Javi Rodr¨ªguez: "En Bilbao hab¨ªa buenos jugadores y va a haber buenos entrenadores"

Javi Rodr¨ªguez, alias el 'Chino', ha tenido una carrera de aut¨¦ntico n¨®mada. Con siete a?os sus padres llevaron al chaval a la escuela de baloncesto que hab¨ªa en el pabell¨®n de su pueblo, Porri?o. Todos quer¨ªan ver en ¨¦l a una perla y el equipo de reclutamiento del Baskonia lo capt¨® cuando ten¨ªa 14, adelant¨¢ndose a otros posibles competidores. Tuvo que hacer las maletas y buscarse la vida en Estados Unidos, en el Trumbull High School y luego en el Boston College. De vuelta a casa. pas¨® por el TAU y prosigui¨® su crecimiento en el Gij¨®n de Mocho L¨®pez y su ayudante Moncho Fern¨¢ndez, con un ascenso inolvidable. Con el tiempo fue evolucionando de jugador f¨ªsicamente potent¨ªsimo, r¨¢pido y explosivo a un director de juego muy imaginativo, un base base, vamos. Luego tuvo una doble etapa agridulce en el Breog¨¢n, porque lleg¨® a jugar con la Selecci¨®n, en un Preeuropeo ante B¨¦lgica en Murcia, y a estar apartado. Tambi¨¦n visti¨® las camisetas de Fuenlabrada, Manresa y Bilbao. Fue hace diez a?os cuando desembarc¨® en un club en pleno crecimiento. El equipo se mud¨® primero al BEC y despu¨¦s a Miribilla, con un bautismo en el que se logr¨® el subcampeonato de Liga. No acab¨® de expresar su juego en plenitud, pero Javi dej¨® un buen recuerdo y, sobre todo, Bilbao le marc¨®. Tras colgar las botas, eligi¨® la pizarra. Ejerci¨® de ayudante de Carles Marco tres a?os en el Oviedo de LEB y luego cogi¨® las riendas durante un a?o y medio. Pero fue destituido. Y ahora le ha reclamado su amigo Mumbr¨² para sustituir a Lolo Encinas y completar el cuerpo t¨¦cnico de los 'Javis' con Salgado, otro buen amigo. Hoy se ha pasado por los micr¨®fonos de Radio Bilbao.

?Qu¨¦ tal la vuelta a Bilbao?

Esta ciudad es de esos sitios como los amigos, que pasas un mont¨®n de a?os sin verlos y cuando te reencuentras con ellos, parece que han pasado dos d¨ªas. He estado diez a?os fuera, aunque s¨ª he visto partidos y he estado en alguno, pero tengo la sensaci¨®n de que no han sido diez a?os sino diez d¨ªas. Se agradece la buena sinton¨ªa que he tenido con Bilbao y lo bien que nos han tratado tanto a mi mujer como a m¨ª, eso se vuelve a hacer patente ahora.

Los 'Javis' en colaboraci¨®n con otro exjugador como Mumbr¨².

Cuando jug¨¢bamos ¨¦ramos grandes amigos. Son muy buena gente, dos personas incre¨ªbles. Tengo muy buena relaci¨®n con ellos. Se nota ahora a la hora de trabajar. Fue una ¨¦poca maravillosa. Con todo lo que hemos vivido, reencontrarnos diez a?os despu¨¦s en otra faceta, la de entrenador, es muy gratificante. Se demuestra que en Bilbao hab¨ªa buenos jugadores y va a haber buenos entrenadores.

Cuidado a d¨®nde va que La Casilla ahora es un 'vacun¨®dromo'.

S¨ª, lo vi ayer en un canal de televisi¨®n. Me dije: ?pero si ese pabell¨®n es La Casilla! Con mi mujer record¨¢bamos el paso en dos a?os de entrenar en La Casilla a estrenar el BEC y Miribilla. Fueron unos cambios que mejoraron lo que era el club, como dar pasos de gigante, estar con diez mil almas en un pabell¨®n precioso. Pero no conviene olvidarse de las ra¨ªces. He jugado en La Casilla varios a?os y es un sitio muy especial.

Lleg¨® Paco V¨¢zquez y patent¨® aquello del 'efecto Miribilla'. ?Y subcampeones de ACB!

