Juan Carlos Navarro (13-06-1980), uno de los 18 primeros miembros del Hall of Fame del baloncesto espa?ol (21 de octubre en el estadio de la Cartuja de Sevilla), recibe a AS en el centro de la pista de entrenamiento de la Ciutat Esportiva Joan Gamper de Sant Joan Desp¨ª. Un lugar perfecto para simbolizar lo que ha sido Navarro, un hijo del baloncesto de formaci¨®n del Bar?a. Su palmar¨¦s est¨¢ plagado de t¨ªtulos colectivos, medallas y reconocimientos individuales. El escolta se sent¨® con AS a repasar su trayectoria.

?Sigue jugando a baloncesto?

Pues no. Muy poquito. Lo que s¨ª que hago es, con mis hijas, en verano, cuando tenemos algo de tiempo, pues nos solemos poner y las entreno un poquito. Y ah¨ª es donde m¨¢s contacto tengo con el bal¨®n. Pero jugar, jugar, desde que lo dej¨¦ no he vuelto a jugar un partido.

?Ni con amigos?

En verano alguna pachanguita y tal..., s¨ª. Pero algo serio, no.

?Qu¨¦ siente ahora cuando est¨¢ ah¨ª en la tercera fila del Palau al lado del banquillo: todav¨ªa dan ganas de salir o ya no?

Ya me he acostumbrado a que no estoy para ese nivel. S¨ª que es verdad que la adrenalina y la competici¨®n se echan de menos. Esas rutinas que ten¨ªa. Afrontar torneos, luchar por t¨ªtulos. El d¨ªa a d¨ªa es lo que menos e echa en falta, pero la competici¨®n s¨ª. A veces tienes un nerviosismo especial fuera que dentro no sent¨ªas. Dentro sab¨ªa controlarlo y, m¨¢s o menos, sab¨ªa lo que iba a pasar. Fuera te pones nervioso.

M¨¢ximo anotador de la ACB, de los playoffs, de los Cl¨¢sicos, jugador con m¨¢s partidos en la Selecci¨®n... MVP de Eruobasket, Final Four... Eso a nivel individual, m¨¢s los t¨ªtulos, las medallas. ?Qu¨¦ sensaci¨®n tiene usted de todo lo que ha hecho?

Creo que el deportista se da cuenta cuando acaba. El d¨ªa a d¨ªa no me daba para pensar esas cosas. Ve¨ªa algo en la prensa, o en las redes sociales, si estaba a tantos puntos o a tantos partidos de superar alg¨²n r¨¦cord, pero lo he valorado ahora cuando la gente, por la calle, ahora menos, te da las gracias. 'Gracias por el baloncesto que nos has hecho vivir, por lo que has conseguido'. En definitiva, te agradecen el esfuerzo. Creo que esta es la cuarta temporada que no juego y la gente sigue reconociendo mi trabajo.

?Eso vale m¨¢s que cualquier t¨ªtulo?

Sin duda. Y la familia, que lo haya visto; los amigos. El respeto ganado por todo el mundo. Por compa?eros por rivales. Estar en el Hall of Fame de la FEB... Pues eso de peque?o ni te lo hab¨ªas imaginado. Pensabas: quiero jugar en el primer equipo alg¨²n d¨ªa... Pero nunca me hubiera imaginado llegar hasta aqu¨ª.

?Cu¨¢l es su primer contacto con el baloncesto y cu¨¢ndo es realmente consciente de que tiene un don y que puede que se vaya a ganar la vida con eso?

El primer contacto son mis hermanos. Con mi hermano mayor iba a jugar a las pistas los domingos por la ma?ana cuando pod¨ªa; y mi hermano mediano no pod¨ªa acompa?arme a jugar porque ¨¦l jugaba en la cantera del Bar?a. Siempre ¨ªbamos a acompa?arlo para verlo jugar. Y ah¨ª, entre los dos, que eran aficionados, se compraban las revistas de baloncesto... Pues ah¨ª surgi¨® todo. Luego me apuntaron al Sant Feli¨², el club de mi pueblo. Le fui cogiendo el gustillo.

Y el don...

