Kareem Abdul-Jabbar: "No disfruto viendo la NBA actual"

?Nueva o vieja escuela? En la NBA, parece imposible no decantarse por una. Por un lado, existen los partidarios de la era actual; pero el otro, los que, decepcionados por las nacientes din¨¢micas de juego, a?oran los tiempos pasados. Disfrutar ambos, que tambi¨¦n se puede, parece ser la excepci¨®n. Tanto aficionados como jugadores ofrecen constantemente su opini¨®n. "No he visto una NBA tan mala como ¨¦sta", ha llegado a asegurar?Charles Barkley. "Si Jordan jugara en la actualidad anotar¨ªa 45 puntos por partido y la liga se quejar¨ªa", Shaquille O'Neal, en la misma l¨ªnea. En el lado contrario, voces como la de?Kevin Garnett, que sali¨® al paso esta misma temporada tras una oleada importante de cr¨ªticas a la competici¨®n que impera hoy en d¨ªa.?"No creo que los jugadores de hace 20 a?os pudieran jugar en la actualidad. El juego est¨¢ a otro nivel", declar¨®.

Tres de muchos. Una lista eterna que, con el paso de los a?os y de las nuevas formas de jugar, solamente crece. En ella, leyendas como Kareem Abdul-Jabbar, uno de los ¨²ltimos protagonistas en posicionarse. En declaraciones que recuperan The Universe Galaxy y Basketball Network, el exjugador de Milwaukee Bucks y Los Angeles Lakers se muestra claro: "Hoy en d¨ªa, los equipos pueden realizar m¨¢s de 20 tiros de tres puntos en una sola mitad. Entonces, al premiar un tiro de bajo porcentaje, la naturaleza del juego cambia, es diferente. Yo no disfruto mucho vi¨¦ndolo, pero creo que a los aficionados les gusta, as¨ª que seguir¨¢ siendo parte de este deporte", asegura. Al mismo tiempo, al ser preguntado por las posibles semejanzas entre los Lakers del Showtime, de los que form¨® parte, y los Warrios de la dinast¨ªa reciente, se muestra tajante: "Creo que es una mala analog¨ªa. Son formas de jugar distintas en los dos lados de la pista. El showtime nac¨ªa desde dentro hacia fuera; los Warriors, en cambio, no tienen un gran poder por dentro".

Al habla, 6 anillos y 6 MVP, 19 All Star, 15 All NBA... Una carrera situada entre las mejores de la historia y desarrollada entre 1969 y 1989. Desde entonces hasta hoy, son muchas las cosas que han cambiado. Como se?ala el propio Kareem, seguramente, el triple es lo que mejor define la era actual, pero no lo ¨²nico. El de hoy es un momento de transformaci¨®n constante, desde el sentido m¨¢s estricto al m¨¢s concreto. Las posiciones sobre la pista se han vuelto difusas y, como consecuencia de ello, se ha perdido especificidad en los roles en beneficio de un mayor abanico de posibilidades personales. Los hombres grandes deben poder?amenazar desde la larga distancia y muchos de los exteriores mejor valorados son aquellos que pueden defender varias posiciones. El mundo al rev¨¦s. Eso pueden llegar a ver las estrellas anta?o.

Junto a ello, uno de los elementos m¨¢s definitorios del 'nuevo baloncesto' es el ritmo, aparentemente, inexorable en su aumento, pero algo enga?oso. Sin ir m¨¢s lejos, las temporadas 73-74 y 77-78 son las que presentan unos mayores registros en el pace, el n¨²mero de posesiones por cada 48 minutos. Un estilo, una forma de entender el baloncesto que, precisamente, catalizaron los Lakers de los a?os 80. En una mirada extensa a la historia, la tendencia generalizada es aquella que lleva a jugar m¨¢s y m¨¢s posesiones durante los partidos, pero se tiene que llegar hasta las posiciones 17 y 19 para encontrar las dos ¨²ltimas temporadas disputadas. La clave, seguramente, se encuentre en el uso de las mismas: de los 2,8 triples intentados en 1980, la temporada de su implantaci¨®n, se pas¨® a los 15,3 de 1995, un punto de inflexi¨®n (9 y 9,9 las campa?as anteriores), y a los 34,6 de la ¨²ltima, un r¨¦cord. En ese mayor incremento de la importancia perimetral y en los nuevos sistemas defensivos, castigados por el v¨¦rtigo de la larga distancia, se encuentra parte de la nueva esencia.

En las pasadas Finales de la NBA, Kareem asisti¨® al Fiserv Forum, el pabell¨®n de los Bucks, para animar a la franquicia de Wisconsin. Medio siglo despu¨¦s, el equipo de los ciervos ten¨ªa la?oportunidad de lograr su segundo anillo de la historia. El primero lo hab¨ªan logrado, precisamente, con Kareem, a¨²n Lew Alcindor, y Oscar Robertson, tambi¨¦n cr¨ªtico con el baloncesto actual. Y ah¨ª, justamente, pudieron vivir en primera persona 'el lado m¨¢s puro' de la nueva era. Unos Bucks que, esta temporada, firmaron el r¨¦cord de triples encestados en un partido (29) y que se colocaron en segunda posici¨®n en cuanto a pace. Y vieron a un p¨ªvot, como Brook L¨®pez, que representa como nadie la evoluci¨®n de los interiores en estos ¨²ltimos a?os: de no intentar ning¨²n triple en sus primeras temporadas, ha pasado a tirar cuatro con un 33,8% de acierto. Todo ello, en una campa?a en que, despu¨¦s de 21 a?os, un cinco ha vuelto a ganar el MVP. De O'Neal a Nikola Jokic... ?para marcar una nueva tendencia, un matiz m¨¢s? Qui¨¦n sabe. Milwaukee, como uno de los abanderados del nuevo estilo, triunf¨® y Kareem y Robertson fueron ovacionados de forma multitudinaria. Porque las tendencias podr¨¢n cambiar, pero las leyendas permanecen.