Los espa?oles en la NBA 2021/22: as¨ª arrancan el curso los seis

La temporada de la NBA empieza esta noche y de nuevo habr¨¢ presencia espa?ola en ella. Se rejuvenece la remesa con la llegada de Garuba y Aldama y se incrementa en uno m¨¢s. No se cuenta con Marc Gasol pese a que no haya anunciado que se va de la Liga pese a que haya sido traspasado por Lakers y cortado por Grizzlies para volver a Espa?a con su familia. La presencia se ha ido reduciendo en los ¨²ltimos a?os, pero los Rubio, Ibaka y los hermanos Hernang¨®mez siguen soportando la carga con orgullo. Ser¨¢n seis los nacionales que participen en la 2021/22. Detallamos, poniendo el foco en cada uno, las opciones con las que entran a la nueva temporada.

Ricky Rubio

¡¤ 30 a?os, Cavaliers, 17¡¯8 millones de d¨®lares.

Movimiento hubo y movimiento habr¨¢, salvo sorpresa, en esta temporada con Ricky. Sus Timberwolves le dejaron ir para conseguir alg¨²n r¨¦dito y es posible que los Cavaliers, que no tienen otra aspiraci¨®n que la de formar a j¨®venes como Garland o el reci¨¦n incorporado Mobley, tambi¨¦n lo hagan. Por una raz¨®n muy sencilla: es el ¨²ltimo a?o de contrato del jugador de El Masnou. El pr¨®ximo verano ser¨¢ libre y es una buena moneda de cambio aunque con un contrato caro. Est¨¢ empezando a ser considerado como posible suplente por primera vez desde que lleg¨® a la NBA, hace una d¨¦cada, y pese a que es el vigente MVP de la Copa del Mundo y viene de endosarle 38 puntos a EE.UU. en los Juegos Ol¨ªmpicos. En Cleveland tiene por delante a Collin Sexton y por detr¨¢s a Kevin Pangos. El primero tambi¨¦n es un joven valor, pero se ha criticado con insistencia su falta de juego coral y Ricky, si es que no sacan de la plantilla a alguno de los dos en los pr¨®ximos meses, es un elemento fundamental para cambiar esa tendencia. La resurrecci¨®n de Markkanen con Love de la mano, caso parecido al de Sexton con Rubio. Osman, Allen, Okoro o la prueba de Tacko Fall infunden, junto a los nombres mencionados antes, un sentimiento de mejor¨ªa respecto a los dos a?os anteriores, aunque falte m¨¢s progreso en ellos y una o dos piezas de calidad. Cleveland es mercado complicado y desde la salida de LeBron James, que estaba all¨ª porque era de all¨ª, no han dado todav¨ªa con la tecla. Ricky, que lleva un a?o con cambios constantes (Suns, Thunder, Wolves¡­), no tiene todav¨ªa un rol establecido para esta campa?a, tras la que tendr¨¢ que tomar decisiones conforme a lo que en ella haya ocurrido.

Serge Ibaka

¡¤ 32 a?os, Clippers, 9¡¯7 millones de d¨®lares.

Uno de los ¨²nicos tres campeones espa?oles contin¨²a un a?o m¨¢s, aunque esta vez extendiendo su contrato en verano estando lesionado de gravedad. El pr¨®ximo verano tambi¨¦n ser¨¢ libre. En la temporada que entra queda ver cu¨¢ndo y c¨®mo se puede reincorporar, ya que hace pocos d¨ªas se le ha visto entrenando en solitario. Hay progreso, pero lento. En los Clippers no es la ¨²nica inc¨®gnita de esa ¨ªndole, ya que Kawhi Leonard deber¨ªa volver a la acci¨®n alrededor de la pr¨®xima primavera. Se les puede hacer larga la campa?a a un equipo que, sin embargo, mantiene un buen bloque para pelear en la Conferencia Oeste. Lue not¨® mucho la falta de Ibaka, ya que junto a Batum daban mucha versatilidad jugando como ¡®5¡¯ a los ataques que se propon¨ªan y ayudaban a diversificar el juego m¨¢s all¨¢ de jugar alto con Zubac o bajo con Morris. La indudable calidad de Serge choca con la capacidad f¨ªsica, que hace que se le ponga un gran signo de interrogaci¨®n al lado de cualquier predicci¨®n.

Willy Hernang¨®mez

¡¤ 27 a?os, Pelicans, 2¡¯3 millones de d¨®lares.