Yo era infantil cuando me fich¨® el Bar?a. Ah¨ª empezas a destacar un poquito pero sabes que queda mucho. En cadetes ya eres un jugador m¨¢s importante. Luego en el J¨²nior ya compaginaba con el EBA y el primer equipo. Yo creo que en el J¨²nior piensas 'ya no est¨¢ tan lejos esto; estoy aqu¨ª y a la que pase algo tengo que estar preparado'. Como pasa en muchos equipos y en muchos trabajos. Ah¨ª hay que aprovechar y tambi¨¦n saber que no es s¨®lo llegar, sino mantenerte. Y para eso hay que mejorar cada d¨ªa, aprender de los errores, de las broncas... Por suerte, he tenido muchos entrenadores y me he dedicado mucho a esto. Y siempre he querido aprender. A mis hijas siempre les digo que siempre hay que mejorar algo. Y que si fallas, hay que mejorarlo. Las cosas no salen solas. Igual yo ten¨ªa un talento especial que me costaba menos tiempo hacer seg¨²n qu¨¦ cosas pero aun as¨ª, cuando est¨¢s a alto nivel tienes que curr¨¢rtelo mucho.

Hablaba de broncas de los entrenadores. Usted los ha tenido de todos los colores: m¨¢s y menos duros, m¨¢s y menos dialogantes, m¨¢s estrategas, m¨¢s old school. Pero una vez me dec¨ªa Carlos Jim¨¦nez: "El baloncesto es de los jugadores". ?Usted c¨®mo ha entendido el baloncesto?

Pues siempre lo he entendido como que era mi hobby. Siempre he disfrutado en la pista. En los ¨²ltimos a?os, con las lesiones y cuando el equipo ya no ganaba, hab¨ªa m¨¢s tensi¨®n de la cuenta. Pero lo he entendido para divertirme. Tienes que ser muy estricto en muchas cosas, me he perdido cosas que los j¨®venes de mi edad hac¨ªan: salir, ir de colonias... Pero lo he ido haciendo diferente porque sab¨ªa que el punto n¨²mero uno era el baloncesto y lo dem¨¢s se intentaba compaginar. No voy a decir que fuera un ejemplo de nada fuera de la pista pero ten¨ªa claro d¨®nde pod¨ªa llegar porque mi trabajo estaba en la pista.

?Y de los entrenadores?

Pues he aprendido de todos. He tenido gente que me ha dado la oportunidad como Joan Montes, A¨ªto en su momento... Que ¨¦ramos j¨®venes. He tenido entrenadores estrictos. Pero me quedar¨ªa con Xavi Pascual, con quien tuve una relaci¨®n cordial. Se pod¨ªa hablar de todo con ¨¦l. Como con todos, tienes tus m¨¢s y tus menos, pero estaba una buena media. T¨¢cticamente era rico, se pod¨ªa hablar...

Tambi¨¦n le cogi¨® en un punto de madurez clave.

S¨ª, cuando est¨¢s ah¨ª entre los 27 o 28 y los 32, que creo que es la mejor ¨¦poca como jugador.

Su carrera se desarroll¨® siempre en el Bar?a y la Selecci¨®n, pero hubo un a?o en que decidi¨® ir a probar a la NBA, a Memphis. ?Esa experiencia le enriqueci¨®, le frustr¨®, fue suficiente?

No me arrepiento de haber ido ese a?o all¨ª, y no me arrepiento de haberme vuelto al a?o siguiente. Hubo momentos duros, porque recal¨¦ en una franquicia que en aquel momento no ganaba muchos partidos, creo que llegamos a 18 o 20 victorias. Y eso me frustraba, porque en un a?o pues perd¨ª m¨¢s partidos que aqu¨ª en varias temporadas. Es una forma de funcionar diferente, siempre lo he dicho. Si hubiese recalado en otro equipo, con m¨¢s aspiraciones, que jugase playoffs, otra ciudad.., hubiera sido diferente. Pero aquellos momentos malos en aquel a?o me permitieron valorar m¨¢s lo que ten¨ªa aqu¨ª. Hab¨ªamos estado unos a?os sin ganar con Dusko. Yo jugaba bastante bien, pero necesitaba un cambio de rumbo para salir de esa situaci¨®n de medio comodidad. Y pas¨¦ momentos duros, pero tambi¨¦n viv¨ª cosas incre¨ªbles. Estar en la NBA, estuve en el fin de semana del All Star... No me arrepiento y creo que me ayud¨® a ser m¨¢s fuerte en la pista.

Su palmar¨¦s en el Bar?a es memorable, 8 Ligas y 7 Copas, pero los momentos cumbre son las Euroligas. ?C¨®mo las recuerda? La primera era una necesidad hist¨®rica, la segunda era su momento de esplendor.

