Westbrook: "Esto parece irreal..."

Russell Westbrook ha hablado, por primera vez, como jugador de Los Angeles Lakers. Una frase que habr¨ªa parecido ciencia-ficci¨®n hace no tanto, pero ya una realidad. El base llega a los 32 a?os, y despu¨¦s de trece en la NBA, a su ciudad. Naci¨® en Long Beach y jug¨® en UCLA antes de ser drafteado en 2008 (n¨²mero 4) por Seattle Supersonics, el equipo que se convertir¨ªa semanas despu¨¦s en Oklahoma City Thunder.

MVP en 2017 y nueve veces all star, y campe¨®n ol¨ªmpico en Londres 2012, Westbrook aterriza en L.A. despu¨¦s de un tramo complicado en el que ha pasado por tres equipos en tres a?os: Thunder, donde cerr¨® una etapa grandiosa, Rockets, donde no funcion¨® su uni¨®n con James Harden, y Wizards, donde jug¨® a muy buen nivel pero sali¨® de forma abrupta cuando se dio la posibilidad de recalar en los Lakers. Jugar¨¢ en casa, jugar¨¢ con LeBron James y Anthony Davis¡­ y jugar¨¢ por el anillo de campe¨®n que todav¨ªa no ha ganado. De hecho solo ha disputado una Final, y ya ha llovido: en 2012, con los Thunder.

En la presentaci¨®n de Westbrook, Rob Pelinka (mandam¨¢s de los Lakers en los despachos), afirm¨® que el equipo angelino se frotaba las manos: ¡°Es un l¨ªder incre¨ªble. Hay pocos jugadores tan queridos y respetados por aquellos que han jugado con ¨¦l. Su llegada fue una oportunidad de hacer un movimiento agresivo para posicionarnos de cara a pelear por ganar el t¨ªtulo 18 de la franquicia. En t¨¦rminos de competitividad, es elite. Cuando promedi¨® un triple-doble¡­ en la NBA no hab¨ªa muchos jugadores que Kobe Bryant sintiera que representaban de verdad su Mamba Mentality. Pero ese a?o recuerdo que alababa mucho eso en Westbrook, su forma de jugar¡±.

Frank Vogel es el entrenador encargado de hacer que funcione el nuevo big three de los angelinos: ¡°Creo que tenemos una posibilidad real de hacer algo muy especial. Tenemos tres jugadores que son capaces de hacerlo todo¡­ que hacen siempre la jugada correcta. Creo que vamos a ser un equipo muy din¨¢mico en transici¨®n, que podemos hacer algo especial¡­ pero ahora nos toca ponernos a trabajar¡±.

Westbrook, por su parte, abraz¨® su conexi¨®n con su nuevo equipo. Por su amistad con Kobe: ¡°Es incre¨ªble si te paras a pensarlo. Cada vez que me ponga esta camiseta, es algo que llevar¨¦ conmigo, que estar¨¢ presente¡±. Y porque los Lakers son el equipo al que ve¨ªa celebrar t¨ªtulos en su infancia: ¡°Estoy realmente feliz y agradecido. No veo el momento de que nos pongamos en marcha. Parece irreal estar aqu¨ª, es como si todav¨ªa no me diera cuenta. Hace tres o cuatro a?os ni me habr¨ªa imaginado algo as¨ª, es imposible de asimilar. Voy a darlo todo mientras est¨¦ en esta franquicia. Para alguien de Los ?ngeles¡­ siempre deseas jugar en tu casa. Siempre es algo que tienes en mente. Ahora estoy aqu¨ª y voy a sacar el m¨¢ximo de ello. Es el equipo que hac¨ªa que intentara faltar a clase para ir a celebrar sus t¨ªtulos. Vuelvo a casa, quiero inspirar y ayudar a la gente, especialmente a los j¨®venes¡±.

En cuanto a lo puramente deportivo, Westbrook dej¨® clara su mentalidad competitiva: ¡°No me preocupa ning¨²n otro equipo¡±. Y habl¨® de su encaje con LeBron y Davis: ¡°Davis y LeBron, para empezar, son mis amigos. Ahora mi trabajo como compa?ero de equipo es llegar y elevar el juego de ellos, igual que querr¨¢n hacer ellos conmigo. Y a medida que vaya avanzando la temporada, daremos con la tecla. Habr¨¢ momentos mejores y peores, pero es lo normal. Encontraremos la forma de jugar para pelear por ser campeones. Estoy desenado que nos pongamos a trabajar todos juntos".

Finalmente, el base asegur¨® que no tiene nada que probar: ¡°No, estoy feliz por todo lo que he logrado hasta ahora. He tenido la suerte de jugar en esta Liga¡­ de hecho en cuanto fui drafteado ya estaba demostrando a mucha gente que se hab¨ªa equivocado conmigo¡±.