S¨ª, aunque el primer a?o que estuve fue raro, porque de repente destituyen a Txus (Vidorreta), que llevaba tanto tiempo. Empezamos una nueva era sin ¨¦l. Vino Fotis, cogi¨® un buen equipo y lo salv¨®. Luego lo hizo subcampe¨®n.?Entramos en la Euroliga. Como todo en la vida, el Bilbao Basket ha tenido sus ¨¦pocas malas. No es bueno bajar a la LEB. Pero por fortuna fue solo un a?o de estancia. El nombramiento de ?lex (Mumbr¨²) fue un acierto, porque conoc¨ªa perfectamente el equipo y el club, y mantenerlo el a?o pasado, tambi¨¦n. Hay momentos complicados. La falta de p¨²blico hace mucho da?o y en un campo como el Bilbao Arena, m¨¢s.

?C¨®mo se reparten los papeles en el cuerpo t¨¦cnico?

El que decide es ?lex. Reparte las tareas, aunque todos hacemos de todo. Establecemos c¨®mo organizarnos y ¨¦l toma la ¨²ltima decisi¨®n. Sumamos, damos ideas, proponemos cosas, Nos va saliendo, no hay nada hablado, hay respeto y cari?o, decidimos lo que pensamos para ayudar lo m¨¢ximo posible a ?lex y a los jugadores. De lo que se trata es de que el equipo gane, que haya p¨²blico en Miribilla, que la gente lo pase bien y que el Bilbao Basket vuelva a la senda de los buenos resultados de anta?o.

Ha tenido una carrera muy movida como jugador y entrenador ?Le habr¨ªa gustado tener m¨¢s estabilidad?

Me siento afortunado de todas mis vivencias. Me march¨¦ de casa con 14 a?os reci¨¦n cumplidos, a Vitoria, cuando no exist¨ªa m¨¢s que algunos tramos de la autov¨ªa del Cant¨¢brico. Ven¨ªa de Porri?o a Vitoria en tren. Luego me fui a Estados Unidos, con 17, cuando empezaba a existir Internet. Me comunicaba por carta y hablaba con mi padre una vez a la semana cinco minutos por tel¨¦fono. Voy a Gij¨®n, ascendemos a la ACB una panda de amigos, me llama el TAU, la Selecci¨®n, llega la ¨¦poca de Lugo en la que llegu¨¦ a estar apartado, caigo en Manresa en la LEB, subimos, me ficha el Bilbao y no juego como me gustar¨ªa, vuelvo a Manresa y me rompo la pierna cuando voy a ser padre... Todo eso me ha aportado el baloncesto. Cuando tienes una carrera estable es todo muy f¨¢cil, el aprendizaje es m¨ªnimo, pero cuando has tenido como yo muchos altibajos, aprendes a valorar muchas cosas, Estoy acostumbrado a ellos, es bueno, Superar situaciones complicadas te hace valorar los buenos momentos que vives. He aprendido de todo, estoy orgulloso de mi paso como jugador. Y de entrenador, lo mismo. Pas¨¦ de ayudante de Carles (Marco) a coger el equipo en Oviedo, hicimos uno de los mejores baloncestos ese a?o, quedamos a las puertas de jugar la Final Four y al a?o siguiente, me echan.

Es verdad, fueron cuartos y les elimin¨® el Ourense.

Estuvimos a un triple de quedar terceros, y muy cerca del Bilbao, que acab¨® segundo. Fuimos segundos unas jornadas. Fue un a?o maravilloso y al siguiente, me echan, en febrero, pero con raz¨®n adem¨¢s ?eh? Los resultados no fueron buenos. Me tiro un a?o y medio en pandemia estudiando y aprendiendo baloncesto y me llaman del sitio en el que m¨¢s feliz he sido a nivel personal junto con Manresa, con lo cual, no le puedo pedir a la vida m¨¢s que eso, que me d¨¦ estas oportunidades. Vivirlas est¨¢ al alcance de muy poca gente, estoy muy agradecido por estos a?os y espero que sigan m¨¢s.

Es que fue a un Oviedo con siete destituciones en 15 a?os. No eres entrenador hasta que no te destituyen...

