"El Unicaja debe seguir siendo un noble del baloncesto espa?ol"

El ex ¨¢rbitro internacional Antonio Jes¨²s L¨®pez Nieto ha comparecido ante los medios como nuevo presidente del Unicaja Baloncesto, cargo que ostenta desde hace d¨ªas y que le han hecho dejar el comit¨¦ de designaci¨®n arbitral de LaLiga para ocupar el despacho presidencial en Los Guindos. Su puesta de largo p¨²blica como m¨¢ximo mandatario ha durado casi una hora en la que ha repasado su llegada al club y el resto de temas de actualidad que rodean al equipo malague?o (proyecto deportivo, Champions League, presupuesto, desgaste de la afici¨®n¡­).

Mensaje inicial: ¡°Manifestar mi agradecimiento al Consejo por nombrarme presidente, un cargo que acepto con toda satisfacci¨®n y orgullo. Es un reto personal muy importante. Agradezco la confianza. Durante 40 a?os la entidad ha hecho una apuesta de manera firme por el baloncesto, todos los presidentes han hecho un trabajo excepcional, quer¨ªa se?alar al presidente m¨¢s longevo, Eduardo Garc¨ªa, que ha navegado con un escenario muy complicado, con la pandemia, sin p¨²blico, y hay que agradecer su dedicaci¨®n. En este periodo de transici¨®n, que no de crisis, ten¨ªamos que perfilar la idea de cu¨¢l era el plan estrat¨¦gico. Gracias al gerente, el director deportivo, el presidente interino, Sergio Corral, el club ha seguido funcionando de manera operativa, clara, dando respuesta a los problemas del d¨ªa a d¨ªa. Cuando ten¨ªamos claro el plan estrat¨¦gico y que iba a ser presidente era la ocasi¨®n de trasladar cu¨¢l es la idea del club en los pr¨®ximos a?os y nuestro plan estrat¨¦gico¡±.

Presupuesto del club: ¡°Vamos a tener un presupuesto operativo pr¨¢cticamente igual que la temporada pasada, con una desviaci¨®n de un 6-7%, con una prudencia en la ocupaci¨®n de la instalaci¨®n. En la previsi¨®n de los ingresos de p¨²blico hemos sido prudentes. El a?o pasado eran desconocedores de las condiciones. Ahora hemos sido muy prudentes, conociendo algo m¨¢s. El presupuesto operativo es el mismo, en un a?o de crisis, donde todos los clubes profesionales han tenido p¨¦rdidas. Eso s¨ª, el presupuesto se cumple, no puede haber desviaciones, hemos tenido que recurrir a recursos propios para llegar a este escenario. Nuestro objetivo principal en cuanto a club profesional es la Liga ACB, que es el escenario natural de nuestro equipo, donde nuestro patrocinador tiene que tener proyecci¨®n m¨¢xima, donde debe haber visibilidad de los partidos y donde debemos desarrollar nuestra estrategia. Buscando f¨®rmulas que hagan m¨¢s visibles al espectador. Tenemos que estar en una situaci¨®n donde va a corresponder el quinto-sexto presupuesto de la competici¨®n. Muchas veces vamos a seguir siendo un noble de la competici¨®n¡±.

Apuesta por la Champions League: ¡°Hay una decisi¨®n que tomamos desde la responsabilidad. Voy a ser claro y n¨ªtido. El tema Euroliga es inviable para este club, en los par¨¢metros por los que se mueve actualmente. No nos parece adecuado una sociedad manejada por 11 clubes que dirigen al resto de manera ambigua. El Valencia, con un presupuesto alt¨ªsimo y noveno y con 18 victorias, no recibe una invitaci¨®n, que va a otros equipos. En los par¨¢metros actuales, desechada la Euroliga, hay que elegir entre Eurocup y Champions League. Es estrategia pura, de futuro, de presente y de competitividad. La Eurocup tiene 18 partidos con todos los mi¨¦rcoles con una exigencia. La Champions permite descansos de 15 d¨ªas al comienzo de temporada, evita riesgos de lesiones y se adapta a la realidad".