Imagine. Personalmente, como jugador m¨¢s experto y de m¨¢s madurez, me quedo con la de Par¨ªs porque me sent¨ªa m¨¢s importante dentro del equipo. Pero la de Barcelona fue incre¨ªble. Con toda nuestra gente aqu¨ª en el Sant Jordi. Nunca se hab¨ªa ganado y eso hab¨ªa generado runr¨²n. La Jugoplastika... Nos quitamos un peso de encima. Fueron los dos momentos m¨¢s importantes de mi carrera en el Bar?a. En Par¨ªs, hicimos un baloncesto incre¨ªble ese a?o. Y ves ahora ese partido y no parece que fuese hace tantos a?os. Era un baloncesto r¨¢pido, moderno, t¨¢ctico. Hicimos un grupo genial.

Recientemente, le preguntamos a Pau Gasol qu¨¦ hab¨ªa significado el baloncesto en su vida como para haber gastado dos a?os en intentar recuperarse de su lesi¨®n. ?Qu¨¦ es para usted?

Hay un antes y un despu¨¦s que es cuando tienes hijos y la pel¨ªcula cambia un poco. Sabes que tienes algo m¨¢s importante que atender en casa cuando pasan cosas en la pista. Pero para m¨ª lo ha sido todo. Desde los ocho a?os, cuando empec¨¦, hasta hace nada como jugador. Y ahora sigo metido en esto. No hay un d¨ªa que no hable de baloncesto, porque pase algo, porque est¨¦ aqu¨ª en la pista... No s¨¦ a nivel de porcentaje cuanto ser¨ªa, pero es mi vida. Y desde los ocho hasta los 41 no me he separado del baloncesto. Siempre hay cosas que mirar y que hacer. Ahora, desde una vertiente diferente.

De usted empieza a haber noticias para el gran p¨²blico despu¨¦s del Mundial J¨²nior de Lisboa. ?Fue tan importante como grupo para empezar a creer que podr¨ªan ser grandes?

Fue important¨ªsimo para nosotros. De hecho, yo no he sido un jugador de ver partidos m¨ªos cuando ya han pasado. Partidos importantes, Ligas, y aquel partido es el que m¨¢s he visto. Nos dio un impulso. La gente vio que ¨¦ramos un grupo con desparpajo, ganador, con car¨¢cter. Y eso nos ayud¨® a casi todos a dar el paso. Si alguien ten¨ªa dudas, eso nos empuj¨®. Hab¨ªa un trabajo detr¨¢s de muchos a?os. Fue clave para nosotros, no le voy a enga?ar. Si hubi¨¦ramos perdido esa final, seguramente muchos de nosotros tambi¨¦n hubi¨¦ramos salido. Pero la gente descubri¨® qui¨¦nes ¨¦ramos.

?Y perder cu¨¢nto ense?a? Porque antes de los ¨¦xitos sufrieron derrotas duras. Indian¨¢polis, Atenas..

Es seg¨²n como te lo tomes. Nosotros ten¨ªamos la seguridad de que ¨ªbamos por el buen camino y que no siempre se puede ganar. Creo que lo que nos hizo ser diferentes es que, sabiendo que pasamos momentos duros, sab¨ªamos que los triunfos llegar¨ªan. Le pusimos mucho trabajo y no nos derrumbamos. Nos levantamos de las derrotas. Siempre digo que Atenas fue una oportunidad perdida, lo dejamos escapar. Hab¨ªamos jugado contra equipos que luego avanzaron y a los que hab¨ªamos ganado bien... En el Bar?a tambi¨¦n me ha pasado. Fallar tiros libres para ganar, decepciones, c¨®mo te levantas. A la noche est¨¢s llorando pero sabes que a los dos d¨ªas hay otro partido y te tienes que levantar, analizar los errores y no tener miedo.

E igual que perder ense?a, ?c¨®mo es sentirse infalible en la pista cuando todo entra?

El tema al final es que trabajas muchas horas. Si un estudiante se ha esforzado y el d¨ªa del examen saca un diez, ha merecido la pena. Te sientes realizado. Esto es el deporte y la vida. Te vas cayendo, te vas levantando. Hay que tener una mentalidad fuerte a estos niveles porque hay presiones, incluso de la familia, de los amigos, de los agentes. Hay que saber cu¨¢l es el objetivo, saber lo que tienes que escuchar y lo que no. Ahora hay gente que viene de abajo y tienen muchas aspiraciones, de NBA y tal. Tienen que ir paso a paso, que es lo que hicimos nosotros. Con convicci¨®n, sabiendo que nos quer¨ªamos dedicar a esto, pero siendo realistas porque a veces no sale bien.

?Y la felicidad es tan ef¨ªmera?

Para lo bueno o para lo malo, no he sido de colgarme medallas. Incluso he visto gente joven que hace unas cosas u otras y se permite hablar o presumir de lo que tiene. Nunca he sido as¨ª, ni cuando estaba en la cima de mi carrera. Eso no lo comparto. Hay que estar con los pies en el suelo. Hablamos de una generaci¨®n que lo hac¨ªa as¨ª. No siempre te diviertes en los entrenamientos, en los partidos. Pero el tema es competir.

