Aldama: "La progresi¨®n de Garuba ha sido abismal"

Santi Aldama es, junto a Usman Garuba, uno de los dos debutantes espa?oles en la NBA la pr¨®xima temporada. El jugador canario ha seguido un camino poco habitual para un jugador europeo, en el que dio prioridad a sus estudios renunciando a jugar en un gran equipo en Europa. Pero el resultado, a base de trabajo y talento (y superando un grave lesi¨®n) ha dado sus frutos. Los Grizzlies apostaron por ¨¦l y ahora quiere devolverles la confianza. Junto a Juancho. En la franquicia m¨¢s espa?ola de la historia.

- ?Qu¨¦ tal su primer contacto con Memphis?

- Estoy en el proceso de adaptaci¨®n a la nueva ciudad, buscando un sitio donde vivir¡­ Ahora casi no hay gente porque est¨¢n todos de vacaciones, as¨ª que intentando conocer la ciudad poco a poco. De momento lo que he visto me ha gustado. Te dir¨ªa que es similar en algunas cosas a Baltimore, donde estaba hasta ahora.

- Usted ha llegado a la NBA desde la NCAA, un camino poco habitual para jugadores extranjeros. ?Pes¨® m¨¢s en la decisi¨®n de probar en la universidad los estudios o la carrera deportiva?

- Te dir¨ªa que las dos, sinceramente. Hab¨ªa decidido que quer¨ªa estudiar y pensaba que Loyola era un buen sitio por las conversaciones que tuve con mi entrenador. Obviamente mi sue?o siempre ha sido llegar a la NBA y si lo piensas cada a?o hay much¨ªsimos jugadores que llegan desde la NCAA, as¨ª que sab¨ªa que ese camino era posible tambi¨¦n. Pero al final el plano acad¨¦mico tuvo m¨¢s peso respecto a quedarme en Europa.

- ?Qu¨¦ ha estudiado estos dos a?os?

- Business & Management (Gesti¨®n empresarial).

- ?Es una carrera que siempre quiso hacer?

- He tenido gustos diversos, pero Loyola una muy buena universidad acad¨¦micamente hablando y el programa de business & management es muy bueno, as¨ª que fue m¨¢s f¨¢cil elegir sabiendo que la estaba especializada.

- ?Nunca tuvo ninguna duda de que ese camino pod¨ªa dificultar su llegada a la NBA? Y m¨¢s teniendo ofertas de equipos europeos.

- No porque, aunque esa era el objetivo final, en mi d¨ªa a d¨ªa yo me centraba un poco m¨¢s en los estudios, en vivir el presente. Obviamente siempre estaba el objetivo final, el de llegar a la NBA, y s¨¦ que es m¨¢s com¨²n para los jugadores como yo llegar desde Europa. Pero sab¨ªa que esta era una buena v¨ªa para llegar, el grupo de trabajo era muy bueno y al final ha dado sus frutos.

- La parte positiva de haber vivido y jugado en Estados Unidos los dos ¨²ltimos a?os es que puede tener ventaja de adaptaci¨®n respecto a otros jugadores extranjeros, ?no le parece?

- En cuanto al baloncesto no te sabr¨ªa decir porque todav¨ªa no he jugado casi nada como quien dice, pero s¨ª que obviamente haber estado aqu¨ª antes ayuda porque es un pa¨ªs nuevo, una cultura nueva¡­ El cambio a la NBA es muy grande como para tambi¨¦n tener el cambio cultural y de idioma a la vez. Es otro proceso que hay que pasar adem¨¢s de lo deportivo, as¨ª que ah¨ª s¨ª que igual va a ser m¨¢s f¨¢cil por llevar dos a?os aqu¨ª. Tambi¨¦n te digo que mi adaptaci¨®n al pa¨ªs fue muy buena. Toda la gente que conoc¨ª estudiando ha sido genial y eso hace mucho m¨¢s f¨¢cil que te adaptes.

- Su primer acercamiento al mundo NBA ha sido en la Summer League. ?Qu¨¦ tal la experiencia?

- Muy buena. La progresi¨®n del primer partido al ¨²ltimo ha sido positiva. Despu¨¦s de mucho tiempo sin jugar cada d¨ªa me encontraba m¨¢s c¨®modo y la verdad es que estoy muy contento. Conoc¨ª al grupo, al staff t¨¦cnico y a todos los jugadores, y la oportunidad de poder jugar con ellos y tener esta toma de contacto antes del training camp yo creo que me va a servir mucho para saber qu¨¦ esperar y como referencia para saber que hay que seguir trabajando.

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- Lo que suelen destacar los jugadores cuando llegan a una franquicia NBA por primera vez es su nivel de organizaci¨®n. ?A usted qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha llamado la atenci¨®n?

- Que todo el mundo trabaja a un nivel muy alto, muy profesional, pero tambi¨¦n y sobre todo la cantidad de gente que hay. Un mont¨®n de preparadores f¨ªsicos y de entrenadores. Siempre hay alguien ah¨ª para ayudarte a mejorar, para ayudarte a trabajar, para ayudarte con lo que necesites. Eso creo que es la mayor diferencia. Si quieres ver v¨ªdeos siempre hay alguien, si quieres tirar unos tiros extra siempre hay alguien. Eso da un salto de calidad en cuanto a nivel de mejora y de trabajo.

- Tras la primera toma de contacto con el equipo, ?cu¨¢l?es su objetivo para esta temporada a nivel individual?

