2019 y de los Clippers ha pasado a la G League. Tyler Bey, 36 en 2020, estuvo la pasada temporada en los Mavericks de Luka Doncic. Los mejores de su equipo fueron Anthony Lamb (23 a?os) que sum¨® 21 puntos y 7 asistencias con un 5/8 en triples, y Trevelin Queen (24), no drafteado en 2020 que apil¨® 28 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias con un 6/7 en triples. Enfrente, por ejemplo, estaba en los Capitanes de Ciudad de M¨¦xico Alfonso McKinnie, un veterano (29 a?os) que en los ¨²ltimos a?os ha jugado en Warriors, Cavaliers y Lakers, y que anot¨® 32 puntos con 6 rebotes y 5 asistencias.
Desastre de los Grizzlies y minutos para Aldama
El otro rookie espa?ol, Santi Aldama, tuvo minutos en la derrota estrepitosa de sus Grizzlies, un naufragio defensivo que concedi¨® 138 puntos (138-95) a los Timberwolves. Esos problemas atr¨¢s est¨¢n hundiendo a los de Tennessee, que est¨¢n ya 8-8 por el 7-9 de unos Wolves que mejoran, liderados por su big three: 23 puntos y 5/6 en triples de Anthony Edwards, 21 puntos y 5 rebotes de Towns y 28+4+5 de D¡¯Angelo Russell. Los Wolves no se descuelgan de la zona que pelear¨¢ por las plazas de playoffs y play in.
Aldama acumul¨® minutos (12) en la parte final de un desastre de su equipo: 40-23 el primer cuarto, 72-43 al descanso, 100-56 mediado el tercero¡ el espa?ol acab¨® con 2 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias en una recta final en la que tambi¨¦n apareci¨®, en los Wolves, Leandro Bolmaro. El base argentino, ex del Barcelona, acab¨® con 5 puntos y 4 rebotes en algo m¨¢s de 7 minutos en pista.