En los sitios que he salido, el 95 por ciento de la gente ha valorado mi trabajo. He podido jugar mejor o peor, pero mi esfuerzo o dedicaci¨®n siempre ha sido del cien por cien. En Oviedo en diciembre le digo al club que creo que la soluci¨®n es que no contin¨²e, porque ya ve¨ªa que el equipo no funcionaba. Ten¨ªa mucho cari?o al club, a los directivos y todo el mundo. Pero quer¨ªan apostar por m¨ª y permanezco en el puesto. Me echan justo dos d¨ªas antes de la pandemia. El destino es as¨ª de caprichoso. Lo acepto como es, nunca me he reprochado nada porque siempre he dado el cien por cien.

?Este a?o y medio de qu¨¦ le ha servido? ?En qu¨¦ ha mejorado?

Lo primero, me ha ayudado a ser mejor padre. He estado con mi hijo durante 16 meses, cuando durante siete a?os he pasado poco tiempo con ¨¦l por trabajo. A nivel deportivo, he visto mucho baloncesto, he tenido tiempo para reflexionar, pensar qu¨¦ cosas he hecho bien o mal, ver mucha Euroliga y ACB, aprender en otros campos en los que no hab¨ªa indagado... en definitiva, he tratado de formarme. Soy obsesivo en el aprendizaje cuando hay algo que me gusta. Con el baloncesto soy obsesivo. Me ha ayudado a ser mejor entrenador y m¨¢s completo.

?Dejar de ser primero es bajar un pelda?o o no lo ve as¨ª?

Mi aspiraci¨®n es aprender, estoy llevando un proceso. He sido ayudante en LEB Oro y entrenador jefe. Ahora me apetec¨ªa como proyecto ser ayudante en ACB. Es un proyecto de maduraci¨®n, vas subiendo el nivel. Me siento afortunado de ser ayudante en ACB, de ?lex Mumbr¨². Es lo que quer¨ªa, dar este paso, seguir viendo qu¨¦ hay en ACB: una cosa es como jugador y otra en esta faceta. Mi pasi¨®n es el baloncesto y creo que puedo aportar muchas cosas como entrenador.

?Y del equipo que tiene entre manos que nos puede decir?

Es un equipo con talento. Tiene jugadores que pueden buscar sus tiros, a veces es dif¨ªcil encontrar gente que se fabrique sus propios tiros. Es un bloque compensado y, a falta de que venga Jeff? (Withey), que es una inc¨®gnita porque no lo conocemos, este Bilbao Basket tiene talento, trabaja duro, es honesto y aguerrido, y va a hacer disfrutar a la gente de Miribilla, a los que vengan, que ojal¨¢ sean muchos porque va a transmitir. Eso es lo importante, que el equipo transmita, es lo que hace falta, que enganche a la gente, porque aqu¨ª la gente es agradecida con el esfuerzo y eso lo vamos a hacer muy bien. Adem¨¢s de todo eso, hay talento.

Eso de librarse en el ¨²ltimo partido es inigualable, adm¨ªtalo.

Un a?o m¨¢s dram¨¢tico es complicado. Te salvas en la ¨²ltima jornada, tras ganar tres de los cuatro partidos para acabar y el rival, ninguno, que encima superas por 21 a un rival fuerte como el Joventut... la gente est¨¢ curada tras lo del a?o pasado, esperamos uno m¨¢s tranquilo, que la afici¨®n pueda disfrutar en el campo e ir creciendo. Hace dos a?os el equipo hizo un temporad¨®n, fue una pena el par¨®n porque ten¨ªa mucho potencial. Y esta temporada deseamos lo mismo, que la plantilla d¨¦ tranquilidad y la gente no sufra como el a?o pasado y disfrute.

Se van de concentraci¨®n a Gij¨®n, la ciudad donde resid¨ªa. ?Ya est¨¢ barriendo para casa!

A lo mejor me escapo y hacemos la t¨ªpica novatada de los cr¨ªos que se escapaban por la noche. Igual lo hago, ja, ja, ja. Estoy contento de ir, porque Gij¨®n se merece baloncesto de ¨¦lite, que vuelva a sentir lo que se vivi¨® en su momento dos a?os all¨ª en ACB, que nos ayude a seguir creciendo como equipo y vean baloncesto de primer nivel.