Objetivos del cambio a la Champions: ¡°El formato competicional de la Eurocup es con un grupo de 18 partidos, durante tres meses estamos compitiendo para ver cu¨¢l es el orden de los ocho primeros. En el formato actual del baloncesto no creemos que sea atractivo. En la Champions hay competitividad, hay emoci¨®n, si pierdes dos partidos te quedas fuera. Se dice que la Eurocup tiene mejores equipos que la Champions. Evidentemente, hay tres equipos como Valencia, Lokomotiv y Virtus que tienen un presupuesto tremendamente superior, a?ado al Partiz¨¢n por un entrenador tremendamente medi¨¢tico. No est¨¢n en la Euroliga por esos criterios ambiguos. En el resto, siendo ben¨¦volo, son parejos. Hay una casualidad. Todos los equipos que clasifican en la Champions, salvo Valencia y Virtus, han quedado mejor en sus ligas. Joventut y Morabanc quedaron detr¨¢s de Burgos y Tenerife. Dijon y Lavrio, rivales nuestros, jugaron las finales de su competici¨®n. En Alemania, en Turqu¨ªa hay dos equipos de Champions y dos de Euroliga en semifinales, ninguno de Eurocup. Hay campeones en la Eurocup en la Champions, m¨¢s Besiktas, PAOK Sal¨®nica, Rytas, Tofas Bursa, Riga¡­, que tienen un nombre muy similar a los de la Eurocup. Lo ¨²ltimo es lo econ¨®mico. En los par¨¢metros que nos movemos, si quedamos campeones, ganamos el doble si ganamos la Champions League que la Eurocup. La Champions son premios continuados. Pasando de la primera eliminatoria a la segunda tendr¨ªamos lo mismo que si quedas tercero en la Eurocup. Es m¨¢s estrategia de futuro y deportiva. Lo econ¨®mico no viene mal en los tiempos que tenemos. Es lo que pretendemos con el cambio. Con muchos equipos de la Champions he vivido muchos partidos de la Euroliga aqu¨ª. Tampoco hab¨ªa tanta gente con el CSKA en alg¨²n partido que he visto. El camino es largo, todo se consult¨® de manera deportiva con los responsables deportivos y se consideraba adecuado jugar la Champions League".

Nivel del proyecto: "Trasladarle a los aficionados que seremos un equipo s¨®lido, dentro y fuera de la pista. Dentro, m¨¢s m¨²sculo como club. Nuestros entrenadores y jugadores tendr¨¢n que sentir el orgullo de vestir la camiseta verde. Fuera tendremos nuestro sitio en la Champions y la ACB, porque en Euroliga y Eurocup no se puede. Tengo el orgullo de representar al club en la ACB. Tendremos un club competitivo, hemos estado en un periodo de transici¨®n, redefiniendo nuestro proyecto, pero no en crisis. Un se?or que se fuera en mayo y regresa ahora ver¨ªa que est¨¢ lo que el cuerpo t¨¦cnico decid¨ªa, se han realizado operaciones y fichajes. De la multitud de nombres que han salido no han estado siquiera planteados, es algo a corregir. Estamos intentando rematar la plantilla con un cinco de garant¨ªas para tener un club que compita, seg¨²n dicen los t¨¦cnicos. Vengo a facilitar la financiaci¨®n, el envoltorio. En lo deportivo los que mandan son los que saben, el director deportivo y el entrenador. Tenemos que estar pendientes de lo que envuelve. Los ejecutivos son ejecutivos, es bueno que sean aficionados, que no profundicen. Queremos que el Carpena disfrute, le traslado el agradecimiento y pido paciencia. Vamos a hacer las cosas bien, vamos a contar con ellos. Para el que duda, lo respeto absolutamente, acepto todas las opiniones. Estoy convencido de que desde abajo ser¨¢ mi trabajo, lo har¨¦ bien para estar a la altura de los anteriores presidentes. Trabajar¨¦ desde las 8:00 hasta que se vaya al sol. Como hab¨ªa advertido, el equipo va a tener rumbo. No va a haber dudas con el equipo femenino, los t¨¦cnicos har¨¢n evaluaci¨®n de la cantera y para organizarla tenemos que hacer lo que entiendan los t¨¦cnicos. Esta temporada la plantilla est¨¢ hecha, el mercado est¨¢ como est¨¢, quiz¨¢ con libertad de acci¨®n hubiera habido una plantilla distinta. Pero con el mercado no hay que correr, va a venir a menos, estoy convencido de que hay que ir despacio. Si tenemos la oportunidad de mantener nuestro presupuesto, nuestro rumbo, es posible que hagamos una plantilla m¨¢s vers¨¢til. Pero ahora estoy encantado, he aterrizado en el club y es un club bien estructurado, pero tiene vueltas de tuerca y una impronta que cada uno le pone. La afici¨®n que est¨¦ muy tranquila, que nos den el margen de 50-100 d¨ªas. No me importa que se metan conmigo, al resto del staff, jugadores y trabajadores, que los apoyen porque es bueno para la entidad¡±.