Estar en el Hall of Fame es algo m¨¢s que ser un jugador de baloncesto. Representa tener unos valores. ?Cu¨¢l es el mensaje que cree que hay transmitir?

La dedicaci¨®n, el respeto. Yo me he sentido muy querido siempre por la FEB y creo que ellos tambi¨¦n est¨¢n muy orgullosos de lo que he hecho con ellos. No recuerdo ning¨²n mal gesto, ning¨²n mal rollo nunca con el equipo; siempre siendo realistas y con momentos malos. Me acuerdo de ruedas de prensa en campeonatos con momentos de tensi¨®n, pero eso forma parte del baloncesto. Tener respeto es importante. He dado mucho. He forzado siempre por estar all¨ª, con dolores, con lesiones. Lo que habl¨¢bamos tambi¨¦n antes. ?Cu¨¢nto tiempo le has dedicado al baloncesto? Bueno, pues a veces est¨¢s en casa y sabes que al d¨ªa siguiente te va a doler el pie. Y piensas: 'pues no entreno, o no juego'. Pero siempre he respondido.

Peor que las derrotas, las lesiones.

S¨ª, mucho peor. Llega un momento que conoces mucho tu cuerpo y ya no est¨¢s libre para jugar, para soltarte. Est¨¢s pensando en no hacer algo o en no forzar para no irte del partido. Y, al rev¨¦s. Muchas veces intentas forzar y no puedes. Hubiera sido mejor apartarte porque no vas a ayudar al equipo como tal. Creo que en el c¨®mputo general he hecho lo que el cuerpo me ha pedido..., y forzado m¨¢s de la cuenta.

La n¨®mina de jugadores con la que ha compartido equipos es brutal. Aunque pueda sospecharse la respuesta, ?qui¨¦n es el mejor jugador con el que que ha jugado y a qu¨¦ rival no le gustaba ver?

Hay mucha gente y, en determinados momentos, han sido importantes muchos. Destacar¨ªa a Pau Gasol, claro, por su mentalidad, por ese compromiso con la Selecci¨®n. Una de las claves por las que hemos sido referentes durante 20 a?os es que todo el mundo quer¨ªa ir, juntarse con ese grupo de amigos en tiempo de vacaciones. Y eso no pasa en muchas selecciones cuando las estrellas van a la NBA. Y en esto, Pau ha sido clave por su mentalidad. Por querer m¨¢s, creer en ¨¦l. Todo lo que ha intentado lo ha conseguido, como lo que hizo la temporada pasada jug¨¢ndose el f¨ªsico, porque podr¨ªa haberle impedido hacer una vida normal. Y como rival... pues no me hubiera gustado tener a Pau como rival.

Sus dos hijas juegan a baloncesto. ?Le har¨ªa ilusi¨®n que se dedicasen a ello en estos tiempos de crecimiento del baloncesto femenino?

Me gustar¨ªa que jugaran. No es algo que les impusiese yo, pero tienen 17 y 15 a?os y llevan jugando desde los ocho o nueve a?os. S¨®lo les pido que se diviertan, que mejoren cada d¨ªa. Sabemos que no mucha gente llega, pero aunque no sea su primer trabajo y se puedan divertir y tengan respeto con sus compa?eras, es una manera de relacionarse, de hacer deporte. Que tengan unas rutinas, ordenarse. Y bueno, est¨¢n en el camino. El otro d¨ªa le¨ª que llega uno de cada 17.000 a ser profesional. Pero en su caso, s¨®lo tienen que ver que avanzan y pas¨¢rselo bien. Porque si en la pista no te lo pasas bien, es muy dif¨ªcil.

Ahora que llega el momento del cambio de ciclo con las marchas de Pau, Marc, Sergio, la suya hace unos a?os... ?Qu¨¦ vislumbra para los tiempos que vienen?

Al final la gente tiene que ser consciente de que no se puede estar a un nivel tan grande tanto tiempo. Son ciclos. De momento, a¨²n quedan jugadores que son veteranos y que ayudar¨¢n a los que vienen por debajo. Se ha demostrado en las Ventanas que hay gente joven buena que viene de abajo. Pero tambi¨¦n hay que ser conscientes de que ser¨¢ dif¨ªcil repetir esto. Pero sigue habiendo gente joven. Seguir¨¢ Llull, los Hernang¨®mez por dentro... Y el ambiente en la Selecci¨®n les ayudar¨¢ a hacerlo bien.