'Charly' Sainz: "Pau es el principal referente del deporte espa?ol"

Carlos Charly?Sainz de Aja (1957, Madrid) fue el?entrenador de los J¨²niors de Oro. Dicha generaci¨®n, a la que perteneci¨® Pau Gasol, hizo historia al ganar el Mundial Sub-19 de Lisboa en 1999, derrotando en la final a Estados Unidos. Ahora ya retirado, pero con el baloncesto a¨²n en las venas, hablamos con el sobre la retirada de Pau y la famosa generaci¨®n.

Pau Gasol acaba de hacer oficial que se retira. ?Cu¨¢l es su opini¨®n? ?Cree que era el momento?

Yo creo que es su momento. Nadie mejor que ¨¦l para saberlo y decidirlo. Con 41 a?os que tiene, decir adi¨®s y, sobre todo, en las circunstancias en las que lo est¨¢ diciendo ¨¦l, es una forma muy bonita de terminar una carrera que ha sido hist¨®rica, para Espa?a y para el deporte espa?ol.

?Le hubiese gustado haber asistido al acto?

S¨ª, claro, me gustar¨ªa estar. Sobre todo por saludar a gente con la que no tengo mucho contacto y por o¨ªr en directo las palabras de alguien que ha sido, para m¨ª, el principal referente del deporte espa?ol junto con Rafael Nadal y pocos m¨¢s.

?Es consciente que con usted empez¨® la mejor etapa del baloncesto espa?ol?

S¨ª. Soy consciente, pero no por lo que hicimos en aquel momento, si no por lo que se ha seguido haciendo. Lo que hicimos en el ¡¯99 puede ser un hecho aislado, pero ha tenido continuidad. Esta continuidad ha sido muy beneficiosa para el baloncesto espa?ol por que se junt¨® un grupo de gente muy competitiva y con mucha calidad. Se ha conseguido estar en el top del baloncesto mundial durante muchos a?os, reflejados en los t¨ªtulos y los ¨¦xitos que se han conseguido.

Los jugadores, a lo largo de los a?os, han tenido mucho reconocimiento, ?Cree que usted tambi¨¦n la ha tenido?

Yo tuve el reconocimiento medi¨¢tico en el momento. En el momento todos somos importantes, pero seg¨²n van pasando los d¨ªas, los meses y los a?os se va olvidando la gente. Cada entrenador ha tenido su momento, pero lo importante ha sido la trayectoria de los jugadores que es la que nos ha dado la consideraci¨®n como potencia mundial en baloncesto.

?Qu¨¦ es lo que hab¨ªa de especial en ese equipo?

Antes se llamaba, una palabra que ahora no se usa mucho, qu¨ªmica. Hab¨ªa una qu¨ªmica especial entre ellos. Cada uno supo asumir su papel y su rol dentro del equipo, que no es nada f¨¢cil. Hab¨ªa jugadores que ven¨ªan de jugar 30, 40 minutos en sus equipos y aqu¨ª jugaban menos, pero supieron aceptarlo a la perfecci¨®n. Con la calidad de los que jugaban m¨¢s y la aportaci¨®n de los que jugaban menos, se pudo hacer un gran equipo. Ten¨ªamos una ventaja, se jugaban partidos cada d¨ªa en los campeonatos y cada uno ten¨ªa su momento y su oportunidad, esto lo supimos llevar bien desde la direcci¨®n t¨¦cnica.

?Qu¨¦ es lo que m¨¢s recuerda de Pau y del equipo?

Para llegar a la final del Mundial hay que pasar por la previa. Nosotros tuvimos la previa el primer d¨ªa del Campeonato de Europa, un a?o antes en Bulgaria, perdiendo el primer partido. El equipo se reuni¨® y supo sacar adelante el campeonato, no perdimos ning¨²n partido y quedamos campeones. Hab¨ªamos tenido tambi¨¦n una derrota contra Rusia que nos dejaba fuera si no gan¨¢bamos el siguiente partido por ¡°X¡± puntos. El equipo reaccion¨® bien y quedamos campeones. En el Mundial tuvimos el d¨ªa malo con Grecia. El equipo asumi¨® sus responsabilidades, tanto negativas como positivas, y los dem¨¢s partidos de sacaron adelante. Lo bueno que tiene este equipo es que ha sabido reconocer lo errores, entre ellos mismos, para luego sacarlos y subsanar para mejorar en los d¨ªas siguientes.

En 1999, cuando entrenaba al equipo, ?Ve¨ªa el techo de cada uno? ?Sab¨ªa ya la proyecci¨®n que pod¨ªan llegar a tener?