Aficionados: ¡°Soy hombre de f¨²tbol, no puedo negar mis or¨ªgenes, he sido muchos m¨¢s a?os socio del Caja de Ronda que del M¨¢laga. El deporte profesional tiene que ser generalista. No todos los que vean a Carlos Sainz o Alonso cada domingo tienen que ser entendidos. Si uno s¨®lo ve la web de encestando llegamos a poca gente. La final de la Liga ACB por el t¨ªtulo, con los dos grandes y un jugador hist¨®rico como Pau Gasol, la vieron 176.000 personas. Ese mismo d¨ªa hubo un partido de la Liga Smartbank de la fase de ascenso, un Girona-Rayo, y lo vieron 250.000. El baloncesto tiene la obligaci¨®n de abrirse al generalismo, entrar en el entretenimiento. No quiero opinar de que si hay que traer un 5, un 4 o un 2, para eso est¨¢n los que saben. Hay que viabilizar y poner los par¨¢metros. Un jugador de dos millones no lo vamos a traer, ah¨ª est¨¢n mis l¨ªmites. En lo deportivo, los que saben¡±.

Salida de LaLiga: ¡°Para m¨ª es un orgullo. He dejado con cierta tristeza 16 a?os en LaLiga. Dud¨¦, sab¨ªa a lo que ven¨ªa, hab¨ªa polvareda, pero los retos me llaman, es representar al club m¨¢s importante de Andaluc¨ªa. Vi partidos del M¨¢laga en La Rosaleda, con jugadores que ya desgraciadamente fallecieron. Partidos contra el Mollet, en Miraflores, viv¨ª el descenso hist¨®rico en Alcal¨¢ de Henares contra el Cajamadrid con Brabender enfrente, cuando con Moka Slavnic nos mantuvimos en Albolote. Cuando hubo una fusi¨®n con Maristas, yo soy un hombre de principios y en aquel momento no me gust¨® y me apart¨¦. He seguido el baloncesto como aficionado, es un orgullo. Mi obligaci¨®n es trabajar, trabajar y trabajar".

Movimiento en las ¨²ltimas semanas: ¡°Era consejero antes de llegar a la presidencia. Era estar informado, sab¨ªa los par¨¢metros en los que se podr¨ªa mover. Ve¨ªa nombres que sal¨ªan y no sumaban... C¨®mo ¨ªbamos a ficharlo. Conozco c¨®mo funciona el mundo deportivo, los agentes utilizan tu nombre para subir precios y firmar en otro lado. He puesto muy claro, ya soy el jefe. Muchos de los que han filtrado nombres dif¨ªcilmente vistan de verde".

Su nombramiento como presidente: ¡°Se me plantea ser consejero cuando fui nombrado consejero por la Fundaci¨®n bancaria Unicaja. En ese periodo de transici¨®n el club ha funcionado. Lo he meditado sopesadamente. El reto me pon¨ªa, me motivaba, estoy aqu¨ª por eso. A estas alturas, probablemente sea el ¨²ltimo proyecto deportivo, quiero hacer cosas que me gusten. Me gusta hacer cosas, intentar hacerlas bien, intentar poner al equipo en funcionamiento. Es una entidad que est¨¢ ah¨ª con sus t¨ªtulos, nada que objetar de los presidentes anteriores. Uno coge el cargo y la carga. No me he planteado un periodo de tiempo para estar. Ni he firmado nada a¨²n, tengo los poderes, ni un contrato, que se har¨¢. Vengo a hacer las cosas, he dejado un gran contrato y he venido porque me ilusiona".

