Tomas Satoransky: "Willy se ha americanizado un poco"

La pr¨®xima temporada, Willy Hernang¨®mez cumplir¨¢ su sexto a?o en la mejor liga del mundo. Aterriz¨® en 2016, seleccionado en la posici¨®n 35 del Draft y, ahora, iniciar¨¢ su segunda campa?a en New Orleans Pelicans. Lo har¨¢, adem¨¢s, tras firmar un nuevo contrato por tres cursos m¨¢s totalmente garantizados. Una gran noticia para sus intereses, pues su intenci¨®n siempre ha sido prolongar al m¨¢ximo su carrera en la NBA. Y tambi¨¦n para el baloncesto espa?ol, con uno de sus valores presentes, y futuros, de m¨¢s peso compitiendo entre los mejores. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, promedi¨® 6,5 puntos y 4,5 rebotes en 12,1 minutos, siendo una de las principales referencias en sus periodos sobre la pista. En ¨²ltima instancia, una continuaci¨®n del tramo final de su campa?a en New Orleans, donde fue de menos a m¨¢s hasta un 7,8+7,1 que supone su mejor registro en cuanto a rebotes y su segunda mejor marca en lo referente a los puntos.

Seguir¨¢ creciendo en la franquicia de Luisiana. Ahora, al lado de Tomas Satoransky, que lleg¨® a la organizaci¨®n, procedente de Chicago Bulls, como parte de la operaci¨®n Lonzo Ball. Para el p¨ªvot espa?ol, no es un movimiento cualquiera, ya que supone un reencuentro: ambos jugadores coincidieron en el Sevilla en la temporada 2013-14. Entonces, su relaci¨®n fue muy estrecha. El escolta checo, en su primera conferencia ante los medios como jugador de los Pelicans, lo ha remarcado: "Era como uno de mis hermanos peque?os", recuerda. Esa fue la ¨²ltima temporada de Tomas en el equipo andaluz antes de recalar en el Barcelona, desde donde despegar¨ªa hacia Estados Unidos. A New Orleans llega despu¨¦s de tres temporadas en Washington Wizards y dos en los Bullls, donde, la pasada campa?a, promedi¨® 7,7 puntos, 2,4 rebotes y 4,7 asistencias.

En los Pelicans, ser¨¢ uno de los principales argumentos desde el banquillo. Adem¨¢s, despu¨¦s de haber brillado con su selecci¨®n en Tokio. Promedi¨® 10,7 puntos, 5,7 rebotes, 8,7 asistencias y, para la an¨¦cdota, se enter¨® de su traspaso al volver a su pa¨ªs. "El momento no fue el mejor, porque estaba de camino a casa a trav¨¦s de Par¨ªs. Cuando aterric¨¦, supe que el intercambio era oficial", explica. El timing de su traspaso no fue el m¨¢s apropiado, pero reencontrarse con Willy lo considera una gran noticia. Personal y deportivamente hablando. "Siempre te da n¨²meros cuando tiene la oportunidad. Es el tipo de jugador que puede darte 10 (puntos) y 10 (rebotes) en un cuarto. Siempre juega con mucha energ¨ªa. Siempre le digo que es como un ni?o, pero en el buen sentido, porque juega con pasi¨®n y no le importa nada m¨¢s que ayudar a su equipo y jugar con energ¨ªa", analiza.

Al hablar del jugador espa?ol, todo son palabras amables. Eso s¨ª, teniendo en cuenta que el Willy que se march¨® de Espa?a y el actual no son el mismo. "Ahora le encanta la sala de pesas. Ahora es mucho m¨¢s fuerte. Se americaniz¨® un poco. Siempre me estoy burlando de ¨¦l. Me gusta c¨®mo encontr¨® la manera de encajar", confiesa entre risas. Juntos, deber¨¢n remar para mejorar los resultados de una franquicia que quiere asentarse entre la nueva aristocracia de la competici¨®n, pero que se qued¨® fuera de los playoffs. Con Zion Williamson como estrella total y entre rumores de cierto descontento, el equipo necesita empezar a colocarse entre los mejores. Para ello, adem¨¢s de Sato, han llegado jugadores de la talla de Devonte' Graham o?Jonas Valanciunas y se ha acometido la renovaci¨®n de Josh Hart. Nueva temporada, nueva oportunidad.