El sue?o de Willy se sigue alargando y esta campa?a tiene, en un equipo que ya conoce, la oportunidad de escalar un poco m¨¢s ya con un contrato consolidado en el tiempo. El entrenador, Willie Green, es nuevo y tiene que convencerle, pero parte como buen recambio para Jonas Valanciunas, que tendr¨¢ el peso de empezar como titular en el puesto de p¨ªvot salvo que se quiera probar algo novedoso con Zion Williamson, la estrella del conjunto a la que todav¨ªa se pide una subida de nivel. La franquicia est¨¢ sufriendo la poca conexi¨®n de Zion con sus compa?eros y el entorno, y Nueva Orleans es un lugar dif¨ªcil para enganchar a gente ajena en t¨¦rminos baloncest¨ªsticos, por lo que no es descartable alg¨²n cambio dr¨¢stico durante la temporada. El p¨ªvot espa?ol, con experiencia para sacar rendimiento a pocos minutos, debe exprimirse nuevamente para sacar la cabeza y ser valioso, sobre todo en ataque, para el equipo.

Juancho Hernang¨®mez

¡¤ 26 a?os, Celtics, 6¡¯1 millones de d¨®lares.

La etapa en Minnesota ha acabado con amargor, sobre todo despu¨¦s de la lesi¨®n y la mala interpretaci¨®n que se hizo de ella de cara a los Juegos Ol¨ªmpicos. Juancho se fue a Memphis, pero all¨ª no contaban con ¨¦l y termin¨® en los Celtics, donde Brad Stevens est¨¢ empezando a construir su esquema ahora desde la posici¨®n de responsable en las oficinas. Tatum, Brown y Smart lideran un grupo con experiencia en com¨²n pero habiendo conquistado poco para lo que se les presume. Se han conseguido refuerzos de nivel como Schr?der, Horford, Kanter y Richardson, pero son jugadores con f¨¢cil inclinaci¨®n (el dominicano, menos) a mostrar dos caras muy distintas en la cancha y sin saber cu¨¢l va a tocar en cada momento. De quererle para ser alero Boston tendr¨ªa en Juancho un activo con ganas, pero queda por ver si le prefieren utilizar en esa posici¨®n o en la de ala-p¨ªvot. Absolutamente capital que est¨¦ inspirado en el triple, la herramienta con la que se validan las temporadas a jugadores de su perfil.

Usman Garuba

¡¤ 19 a?os, Rockets, 2¡¯3 millones de d¨®lares.?

Opciones variadas para Usman, que viene con un buen bagaje de su etapa en el Real Madrid. El problema es que tiene a Wood por delante como referencia interior, a un Sengun al que miran con buenos ojos y se est¨¢ poniendo el foco en sus carencias, como el lanzamiento exterior o la creaci¨®n con bote, en vez de en sus capacidades, sobre todo defensivas. La opci¨®n de pasar por la liga de desarrollo no es descartable en su caso, sabiendo c¨®mo trabaja Houston, pero deber¨ªa ir ganando enteros en la rotaci¨®n con el paso de las semanas. Est¨¢ en una franquicia sin aspiraciones a corto plazo, ¨²nicamente quieren desarrollar el talento inexperto que tienen entre manos, por lo que Garuba parece estar en el lugar adecuado.?

Santi Aldama

¡¤ 20 a?os, Grizzlies, 1¡¯9 millones de d¨®lares.?

No lo tendr¨¢ f¨¢cil Santi en su llegada a la liga profesional pese a que conoce de cerca el baloncesto de Estados Unidos. Es el primer espa?ol que jugar¨¢ en la NBA despu¨¦s de haber sido drafteado directamente desde la universidad. Le falta eso, la experiencia de otros compatriotas que se han formado antes, principalmente, en Espa?a. Parece que en Memphis puede tener oportunidades de juego, pero escasas, aunque haya muchos j¨®venes que ardan en deseos de jugar buenos minutos. Jenkins deber¨¢ jugar con la rotaci¨®n para equilibrar un equipo que, no lo olvidemos, aspira a meterse entre los ocho mejores del Oeste. Aldama no tiene otro reto que no sea el del progreso continuado pero sostenido, no se espera que rompa de primeras y m¨¢s con la necesidad de ganar m¨²sculo y conocer las peculiaridades del alto nivel que tiene.?