Objetivos: "Un plan estrat¨¦gico tiene objetivos. Acertar en el fichaje de un cinco, que Juanma y Fotis est¨¢n manos a la obra. No soy tonto, en lo que primero se gana cr¨¦dito para trabajar y tener margen es en tener resultados. A los jugadores hay que exigirles que llevar la camiseta verde es un orgullo. El m¨¢ximo compromiso. Tienen que tener un compromiso absoluto en entrega, hay d¨ªas y malos, pero el compromiso debe ser absoluto. Llevo tres d¨ªas, he hecho mis an¨¢lisis bastante intensos. Habr¨¢ algunos cambios de funcionamiento interno, la conexi¨®n con los aficionados es fundamental, va m¨¢s all¨¢ de lo econ¨®mico. La afici¨®n no tiene precio, los clubes buscan la fidelizaci¨®n de la gente. Queremos que puedan volver, recuperar gente joven, se est¨¢n haciendo mayores las gradas, hay que competir con Netflix y HBO, conseguir que los j¨®venes vayan a los deportes de consumo, que se aficionen. Vamos a mantener la cantera, siempre tiene que haber jugadores de M¨¢laga, que sean bandera de una cantera fruct¨ªfera, que haya identidad, tenemos que continuar, si podemos, mejorando las prestaciones de cantera¡±.

Revisi¨®n: ¡°Lo que estemos haciendo, a trav¨¦s del director deportivo, hay que respetar su intimidad. Tenemos contratos firmados que asumimos totalmente, esto es deporte profesional. El club ahora mismo lo quiere es un cinco que de alguna manera refuerce nuestro juego interior. Si hubiera alguna salida... Ni me planteo que estamos negociando, para m¨ª son mis jugadores, los mejores de Espa?a¡±.

Aportaciones de Unicaja: ¡°Aqu¨ª estoy como presidente del club. En los 40 a?os de entidad, tengo memoria. Ha habido a?os cuando era caja de ahorros, obra social, banco, fundaci¨®n... Las aportaciones han sido indistintas. Tenemos el mismo presupuesto que el a?o pasado. Tenemos que conseguir los recursos desde todos los ¨¢mbitos para que el club funcione mejor. Agradezco contar con el mismo presupuesto. La Fundaci¨®n es propietaria del club. Ha tenido que recurrir a sus recursos propios para llegar a este escenario de 10 millones de euros. Son unos fondos propios que el 100% es de la Fundaci¨®n. Para tener un presupuesto operativo del m¨¢ximo nivel. Pocos clubes s¨®lo bajan un 6% en esta coyuntura¡±.

Despedida de Manolo Rubia: ¡°Estamos muy agradecidos a Manolo Rubia por el trabajo que ha realizado en estos a?os y ahora en una situaci¨®n de transici¨®n, no de crisis. Seguimos con el trabajo. Tenemos que fichar el cinco. No va a haber cinco o 10 movimientos, el mercado no se mueve. Ha venido una oferta solo y era para que nosotros pag¨¢ramos y jugara en otro equipo. Y queda claro que en mi hambre mando yo. Tenemos lo que tenemos, estamos encantados. Los que est¨¢n son buenos jugadores, hay que seguir con un reto m¨ªnimo, la idea es seguir siendo un noble del baloncesto espa?ol. Se ha tardado cuatro meses porque hab¨ªa que definir estrategia y prefiero que el mensaje lo d¨¦ la persona adecuada. El club no ha dejado de funcionar. Desde hoy pretende ser un club m¨¢s profesional y m¨¢s en la realidad. Nosotros no tenemos la posibilidad de estar en la esfera de la Euroliga. O la Euroliga se reajusta o nosotros generamos mucho dinero, muchos recursos. Mi querido M¨¢laga tiene 20 veces m¨¢s de derechos audiovisuales que nosotros. A m¨ª me gustar¨ªa cobrar 10 millones. Nosotros tenemos 600.000 euros, pero unos par¨¢metros. Los sueldos no son parejos con una y otra situaci¨®n. Todo es mejorable. Hay una f¨®rmula fundamental. El baloncesto tiene que volver a unos horarios y negociar partidos en abierto y en la misma hora, que las radios vuelvan a hablar de baloncesto. Estuve con Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa en la final del triple de Ansley y aquel partido lo escuch¨® toda Espa?a. Todo el mundo sab¨ªa qui¨¦n era qui¨¦n en un baloncesto muy notable. Ahora es para gente muy experta. Hay contratos firmados, pero no puede ser que cuando vaya el baloncesto a los medios lo primero sea la NBA, despu¨¦s las competiciones europeas y algo en muy peque?o la ACB, que es lo que interesa a los patrocinadores. El Unicaja no tiene sucursales en Eslovenia o Eslovaquia. El principal mercado es Espa?a. Viene una ¨¦poca de estrategia, hay que llevar el baloncesto m¨¢s alto, que se enganche el generalista, como ocurre en tenis, en F¨®rmula 1 o en f¨²tbol¡±.

