Santi Aldama, a por un hito
Candidato en el Draft 2021, podr¨ªa ser el primer espa?ol en llegar a la NBA desde la universidad. En las previsiones aparece en segunda ronda.
El Draft de la NBA ya est¨¢ aqu¨ª y, para el p¨²blico espa?ol, tendr¨¢ un inter¨¦s especial. Principalmente, por la presencia de Usman Garuba. El actual jugador del Real Madrid, en Tokio disputando los Juegos Ol¨ªmpicos con la Selecci¨®n, ser¨¢ elegido en una posici¨®n destacada. En las previsiones de la ESPN, en su Mock Draft, el de Azuqueca de Henares aparece en la 14? selecci¨®n, al l¨ªmite de las elecciones de loter¨ªa (1 a 14). Ese es el mejor escenario que se le plantea, pudiendo escalar alg¨²n puesto m¨¢s gracias a su actual exposici¨®n internacional; el peor le sit¨²a en los picks que van de la posici¨®n 20 a la 25. Su temporada en la capital, con sabor a confirmaci¨®n, le ha colocado en la agenda de muchas franquicias, que le ven como uno de los grandes valores defensivos de la camada. Ser¨¢ el siguiente jugador espa?ol que aterrice en la mejor liga del mundo tras los Hernang¨®mez, pero podr¨ªa no ser el ¨²nico.
Santi Aldama tambi¨¦n podr¨ªa hacerse un hueco. Y, en su caso, protagonizando un hito hist¨®rico: ser¨ªa el primer jugador espa?ol en llegar a la NBA desde la NCAA, la competici¨®n universitaria. Nunca antes hab¨ªa sucedido. En todos los casos, el salto se ha producido desde Europa. Aldama, como tantos otros, opt¨® por anticiparse e iniciar sus estudios universitarios en Estados Unidos, compagin¨¢ndolos con la pr¨¢ctica deportiva. Este a?o, ha finalizado su segundo curso en los estudios hom¨®logos a Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas y, adem¨¢s, ha decidido dar el salto al profesionalismo. Seg¨²n las previsiones m¨¢s extendidas, para recalar en la NBA, su prioridad. Desde 1979, seg¨²n datos de NCAA Espa?a, m¨¢s de 80 espa?oles han competido en la Division I de la NCAA y Aldama, de confirmarse su elecci¨®n en el Draft, ser¨ªa el primer en dar, desde ah¨ª, el salto a la mejor liga del mundo.
En su segundo a?o en la universidad de Loyola-Maryland, ha podido mostrar todo su potencial. En el primero, no pudo debido a una dura lesi¨®n de rodilla: tuvo que pasar por el quir¨®fano y s¨®lo disput¨® 10 partidos oficiales. En Espa?a, sin embargo, su talento ya es de sobra conocido: en el europeo sub-18 de Grecia, celebrado en 2019, fue uno de los nombres m¨¢s destacados de la competici¨®n, consiguiendo el MVP. En ¨¦l, precisamente, comparti¨® Selecci¨®n con Garuba, siendo la pareja m¨¢s dominante del campeonato. Esta temporada, ha promediado 21,2 puntos y 10,2 rebotes, con un 51,3 % en tiros de campo y un 36,8 % desde el per¨ªmetro. Ala-p¨ªvot, pero base en categor¨ªas formativas, conjuga esas dos facetas que tanto gustan en el baloncesto actual: capacidad para incidir en el juego interior (2,11 metros de altura) y, al mismo tiempo, buena mano, tanto en la distribuci¨®n como en el tiro. Lo ha mostrado todo, siendo el l¨ªder de su equipo y dej¨¢ndolo a las puertas de disputar el March Madness.
Con todo ello, su nombre podr¨ªa aparecer en las elecciones de la segunda ronda del Draft. Ah¨ª, o cerca, es donde le colocan la mayor¨ªa de los pron¨®sticos. En la ESPN, le sit¨²an en la 58? posici¨®n; en USA Today en la 55? y en The Athletic o Basketball News, el mejor escenario, en la 40?. Por orden de menci¨®n, supondr¨ªa recalar en New York Knicks, Oklahoma City Thunder y Memphis Grizzlies. Charlotte Hornets, New Orleans Pelicans y Toronto Raptors, por su parte, son franquicias con dos o m¨¢s (Pelicans, tres) elecciones en las posiciones cercanas. De producirse cualquiera de las posibilidades, Aldama?cumplir¨ªa un sue?o, tal y como ha dejado claro en m¨²ltiples ocasiones: "Hace dos a?os, decid¨ª dejar Espa?a sabiendo que Loyola era el sitio correcto para perseguir mi sue?o de ser baloncestista profesional en la NBA", remarcaba en el comunicado con el que, el 14 de abril, anunciaba su intenci¨®n de presentarse al Draft. Ahora, est¨¢ m¨¢s cerca que nunca. Y de forma hist¨®rica.