Los 10 favoritos al MVP de la NBA

El MVP de la liga regular es el premio m¨¢s prestigioso que puede recibir un jugador en la NBA. La pr¨¢ctica totalidad de los m¨¢s grandes de la historia lo han recibido. En algunos casos en varias ocasiones (Kareem tiene seis, m¨¢s que nadie, Russell y Jordan cinco, Chamberlain y LeBron cuatro...). A pocos d¨ªas de comenzar la nueva temporada, las apuestas dejan un grupo claro de favoritos, encabezado por el mismo jugador que, por estas fechas, ya estaba el primero en las listas de casi todas las casas de apuestas. Aunque Luka Doncic no logr¨® ni siquiera entrar entre los tres finalistas de 2021 (fue sexto), el esloveno vuelve a colocarse como m¨¢ximo aspirante. En este caso parece que con cuatro rivales m¨¢s potentes y otros cinco que a estas alturas aparecen como alternativas de menor rango. Estos son los 10 favoritos:

Luka Doncic

M¨¢ximo favorito en todas las casas de apuestas. Sin embargo, hace unos d¨ªas los general managers de las 30 franquicias le colocaron por detr¨¢s de Kevin Durant en la carrera. ?Qui¨¦n tiene mayores dotes de pitoniso? De momento el esloveno, ya completamente asentado en la ¨¦lite de la liga despu¨¦s de acabar los dos ¨²ltimos a?os en el mejor quinteto de la temporada, aspira a convertirse en uno de los MVPs m¨¢s j¨®venes de la historia. Sin cambios sustanciales en la plantilla de los Mavericks, su actuaci¨®n volver¨¢ a ser capital en las aspiraciones de su equipo. Un buena temporada de los Mavs le catapultar¨ªa hacia el premio.

Kevin Durant

El mejor jugador del que parece el mejor equipo y m¨¢ximo aspirante al t¨ªtulo. Si juega a su nivel y los Nets cumplen las expectativas, ser¨¢ dif¨ªcil arrebatarle el premio. En su contra juega tener a James Harden como compa?ero, de lo que hablaremos m¨¢s adelante, y que este a?o s¨®lo vale la excelencia. Cualquier cosa que baje del sobresaliente, aunque en el mes de junio acabe en t¨ªtulo, le restar¨ªa opciones autom¨¢ticamente.

Giannis Antetokounmpo

Tras dos MVPs seguidos, el a?o pasado se baj¨® del podio. A cambio, fue MVP de las Finales y, claro, campe¨®n de la NBA. Seguro que no le afect¨® el cambio. Lo que tambi¨¦n se gan¨® fue el respeto de toda la liga, que por fin no discute su importancia como l¨ªder y su esp¨ªritu de ganador. Reforzado en lo que todos sab¨ªamos, incluso los que no quer¨ªan admitirlo, que es uno de los mejores jugadores del planeta, este a?o puede volver a dar guerra por el MVP. De ganarlo se pondr¨ªa a la altura de Moses Malone, Larry Bird y Magic Johnson, y con s¨®lo cinco jugadores por delante en la clasificaci¨®n hist¨®rica. Casi nada.

Joel Embiid

Para muchos el mejor p¨ªvot de la liga, vio como el a?o pasado perd¨ªa el premio a manos de... Otro p¨ªvot (Nikola Jokic). Sus problemas con las lesiones, que ya le quitaron en su d¨ªa el premio de Rookie del A?o, son su mayor enemigo en esta pelea. La temporada pasada se perdi¨® 21 partidos, la anterior 22. No ha habido a?o que no se haya quedado sin jugar al menos 18 encuentros de temporada regular. Eso es una losa tremenda en la carrera por el MVP, casi un 25% de la liga sin jugar. Si consigue librarse de esa carga, algo dif¨ªcil de suponer a estas alturas de su carrera, ser¨¢ tan favorito como el que m¨¢s.

