M¨¦ndez: "S¨®lo soy un gestor, las protagonistas son las jugadoras"

Miguel M¨¦ndez se sentar¨¢ este jueves por primera vez en el banquillo de la Selecci¨®n. El t¨¦cnico gallego, que suma tres Euroligas seguidas con el Ekaterimburgo, compatibilizar¨¢ su puesto en el gigante ruso con el de seleccionador. En esta primera Ventana, clasificatoria para el Eurobasket de 2023, Espa?a se mide con Hungr¨ªa en Szekszard (este jueves a las 18:00) y con Ruman¨ªa en Almer¨ªa el domingo (tambi¨¦n a las 18:00 por Tdp).

?C¨®mo han sido estos primeros d¨ªas?

Un poco lo esperado. Al 90% de las jugadoras ya las hab¨ªa entrenado en categor¨ªas de formaci¨®n, ya me conoc¨ªan. Y al cuerpo t¨¦cnico pr¨¢cticamente tambi¨¦n. Hay muchas personas que lo han hecho muy f¨¢cil. Ha sido un comienzo muy tranquilo.

Tras las decepciones del Eurobasket y los Juegos y el l¨ªo de Mondelo, ?era el momento m¨¢s complicado para asumir este cargo?

No lo s¨¦, no me lo planteo de esa manera. Los momentos no se pueden elegir. Me han contratado para hacer un trabajo, con unos medios a mi disposici¨®n que son muchos. Me apoyar¨¦ en el pasado reciente de este equipo, que ha sido la mejor ¨¦poca del baloncesto femenino espa?ol. Y ser¨¢ un buen punto de partida para intentar conseguir otro equipo, con otra base de jugadoras que est¨¦n con nosotros mucho tiempo y conformen el equipo del futuro.

Siete medallas seguidas antes de los tropiezos de 2021, ?da un poco de v¨¦rtigo?

No, porque los he disfrutado. El equipo nacional representa a todo el baloncesto del pa¨ªs: jugadoras, directivos, patrocinadores, clubes, federaciones... Los que estamos aqu¨ª somos unos privilegiados, porque nos toca recoger los frutos de todo el trabajo que se viene haciendo. Esas medallas las he disfrutado del otro lado. Ahora intentaremos seguir siendo competitivos mientras creamos ese nuevo equipo.

En su presentaci¨®n como seleccionador, confesaba que su coraz¨®n dijo s¨ª enseguida, pero la cabeza tard¨® un poco m¨¢s en aceptar.

No era una llamada esperada, porque dentro de mis planes no entraba la posibilidad de trabajar para dos equipos diferentes, pero me hac¨ªa una especial ilusi¨®n ser seleccionador. Por eso el coraz¨®n dijo ¡®s¨ª¡¯, pero se ten¨ªan que dar ciertas circunstancias para poder aceptar. En primer lugar, que el Ekaterimburgo me diera permiso para, en mi tiempo libre, poder hacer este trabajo, que es muy exigente, y despu¨¦s hablar con mi familia para tratar de organizarlo todo. Mi familia est¨¢ en Espa?a y cuando no estoy entrenando, el tiempo es ¡®full time¡¯ para ellos y ahora no lo va a ser. Era algo que ten¨ªa que hablar con ellos.

?Cambia mucho la planificaci¨®n de su d¨ªa a d¨ªa?

Me atrever¨ªa a decir que el Ekaterimburgo es probablemente el equipo con m¨¢s exigencia que hay ahora mismo en el mundo. Un equipo creado para estar en todas las finales y conseguir los t¨ªtulos: es un trabajo muy exigente. Si al mismo tiempo, en los momentos previos a la concentraci¨®n, tienes que estar planificando c¨®mo organizar otro trabajo completamente diferente... El trabajo se multiplica por m¨¢s de dos.

Sin Premundial y Mundial, tras esta Ventana, no habr¨¢ partidos oficiales hasta noviembre de 2022. ?Eso complica el trabajo de seleccionador o le da m¨¢s tiempo?

Que Espa?a no est¨¦ en el Premundial y el Mundial de Australia no es bueno para nadie. Pero el trabajo en la FEB no se para nunca. Independientemente de que tengamos una competici¨®n cerca o no hay trabajo de seguimiento, de formaci¨®n... Antes de noviembre nos reuniremos poque hay mucho que hacer por delante.

Est¨¢bamos acostumbrados a ver a la Selecci¨®n de Lucas Mondelo, ?c¨®mo ser¨¢ la de Miguel M¨¦ndez?

No es mi selecci¨®n, es el equipo nacional espa?ol. Esto es un trabajo en equipo. El entrenador es el que le da el empuj¨®n, pero no me gusta personificar. En todo caso ser¨ªa el equipo de las jugadoras, que son las aut¨¦nticas protagonistas. El baloncesto es el deporte de equipo m¨¢s colectivo que existe. Las jugadoras ganan y pierden los partidos; el entrenador est¨¢ para tomar decisiones y organizar a todos en la misma direcci¨®n. Esa gesti¨®n del grupo humano va dirigida a eso, pero no ser¨¢ mi equipo, ser¨¢ nuestro equipo.

Espa?a vuelve a ser un 'equipo de bajitas', pero se mide a la Hungr¨ªa de un techo como Hatar (2,08).