Pau, en aquella ¨¦poca, no era un jugador determinante pero se le ve¨ªan unas posibilidades enormes por su estatura, por su talento, por su forma de ver las cosas, su manera de mejorar y de progresar d¨ªa a d¨ªa. Sab¨ªamos que hab¨ªa jugadores que lo iban a hacer muy bien en sus clubes, y tambi¨¦n ha habido jugadores que no han sido culpables de no haber llegado a m¨¢s. Ha habido jugadores que cuando estando en su equipo fueron cedidos a otro y no les supieron sacar su rendimiento, les ten¨ªan muy limitados. Otras han tenido lesiones importantes y han tenido que dejarlo. Dentro del grupo, la mayor¨ªa de ellos han salido adelante, otros han triunfado en LEB y otros lo han tenido que dejar, normalmente por lesiones o por desencanto total y absoluto de como les trataban en los equipos que hab¨ªan estado.

H¨¢bleme de Felipe Reyes

Felipe Reyes. Yo me acuerdo de haberle visto un partido antes de ir con la selecci¨®n, que luego le llamamos, que meti¨® creo que 30 puntos siendo jugador del juvenil o cadete C. Estaba en el Estudiantes pero no jugaba en el mejor equipo. Igual que meti¨® 30 puntos debi¨® de coger 30 rebotes. A partir de ah¨ª tomamos nota de ¨¦l y empez¨® a venir con nosotros.

Y, ?Juan Carlos Navarro?

Navarro, en aquella ¨¦poca, era el jugador m¨¢s determinante. Jugador de contraataque, jugador de uno contra uno y jugador que se jugaba los balones calientes. El Juan Carlos que empez¨® jugando y el que termin¨® jugando no cambi¨® para nada en su descaro y en su forma de ver el baloncesto.

?C¨®mo podr¨ªa haber sido la carrera de Ra¨¹l L¨®pez sin lesiones? ?Era como John Stockton?

En Ra¨¹l L¨®pez vi lo mismo que vio Utah, era el sustituto natural de uno de los grandes bases de la NBA. Empez¨® jugando bien, pero luego tuvo las lesiones, y la reincidencia de ¨¦stas le mermaron f¨ªsicamente. Tuvo que cambiar su forma de ver el baloncesto y su forma de jugar. Dej¨® de ser un jugador tan explosivo. Pas¨® de ser un gasolina s¨²per?a diesel. Era un jugador, dentro de la calidad que atesoraba y lo bien que jug¨® despu¨¦s de sus lesiones, que se le vio la escalada truncada hacia metas m¨¢s altas por el tema de las lesiones. Igual que a ¨¦l le ha pasado a otros muchos jugadores, que despu¨¦s de lesiones importantes no han vuelto a ser lo que eran. Consigui¨® un nivel muy alto despu¨¦s de haberse lesionado, pero no el que hubiese tenido si no se hubiese lesionado.

?Puede volver a haber una generaci¨®n que sea equiparable a los J¨²niors de Oro?

Yo creo que no. Tenemos problemas importantes. De los de 1980, 1981, 1982 y 1983 ya no queda casi nadie. Del ¡¯85, Rudy Fern¨¢ndez y Marc Gasol ya est¨¢n jugando sus ¨²ltimas temporadas. La generaci¨®n que viene son jugadores que no son tan decisivos en la NBA como los hermanos Hernang¨®mez, aunque luego aqu¨ª, en la Selecci¨®n, tienen que asumir un rol muy importante. La gente que viene tiene calidad y nos pueden hacer conseguir cosas importantes, pero no son como los que se han ido o est¨¢n y¨¦ndose.

?Habr¨¢ alg¨²n jugador que se llegue a asemejar a Pau Gasol?

No, no. No conozco a nadie. Alguno podr¨ªa llegar a ser como Gasol, pero no son espa?oles y no nos pueden ayudar en la Selecci¨®n. Yo, como representante que he sido del baloncesto espa?ol, me preocupa el baloncesto espa?ol. Veo que, por desgracia, vamos a tener que bajar un escal¨®n. Puede ser que seamos muy competitivos, pero una es luchar por medallas y otra es luchar por defender el 7? u 8? puesto.

Para terminar, ?Volveremos a verle vinculado al baloncesto?

No, yo estoy centrado en el deporte de colegios, ya llevo muchos a?os. Ya me queda poco de vida laboral, la edad no perdona y llega la ¨¦poca de jubilaci¨®n. Yo seguir¨¦ vinculado al baloncesto como aficionado, si puedo entrenar a equipos de la que pueda entrenar, lo seguir¨¦ haciendo. Ver¨¦ los partidos por televisi¨®n, sobre todo los de Euroliga que son los que m¨¢s me gustan y me motivan. La edad, por desgracia, no perdona y tenemos que ir dejando paso a otras generaciones.