Stephen Curry

Despu¨¦s de una temporada, la 19-20, sin apenas jugar por una lesi¨®n en la mano, el base de los Warriors volvi¨® el curso pasado al mejor nivel de su carrera. Una frase osada teniendo en cuenta de qui¨¦n estamos hablando, pero que se sostiene por n¨²meros y sensaciones. Sin embargo, s¨®lo le alcanz¨® para ser tercero en la votaci¨®n del ¨²ltimo MVP. EN la misma situaci¨®n que Anteto en cuanto a n¨²mero de premios (busca su tercero), a poco que Klay Thompson vuelva bien es evidente que los Warriors acabar¨¢n por encima del octavo puesto de mayo. Si Curry vuelve a jugar igual, discutir¨¢ el premio con todas las de la ley.

LeBron James

Eterno candidato que no gana el premio desde 2013. Hace dos temporadas estuvo a punto de conseguirlo, lo que le habr¨ªa puesto a la altura de Bill Russell y Michael Jordan, pero al final se lo llev¨® Giannis. De llev¨¢rselo, lo har¨ªa con 37 a?os, lo que le convertir¨ªa en el jugador m¨¢s mayor de la historia en conseguirlo (el r¨¦cord lo tiene Karl Malone con 35 en 1999). Lo cierto es que aunque sigue siendo determinante en el juego, poco a poco le van superando otras estrellas, algunas j¨®venes y otras no tanto, en el imaginario colectivo. Aunque a¨²n no se le puede descartar, cada vez parece m¨¢s dif¨ªcil que alcance a Jordan en MVPs.

Nikola Jokic

El serbio defender¨¢ galard¨®n desde una posici¨®n siempre dif¨ªcil. Aunque Antetokounmpo lo hizo justo antes de que ¨¦l ganase, son muy pocos los que han conseguido repetir dos a?os seguidos como MVP. El regreso de Jamal Murray, parece que en enero, puede dar un impulso a los Nuggets, lo que siempre ayuda a la candidatura de un jugador. Adem¨¢s, Jokic ha demostrado que lo que hizo la temporada pasada no era flor de un d¨ªa y cabe esperar que est¨¦ a un nivel parecido.

Damian Lillard

Uno de esos jugadores a los que parece que el reconocimiento individual siempre ha estado un poco por debajo de lo que merece. Es probable que le falte algo de regularidad para optar al 100% a este premio y que su franquicia no ayude. Portland es un mercado peque?o y el equipo, un habitual en playoffs, nunca es un aspirante real al anillo. Lillard amag¨® con pedir el traspaso y vestir una camiseta distinta a la de los Blazers por primera vez en su carrera, pero finalmente la cosa parece haberse calmado... Por ahora. Si sigue all¨ª, sus opciones se reducen.

Trae Young

En la que va a ser su cuarta temporada en la liga, Trae aparece por primera vez en el top-10 previo al inicio de curso. Un jugador especial y diferente, con un talento innato en ataque, que a pesar de su corta edad ha demostrado ser un l¨ªder dentro de la pista capaz de comandar a su equipo a las ¨²ltimas finales del Este. En cuanto a clasificaci¨®n parece dif¨ªcil que los Hawks den un paso adelante respecto al curso pasado (fueron quintos). En lo individual Trae tiene margen de mejora. ?Que este MVP le llegue un poco pronto en su carrera? Puede ser. Pero estamos sin duda ante un potencial ganador en los pr¨®ximos a?os.

James Harden

La Barba jug¨® uno de los mejores baloncestos de su carrera el a?o pasado en Brooklyn. Ya pocos se acuerdan del sainete en su salido de Houston, porque al final si juegas bien (y ¨¦l juga muy bien), eso es lo que queda. Poni¨¦ndole de base, Steve Nash sac¨® el mayor partido a su estilo de juego en un equipo que no necesita que se juegue todo lo que pasa por sus manos. Baj¨® su producci¨®n anotadora, que en los Rockets alcanz¨® n¨²meros de otra ¨¦poca, pero a cambio se convirti¨® en un jugador de equipo que hace mejores a sus compa?eros. El problema con su candidatura es que tiene a Kevin Durant por delante y eso son palabras mayores. Y el peligro para los dos, m¨¢s para el alero que para ¨¦l, es que a la hora de votar se quiten votos el uno al otro al representar al mismo equipo.