Toni Kukoc: "Gracias a Jordan y Pippen por patearme el culo"
Tres veces campe¨®n de la NBA, Toni Kukoc fue inducido en el Hall of Fame tras una carrera llena de ¨¦xitos. Michael Jordan, el encargado de presentarle.
Toni Kukoc ya es Hall of Fame. El croata, uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto europeo, vio c¨®mo su carrera era honrada con su inclusi¨®n en el venerado Sal¨®n de la Fama, al lado de algunos de los m¨¢s grandes nombres que han pasado por la NBA. Entr¨® junto a Chris Webber, Chris Bosh, Ben Wallace y Paul Pierce. Pero su inclusi¨®n fue si cabe m¨¢s emotiva, ya que junto a ¨¦l estaba Michael Jordan, su compa?ero en los Bulls de los 90 y junto al que conquist¨® tres de los seis anillos que His Airness gan¨® durante su enorm¨¦rrima carrera.
El croata dijo, delante del antiguo escolta y Jerry Reinsford, due?o de los Bulls (Kukoc es, actualmente, asesor de la franquicia), una frase que hizo re¨ªr a la mayor¨ªa de los asistentes. "Gracias a Jordan y Pippen por patearme el culo". Con esto, Kukoc se refiere a la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona, que el famoso Dream Team gan¨® sin oposici¨®n, dejando a la estrella sin uno de los pocos ¨¦xitos que se le han escapado: el oro ol¨ªmpico. Consigui¨® la plata ese a?o, mismo metal con el que se tuvo que conformar cuatro a?os antes, en Se¨²l, cuando jugaba para Yugoslavia.
"I would like to thank Michael Jordan and Scottie Pippen for kicking my butt during the Olympics in Barcelona, and then motivating me to work even harder to become an important part of the Chicago Bulls." - Toni Kukoc pic.twitter.com/dPihZfdudB
— NBA (@NBA) September 12, 2021
Kukoc se tuvo que ganar el respeto de Jordan a base de trabajo y esfuerzo. Aterriz¨® en la NBA con un curr¨ªculum lleno de triunfos, pero eso no le val¨ªa al escolta, que siempre exig¨ªa a sus compa?eros lo mismo que a s¨ª mismo. En The Last Dance, se relat¨® c¨®mo el croata se acab¨® ganando el respeto del que es para muchos el mejor jugador de la historia de la NBA. Tambi¨¦n el de Pippen, que se enfad¨® con Phil Jackson cuando ¨¦ste seleccion¨® para el ¨²ltimo lanzamiento a Kukoc y no a ¨¦l, all¨¢ por 1994, en semifinales de Conferencia y ante los Knicks. Al final, tres anillos y un legado imborrable fueron los resultados.
El jugador croata tiene un curr¨ªculum impresionante: tres Copas de Europa consecutivas (con la Jugoplastika Split) y luego, tres anillos seguidos, siendo as¨ª el mayor triunfador a ambos lados del Atl¨¢ntico. Fue MVP del Mundial de 1990, en el que se alz¨® con el oro, y consigui¨® el premio a Mejor Sexto Hombre de la NBA en 1996. Hojas y hojas llenas de ¨¦xitos que tienen su gran culminaci¨®n con la inclusi¨®n en el Hall of Fame. Y con Jordan, claro, a su lado. Ese hombre que le pate¨® el mundo. No pod¨ªa ser de otra manera.
