Garuba tiene hambre de Juegos

Espa?a arranc¨® sin hacer mucho ruido el motor de la Operaci¨®n Saitama, pero cuando fue a por Ir¨¢n en el tercer cuarto la aplast¨® (28-10) y despach¨® con buenas sensaciones su primer amistoso rumbo a los Juegos de Tokio, 88-61. Como pod¨ªa suponerse, fue un partido de dos velocidades. Los cl¨¢sicos, Pau incluido en su regreso a la Selecci¨®n cuatro a?os despu¨¦s, jugaron al ralent¨ª, como exige la altura de la preparaci¨®n en la que estamos. Los meritorios que no tienen una plaza fija en los Juegos, sin embargo, pegaron un pisot¨®n. Tienen piernas y ganas de comerse el mundo. Garuba tuvo un feliz debut con la Selecci¨®n. Le secundaron Abalde y Brizuela, que rompieron el partido cuando quisieron. El Espa?a-Ir¨¢n tambi¨¦n dej¨® el debut del catal¨¢n Sergi Mart¨ªnez, un aprendiz de Claver que tambi¨¦n ha dado motivos para la esperanza este a?o en el Bar?a.

Intencionado o no, Sergio Scariolo tuvo un gesto de respeto con los campeones del mundo de 2019. El cinco inicial estuvo formado por Ricky, Rudy, Juancho, Claver y Marc Gasol, el que con los aditivos de Llull, Willy y Oriola se hizo leyenda en el Wukesong. La pandemia hab¨ªa impedido que los campeones volvieran a reunirse desde aquella celebraci¨®n en la planta primera del hotel Shangri-La de Pek¨ªn, as¨ª que era una buena manera de arrancar el motor en el kil¨®metro cero de la Operaci¨®n Saitama. Como no pod¨ªa ser de otra manera, Scariolo, que tiene un ej¨¦rcito de 18 jugadores en el que es f¨¢cil ir adivinando probables descartes, utiliz¨® los dos primeros cuartos contra Ir¨¢n para ir dando forma a la Selecci¨®n que quiere. Prob¨® parejas y quintetos, de manera que el amistoso se convirti¨® en un interesante acertijo, por m¨¢s que el ritmo fuese el de un entrenamiento.

El maestro de Brescia experiment¨® con Pau y Willy a la vez; altern¨® a Pau y Marc en el puesto de cinco con cuatros como Juancho, Claver y Garuba... Por fuera los roles tambi¨¦n parecen claros. Ricky volver¨¢ a ser el tim¨®n de la Selecci¨®n, tal vez con menos responsabilidad anotadora por el regreso del Chacho y tambi¨¦n por la feliz vuelta de Abrines, que dar¨¢ relevos de calidad a Rudy.

Y sobre el minuto ocho compareci¨® Usman Garuba, que hizo su debut con la Selecci¨®n. Es Garuba un jugador sin filtro, de esos que se deja hasta la ¨²ltima gota de ox¨ªgeno que le queda en cada momento. Corri¨®, salt¨®, meti¨® mates, los fall¨®... Pareci¨® sobrado, pareci¨® extenuado. Es un jugador que crea empat¨ªa con la gente. Jugadores con sus piernas ser¨¢n necesarios en Tokio para compensar las complejas recuperaciones entre partidos de los m¨¢s veteranos. Garuba, adem¨¢s, gener¨® un efecto contagio en el resto de meritorios.

Porque mientras la Espa?a 'titular', consciente de que su momento llegar¨¢ dentro de unas semanas, se march¨® al descanso 37-36 con siete puntitos de Pau, quienes abrieron brecha fueron los Garuba, Brizuela, Abalde, Oriola o L¨®pez-Arostegui. Fue su manera de decir que, aunque los galones est¨¢n claros, aqu¨ª no se va a regalar nada.