La dificultad de este partido es que su mayor potencial est¨¢ en el juego interior. No s¨®lo Hatar, sino tambi¨¦n una americana nacionalizada que est¨¢ jugando a un gran nivel como es Goree y una joven como Kiss, que va a 15 puntos en el campeonato h¨²ngaro. Ese es el potencial que tiene este equipo y le da un poco m¨¢s de dificultad. Es verdad que los espa?oles y espa?olas tenemos el f¨ªsico que tenemos y no contamos con esas jugadoras grandes que puedan dominar e intimidar. Con Sancho y Ndour solucionamos un poco el problema y eso nos ha permitido codearnos con los grandes y subirnos al podio en los ¨²ltimos campeonatos, pero nuestro plan tiene que ir por otro lado y tenemos que paliar esa desventaja f¨ªsica jugando m¨¢s a campo abierto, intentando conseguir m¨¢s puntos desde la defensa, jugando defensas especiales, cambiando ritmos defensivos... Un estilo que defino como espa?ol.

?Hungr¨ªa a domicilio es el peor estreno posible?

S¨ª. Es un equipo que no estuvo en el Europeo de Valencia porque estaba en pleno cambio generacional. Su base es la generaci¨®n que particip¨® en el Europeo Sub-20 de Sopron en 2018. Ahora es un equipo m¨¢s peligroso que hace dos a?os.

Alba Torrens debut¨® con usted en el Celta. Tambi¨¦n la ha dirigido en categor¨ªas de formaci¨®n y ahora en el Ekaterimburgo. ?Puede ser el t¨¦cnico que mejor la conoce?

Ha jugado muy bien con todos los que ha tenido; ha triunfado tanto en clubes como en la Selecci¨®n. Es la jugadora europea que m¨¢s ¨¦xitos tiene en los ¨²ltimos a?os y los ha conseguido con diferentes entrenadores. Es cierto que llevamos muchos a?os trabajando juntos, que la llev¨¦ al Celta con 17 a?os y que nos conocemos muy bien. Eso facilita las cosas con una persona como Alba, humilde pero con una ambici¨®n inmensa.

En pleno cambio generacional, ?echa a alguna de las jugadoras de 'antes' de menos?

Me concentro en las que tengo. Ser¨ªa una falta de respeto hablar de las que se han ido, pero s¨ª que es verdad que han sido jugadoras muy importantes. El quinteto titular de hace dos a?os, pr¨¢cticamente no est¨¢, y tenemos que construir uno nuevo. Una dificultad a?adida, pero conf¨ªo a muerte en las jugadoras que tengo ahora.

Para quienes no le conozcan, ?qui¨¦n es Miguel M¨¦ndez?

Soy un entrenador que lleva muchos a?os haciendo esto. Me considero un formador, un entrenador que intenta hacer a sus jugadoras mejores cada d¨ªa y que, con la idea de hacer el mejor baloncesto posible, intento ganar cada partido. Me fui hace a?os de Espa?a. He tenido la suerte y la fortuna de poder entrenar en Italia (Famila Schio), que no es nada f¨¢cil. Esto me abri¨® las puertas del baloncesto de alto nivel, en este caso, del ruso, donde tengo la suerte de entrenar a uno de los mejores equipos del mundo.

Habla del Ekaterimbugo de Breanna Stewart, Jonquel Jones, Brittney Griner, Emma Meesseman... Alba Torrens. ?es dif¨ªcil dirigir a un equipo con tanta estrella?

Para nada. Es un trabajo de gesti¨®n de los recursos que tengo: consiste en adaptarme a ellas. El entrenador es el encargado de dictar las normas. Y eso tambi¨¦n lo hago, independientemente de que crea que ellas son las verdaderas protagonistas. Mi trabajo es encontrar una forma para que el colectivo brille. Con jugadoras de nivel, en algunas circunstancias, se hace m¨¢s f¨¢cil de lo que parece.

?Tuvo alg¨²n mentor?

No soy muy mit¨®mano. He aprendido de todos los entrenadores que tuve como jugador, de los profesores, de mi hermano, que es uno de los mejores entrenadores que conozco, de los que veo por la televisi¨®n, de los cursos nacionales, de los cl¨ªnics... Intento mamar de todo, con la mente muy abierta para ir creciendo y siendo valiente para cambiar mis opiniones cuando hace falta. El trabajo de entrenador requiere un aprendizaje constante en distintos niveles, no s¨®lo t¨¢ctico y t¨¦cnico, sino en psicolog¨ªa, trabajo mental, m¨¦dico, preparaci¨®n f¨ªsica...

Ya ha dirigido a selecciones de formaci¨®n, ?c¨®mo le puede ayudar esa experiencia previa ahora?

El trabajo en una selecci¨®n es muy distinto a lo que se hace en un club. En un club tienes una pretemporada de 6-8 semanas, un partido por semana que te permite trabajar para que crezca el equipo. El trabajo de selecci¨®n es completamente distinto. Tienes muy poco tiempo y en esta Ventana ni le cuento... Hay que poner a todo el mundo r¨¢pidamente de acuerdo, meterles una idea en la cabeza y estar preparados para todo lo que pueda pasar.