La ilusi¨®n de los aficionados: ¡°Los aficionados se ilusionan con las victorias, con la pasi¨®n y el esfuerzo. Los equipos de marketing y comunicaci¨®n pueden hacer buenas campa?as, como las que ten¨ªan ya preparadas, pero es la historia de todos los deportes. Esto es pasi¨®n y victoria. Tenemos el compromiso de escuchar a los aficionados, saber cu¨¢les son sus pretensiones, y tambi¨¦n contarles la verdad. No podemos competir con los equipos de Euroliga, quiero competir de igual a igual, no s¨®lo en lo econ¨®mico sino tambi¨¦n en lo administrativo. Vamos a competir igual en la Champions League y en la ACB. All¨ª en la Euroliga no, all¨ª deciden de manera ambigua. ?Un l¨ªmite salarial? Los sueldos est¨¢n desproporcionados pero es un tema privado. Los n¨²meros s¨®lo tienen un camino. Hay un ejemplo, el Khimki ten¨ªa un presupuesto magn¨ªfico, pero los ingresos eran cogidos con alfileres. Kurtinaitis, su entrenador, tra¨ªa dos patrocinios de 10 millones y 12 millones, es despedido y los patrocinadores se retiraron con ¨¦l y el club ya no existe. Como todos los aficionados, tengo ganas de disfrutar de la competici¨®n. Estamos pendientes de Sanidad para que puedan venir. Se ha instaurado un 25%, preveo que mejoremos para saber cu¨¢les son los par¨¢metros. Desde marketing y comunicaci¨®n hay una campa?a de abonos preparada y tenemos que ver. Hay que tener pasaporte sanitario, eso parece seguro, que los aficionados deben tenerlo. El pasaporte de vacunaci¨®n es fundamental. El f¨²tbol, que empieza antes, nos abre el camino. El Carpena es una instalaci¨®n cerrada y cuando menos habr¨¢ un 30%. Esperemos superar esa cifra, por darle cabida y que disfruten con el baloncesto¡±.

Propiedad del club: ¡°El aficionado puede estar absolutamente tranquilo. La Fundaci¨®n es el 100% due?a. Al tener un 30% del nuevo banco, la apuesta es la continuidad con el baloncesto. El que ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª este proyecto es Unicaja. Ser¨ªa muy injusto cuestionarla por bajar un 10% el presupuesto. Como ¨²ltima cosa, tengo que decir que no vengo a cerrar nada, sino a mantener una ilusi¨®n y un proyecto. Yo me voy a seguir paseando por M¨¢laga y lo voy a seguir haciendo tranquilamente.

Posible copatrocinador: ¡°Hemos bajado un 6%. Si viene un copatrocinador, encantado. Pero esto no es yo invito y t¨² pagas. Garantizo que no est¨¢ la gente en la puerta. La instalaci¨®n no es nuestra, no podemos usar el naming. El Ayuntamiento tiene con mucho orgullo el nombre de Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Carpena. Si hay un copatrocinador con 2-3 millones de euros, por supuesto, pero no est¨¢n los tiempos como para eso¡±.

Equipo femenino: "Empieza m¨¢s tarde y vamos seguir en la misma l¨ªnea de actuaci¨®n. No se va a ver mermado ni econ¨®mica ni deportivamente. Para las decisiones deportivas y de estructura me basar¨¦ en el director deportivo. El gerente ser¨¢ mi mano derecha".

Juanma Rodr¨ªguez regresa a la direcci¨®n deportiva

El nuevo proyecto deportivo del Unicaja estar¨¢ liderado por Juanma Rodr¨ªguez, que regresa al cargo de director deportivo 11 a?os despu¨¦s. Rodr¨ªguez ya desempe?¨® este cargo durante 16 a?os, entre 1994 y 2010, y vuelve a la entidad de mano de L¨®pez Nieto para relevar a Manolo Rubia.

Durante su anterior etapa en el club, el Unicaja logr¨® los t¨ªtulos de Liga ACB, Copa del Rey y Copa Korack, am¨¦n de su presencia en la Final Four de la Euroliga en 2007.

Juanma Rodr¨ªguez ha ejercido estas ¨²ltimas temporadas con ¨¦xito en el Coosur Real Betis, donde consigui¨® el ascenso a ACB y ha logrado la permanencia en la m¨¢xima categor¨ªa estas dos ¨²ltimas temporadas.