- Mi temporada de rookie tiene que ser una temporada de adaptaci¨®n, conocer el equipo, c¨®mo trabaja la gente y tener un poco la mentalidad de la Summer League, progresando poco a poco e ir mejorando para poder ayudar al equipo en lo que se pueda. Al final creo que es una temporada que tengo que aprovechar para desarrollarme como jugador lo m¨¢ximo posible.

- Los Grizzlies es una de las franquicias m¨¢s espa?olas de la NBA y este a partir de este a?o m¨¢s con su llegada y la de Juancho.

- El hecho de que haya otro espa?ol en la plantilla como Juancho me gusta. Memphis tiene una larga historia con los espa?oles. Los que han pasado por aqu¨ª son grand¨ªsimos jugadores y es un orgullo poder estar donde estuvieron ellos. Sin duda emociona.

- ?Ha hablado con alguno de los espa?oles que est¨¢ all¨ª?

Estuve hablando con Marc. Me felicit¨® y me est¨¢ ayudando con mi llegada a Memphis, ense?¨¢ndome las zonas de la ciudad y dem¨¢s. Es es un orgullo que alguien como ¨¦l se acerque a ti, te hable y te d¨¦ la mano. Poder apoyarme en ¨¦l para para mi proceso de adaptaci¨®n aqu¨ª es fant¨¢stico.

- A qui¨¦n s¨ª conoces bien es a Usman Garuba. ?Pudisteis veros en la Summer League?

- No pudimos. Hablamos despu¨¦s del draft y nos felicitamos mutuamente. Estoy muy contento de que hayamos dado este paso a la vez, sobre todo despu¨¦s de todo lo que hemos vivido juntos. En la Summer League no coincidimos y fue una pena porque me habr¨ªa gustado verle. Espero que durante la temporada nos podamos encontrar varias veces.

- Usted le conoce bien como jugador, ha coincidido mucho con ¨¦l en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n. ?C¨®mo ha visto su progresi¨®n estos ¨²ltimos dos a?os?

- La progresi¨®n ha sido abismal. ?l sigue jugando igual que toda la vida, s¨®lo que con un nivel much¨ªsimo m¨¢s alto. Y ha demostrado, sobre todo esta temporada, que cada vez que saltaba a la pista marcaba la diferencia y se le ve¨ªa muy c¨®modo jugando y la verdad que como compa?ero suyo y amigo me hace mucha ilusi¨®n verle destacar a ese nivel.

- Hace dos a?os que fueron campeones del Europeo Sub-18, los dos acabaron en el quinteto ideal y usted fue MVP. Igual que Garuba ha cambiado, usted tampoco ser¨¢ el mismo jugador que hace dos a?os.

- Lo primero es que la lesi¨®n que tuve el a?o pasado fue muy importante tratarla y limpiar eso bien. A partir de ah¨ª, creo que soy el mismo jugador pero mejorado, con m¨¢s trabajo detr¨¢s. Con respecto a hace dos a?os he ganado peso, rapidez¡­ Y tengo que seguir ganando peso y rapidez, consistencia en el tiro, movimientos laterales, rapidez defensiva¡­ Seguir con el proceso que he llevado estos ¨²ltimos dos a?os para seguir progresando en mi carrera.

- ?En qu¨¦ posici¨®n le gusta m¨¢s jugar?

- Yo te dir¨ªa que en el 3-4 me siento muy c¨®modo. Poder combinar el juego interior y exterior en base a lo que pida la situaci¨®n.

- En Espa?a seguramente los aficionados no le tengan tan localizado como tendr¨ªan a un jugador espa?ol que llega a la NBA. ?C¨®mo definir¨ªa su juego para quien no le conozca?

- Puedo hacer un poco de todo, tanto por dentro como por fuera. Estoy m¨¢s acostumbrado a jugar por fuera, pero en los ¨²ltimos a?os he desarrollado el juego interior por el crecimiento que tuve a una edad un poco m¨¢s tard¨ªa que el resto. As¨ª que yo dir¨ªa que tengo tiro exterior combinado con longitud y envergadura.

- ?Le gusta Cleveland?

- No te puedo decir porque nunca he estado.

- Se lo digo porque en febrero se disputa all¨ª el All Star, no s¨¦ si tiene pensado pasarse¡­

- (Risas) Obviamente ser¨ªa otro de mis sue?os cumplidos y ojal¨¢ en alg¨²n momento de mi carrera pueda ir.

- Otro de sus sue?os supongo que ser¨¢ jugar con la Selecci¨®n, algo que tambi¨¦n podr¨ªa cumplirse cuando acabe la temporada. ?Ha hablado con Scariolo?

- Desde que estaba en categor¨ªas inferiores siempre hablaba conmigo. ?l est¨¢ muy pendiente del crecimiento y la evoluci¨®n de los jugadores, algo muy importante. La verdad que jugar con la Selecci¨®n es uno de mis sue?os desde muy peque?o. Llevo viendo a la selecci¨®n cada verano y espero que pronto pueda cumplir ese sue?o y seguir cumpli¨¦ndolo todos los a?os que vienen.

- Parece evidente que estamos en un momento de cambio de ciclo y usted deber¨ªa ser una de las caras visibles de la nueva generaci¨®n. Les van a dejar el nivel muy alto¡­

- Sin duda. La generaci¨®n de oro es incre¨ªble, no se puede describir con palabras. S¨®lo hay que ver lo que han hecho. Lo que nos toca ahora es trabajar y progresar para poder dejar a Espa?a lo m¨¢s alto e intentar llegar a lo que han hecho.