Mirotic: "Ni Heurtel ni Hanga van a ser tratados como yo"

Nikola Mirotic afronta su tercera temporada con el Bar?a tras su vuelta de la NBA. Un regreso sorpresa en el verano de 2019 que le convirti¨® en el jugador mejor pagado de Europa y puso mucha presi¨®n encima: el conjunto azulgrana hab¨ªa construido una transatl¨¢ntico que deb¨ªa ganarlo todo y ¨¦l era el l¨ªder supremo. El alfa y omega del proyecto. Y en la primera temporada, agua. Cero t¨ªtulos en el curso de la pandemia. ¡°El primer a?o fue muy duro con la situaci¨®n de la COVID, la Euroliga no pudo llegar a su fin, la forma en que terminamos la Liga Endesa de ese a?o hizo a¨²n m¨¢s dif¨ªcil ganar... B¨¢sicamente, el a?o pasado fue el primero¡±, dice el hispano-montenegrino en una entrevista a ?lex Molina (Eurohoops) en la que asegura encontrarse ¡°muy bien¡±.

¡°Tuve un gran verano con mi familia, haciendo cosas personales, pero ten¨ªa muchas ganas de volver con el equipo porque jugar baloncesto es lo que me hace feliz, disfruto jugando. No estar con la Selecci¨®n me permiti¨® relajarme, pasar tiempo con mi familia y ahora estar listo para jugar y luchar por todos los t¨ªtulos¡±, contin¨²a Mirotic, que el a?o pasado se sac¨® una gran espina tras conquistar la Liga Endesa y la Copa del Rey. La Supercopa, como en este 2021, se le escap¨®.

Cambio de cromos

La derrota en Tenerife del pasado domingo fue dolorosa. El Bar?a vio esfumarse una renta de 19 puntos contra un Real Madrid que tiene a dos antiguos azulgranas entre sus filas: Adam Hanga y Thomas Heurtel. Un viaje al eterno rival que tambi¨¦n realiz¨® este verano Nicol¨¢s Laprovittola aunque a la inversa, de la capital a la Ciudad Condal. Un trasvase que Mirotic conoce muy bien: jug¨® con los blancos desde el verano de 2005, cuando lleg¨® a las categor¨ªas inferiores con solo 14 a?os, hasta 2014 cuando migr¨® a la NBA con Chicago Bulls.

Una afrenta, la de jugar como cul¨¦, que la afici¨®n madridista no le perdona. Los gritos de rata cuando jug¨® su primer partido contra el Madrid en el WiZink Center resonaron de manera casi continua durante el duelo. ¡°No creo que ninguno de ellos (Heurtel y Hanga) sean tratados como yo. Ni siquiera cerca (risas). Lo tendr¨¢n f¨¢cil. Pero creo que este tipo de cosas tienen que ser un poco m¨¢s normales. (¡­). Pero no fui el primero ni ser¨¦ el ¨²ltimo en hacerlo¡±, reflexiona Mirotic, que no se esconde: ¡°Me considero uno de los mejores jugadores de Europa porque s¨¦ c¨®mo es mi juego y las cosas que puedo aportar al equipo¡±.

¡°El a?o pasado pudiste ver mi nivel, podr¨ªa haber sido mejor, de eso no hay duda, y quiero ser cada a?o mejor. Tendr¨¦ que dar un paso adelante todos los a?os, sobre todo cuando pones a tu equipo en posici¨®n de ganar. Por supuesto, me siento como un jugador top en Europa¡±, sentencia.

"Una experiencia incre¨ªble"

Antes de regresar a Europa, el internacional espa?ol rechaz¨® una suculenta oferta de Utah Jazz: 45 millones por tres. Una decisi¨®n que lo alej¨® de la mejor liga del mundo tras cinco a?os y tres franquicias diferentes (Chicago Bulls, New Orleans Pelicans y Milwaukee Bucks). ¡°Dir¨ªa que solo extra?o (de la NBA) jugar contra los mejores, esas superestrellas como Durant, Harden, Steph (Curry), Giannis (Antetokounmpo)... Es algo inolvidable. Jugar contra LeBron... Simplemente incre¨ªble. Pensando que tambi¨¦n jugu¨¦ con algunos de ellos como Anthony Davis, el propio Giannis, Jimmy Butler, Derrick Rose¡­ Una experiencia incre¨ªble. Siempre quieres jugar contra estos muchachos, pero aparte de eso, no extra?o la NBA¡±.