Delgado: "Me encanta conectar con la grada"

?ngel Delgado era un debutante en la ACB el curso pasado. Lleg¨® a Espa?a en plena expansi¨®n de la pandemia y su comienzo en la competici¨®n espa?ola fue una tortura. Pero poco a poco fue comprendiendo c¨®mo se juega aqu¨ª. Y su explosi¨®n en el tramo final result¨® abrumadora. Se coron¨® MVP de abril y mayo. Solo Shermadini (octubre, enero, marzo) hab¨ªa repetido ese honor, si bien el p¨ªvot del Movistar Estudiantes fue el ¨²nico que logr¨® encadenar este premio durante dos meses consecutivos. Eso s¨ª, habr¨ªa cambiado los galardones personales por mantener la categor¨ªa. Su especialidad son los rebotes. Nueve de los diez ¨²ltimos partidos los firm¨® con dobles figuras. Durante su etapa en la universidad ya era un consumado especialista. En Seton Hall atrap¨® 1455 en las cuatro temporadas que pas¨® all¨ª y se convirti¨® en hist¨®rico de la NCAA. Solo Kenneth Faried ha capturado m¨¢s en la liga universitaria en los ¨²ltimos 20 a?os y su nombre aparece junto a hist¨®ricos como Tim Duncan en los mejores especialistas universitarios despu¨¦s de 1973.Tambi¨¦n dej¨®?su huella en la G-League: los 14.4 rebotes de media en los 46 partidos que disput¨® en esta competici¨®n siguen siendo la media m¨¢s alta de la historia de la competici¨®n. Lleg¨® incluso a las 31 capturas en un partido con los Agua Caliente Clippers. Un mes despu¨¦s debut¨® en la NBA, pero ser¨ªa una experiencia de solo dos encuentros.

Luego tuvo una ef¨ªmera etapa en el Hapoel Holon israel¨ª, por la llegada del COVID. Y le vino el Estu.?Ante el Zaragoza agarr¨® 20 rebotes, 16 en defensa y cuatro en ataque. Desde que Paul Davis firm¨® 22 con el Cajasol en la 2011-12 no se ve¨ªa nada igual. De hecho, en los ¨²ltimos 17 a?os ¨²nicamente Delgado, Davis y Kaloyan Ivanov han alcanzado las dos decenas de rebotes. El club de jugadores que han logrado algo similar en este siglo solo est¨¢ compuesto por nueve jugadores: Keefe (r¨¦cord del siglo, con 24), Bobby Martin (2 veces), Elson, Beard (2), Felipe Reyes, Davis, Evtimov, Ivanov y?Delgado. No hay un ilustre experto en la materia como Tavares (el techo lo tiene en 18). Adem¨¢s, ?ngel igual¨® el tope hist¨®rico del club, compartido con Felipe Reyes. La plusmarca absoluta la tiene Kea, con 29 en la campa?a 1991-92.

Formar¨¢ como cinco con el norteamericano Withey. Pues bien, este jugador tan apetecible en el mercado se lo ha llevado a la chita callando el Bilbao Basket, para rellenar parte del gran vac¨ªo que dej¨® Balvin, el m¨¢ximo reboteador de la ACB la pasada temporada. Un club que ha llegado a un acuerdo con el Betis para que pudiera inscribir a Bertans a cambio de una compensaci¨®n. Delgado habla con AS en pleno descanso vacacional en la Rep¨²blica Dominicana para mostrar su enorme alegr¨ªa por este fichaje, un deportista de ¨¦lite que no descuida su formaci¨®n en Criminolog¨ªa y en Empresariales. Y que disfruta de su hijo, que no llega a un a?o, al que le gustar¨ªa ver como baloncestista, pero le dejar¨¢ libertad, no le presionar¨¢ como hizo su padre con ¨¦l y el b¨¦isbol.?

?Hay ganas de empezar?

S¨ª, estamos teniendo mucho tiempo para descansar y cuando vas a empezar una etapa nueva, siempre la afrontas con muchas ganas.

?A¨²n le dura la amargura por el descenso del Estudiantes?

Por supuesto. Fue muy duro. Hicimos un gran esfuerzo por agarrarnos a la categor¨ªa, porque sabemos la historia que hay detr¨¢s del club y el peso que tiene en la ACB. El equipo compiti¨®, luchamos con todas nuestras fuerzas, pero hubo mala suerte, nos pasaron muchas desgracias.

Acab¨® como una estrella absoluta, pero al principio le cost¨® much¨ªsimo adaptarse...

S¨ª, ven¨ªa de un baloncesto en Estados Unidos que es muy diferente, ten¨ªa otro juego distinto en la cabeza. No cambi¨¦ mi forma de jugar y eso es una equivocaci¨®n. Pero los compa?eros y el entrenador me ayudaron a entender el juego en Europa.

El caso es que acab¨® siendo el rey de abril y mayo. ?Lo habr¨ªa cambiado por la permanencia?

?Seguro! Los n¨²meros individuales no valen para nada si el colectivo no tiene ¨¦xito. Poco a poco fui acostumbr¨¢ndome al ritmo, el list¨®n f¨ªsico, los arbitrajes y el tipo de juego en la ACB. Ahora soy un jugador m¨¢s completo.

?Qu¨¦ le convenci¨® para firmar por otro equipo que casi baja?

Su esp¨ªritu de lucha. Los estuve viendo cuando jugaba en el Estudiantes y aunque lo ten¨ªan casi imposible, no se dieron por muertos nunca. ?Incre¨ªble! Tambi¨¦n me gust¨® la confianza que me dio el entrenador. El equipo hizo las cosas bien el a?o pasado en un final trepidante y es emocionante formar parte de ¨¦l. Este a?o hay buenos jugadores.

Es muy expresivo en la pista, casi al nivel de Vasileiadis, un ¨ªdolo de Bilbao. Se va a meter a la afici¨®n de Miribilla en el bolsillo...

Quiero ver al p¨²blico otra vez de vuelta. Me encanta conectar con la grada. S¨¦ que es una afici¨®n caliente, nos lo vamos a pasar bien. Me gusta que la gente salga del pabell¨®n con cara de felicidad.

Puede ser el pr¨®ximo rey del rebote. ?Qu¨¦ le supuso igual a Felipe Reyes en el r¨¦cord en el Estudiantes con 20 capturas?

Felipe es un referente, una leyenda. Me comparo con ¨¦l porque somos peque?os para nuestra posici¨®n, pero su habilidad para colocarse es prodigiosa. Veo muchos v¨ªdeos de ¨¦l para copiarle, y su retirada me emocion¨®.

Siempre pone la humildad por bandera. Vend¨ªa bizcochos en la calle para ayudarse en una beca de peque?o.

Es una de las cosas principales en esta vida para m¨ª y en eso no quiero cambiar nunca. Trato de ayudar a todos, sobre todo los desfavorecidos. Una persona que viene de abajo, por mucho que suba, no puede olvidar sus or¨ªgenes. El ¨¦xito no te puede cambiar la perspectiva.? ??