Fin al culebr¨®n: Mike James deja de ser jugador del CSKA

Cerrada la etapa de Mike James en Mosc¨². El CSKA ha anunciado este s¨¢bado que ha alcanzado un acuerdo para la rescisi¨®n del contrato que un¨ªa al base (31 a?os y 1,85 metros) con ellos hasta 2023. Es el punto final a un ciclo de dos a?os (2019-21) que se enfang¨® la temporada pasada con tres suspensiones y una liberaci¨®n para que acabar¨¢ el curso en la NBA con Brooklyn Nets.

¡°No tenemos dudas sobre el nivel de Mike. Le estamos agradecidos por muchos momentos brillantes, su estilo de juego espectacular, su capacidad para asumir responsabilidades en momentos dif¨ªciles. Sinceramente, le deseo a Mike la mejor de las suertes. Estoy seguro de que todav¨ªa le quedan muchas victorias personales y profesionales por delante¡±, asegura Andrey Vatutin, presidente de CSKA, a trav¨¦s de un comunicado.

James hab¨ªa vuelto recientemente a Mosc¨² para entrenar individualmente, al margen del resto de sus compa?eros, a la espera de resolver su situaci¨®n contractual. Ninguna de las dos partes parec¨ªa tener intenci¨®n de encauzar una relaci¨®n que comenz¨® a deteriorarse en noviembre de 2020, cuando el estadounidense fue apartado y no disput¨® el partido de la Euroliga ante el Baskonia (victoria rusa por 89-86).

Suspensiones

A esa suspensi¨®n, se unieron otras dos m¨¢s. La siguiente, en enero, por la muerte de su abuelo por c¨¢ncer de pulm¨®n, que condujo a ¡°varios malentendidos¡± con el club, seg¨²n dijo el segundo m¨¢ximo anotador de la Euroliga. La ¨²ltima y definitiva, a finales de marzo: un encontronazo con su entrenador, Dimitris Itoudis, en un tiempo muerto durante el encuentro de la VTB contra el Unics Kaz¨¢n. James solo jug¨® los tres primeros minutos del duelo.

Fue su sentencia. El norteamericano no volver¨ªa a jugar la Euroliga con el CSKA y ambas partes llegaron a un acuerdo para que pudiera trasladarse a su pa¨ªs de origen y finiquitar all¨ª el curso. Fich¨® temporalmente por Brooklyn Nets: 13 partidos (uno como titular) para promediar 7,7 puntos y 4,2 asistencias en temporada regular; y 9 en playoffs en los que promedi¨® 3,7 tantos y 1,3 pases de canasta.

Jugador sin equipo

Una vez concluida su segunda etapa en la Liga norteamericana, James era consciente de que su ruptura con el CSKA era inminente. Era un jugador sin equipo, como el mismo reconoci¨®. ¡°No es ninguna verg¨¹enza no tener trabajo en un equipo de baloncesto ahora mismo. En China han cerrado la puerta a los jugadores extranjeros, creo. En la NBA se est¨¢n ajustando las plantillas, hay mucha buena gente esperando ah¨ª fuera, yo simplemente no soy uno de ellos¡±.

Despu¨¦s, replic¨® a un usuario que bromeaba sobre su contrataci¨®n con un ¡°si tienes los 2,5 millones de d¨®lares de mi sueldo¡±. Sus altas pretensiones han sido un problema en un mercado a la baja y despu¨¦s de que en la NBA pasara la configuraci¨®n de los equipos para la temporada 2021-22 sin que nadie apostara por un jugador al que Messina ya abri¨® la puerta de salida en el Armani Mil¨¢n en 2019.