Brook 'Anteto' Lopez deja a los Bucks a las puertas de la final

En un a?o en el que las lesiones se est¨¢n cebando como nunca con las estrellas de la liga (Jamal Murray, Jaylen Brown, Anthony Davis, Mike Conley, James Harden, Kyrie Irving, Kawhi Leonard...) es hasta l¨®gico lo que ha pasado esta noche. En el quinto partido de la final del Este entre Milwaukee Bucks y Atlanta Hawks tampoco estaban los dos mejores jugadores, uno por cabeza: Giannis Antetokounmpo y Trae Young. As¨ª que la bandera de la excelencia la tom¨® un currante, un soldado que lleva vida y media en la NBA y que hoy ha vivido uno de los grandes momentos de su carrera. Brook Lopez, con sus 33 puntos (mejor marca en playoffs), deja a su equipo a una victoria de las Finales de la NBA.

A diferencia de lo que hab¨ªa ocurrido en los dos duelos anteriores en Atlanta, los Bucks salieron a matar. Porque en el tercero, que acabaron ganando, se vieron r¨¢pidamente 15 abajo, mientras que en el cuarto nunca estuvieron por delante en el marcador. Justo lo que pas¨® anoche, pero al rev¨¦s. Esta vez fueron los Hawks los que se vieron superados por la energ¨ªa y las ganas del rival y jam¨¢s tomaron la delantera. El parcial del primer cuarto (36-22) fue decisivo. El dominio en la pintura por parte de los Bucks, obsceno. Los de Atlanta no cogieron su primer rebote defensivo hasta el minuto 8 de partido. Entre otras cosas porque su rival acertaba m¨¢s que fallaba, pero tambi¨¦n porque se dejaban comer la tostada una y otra vez bajo su canasta, de la misma manera que bajo la del rival. En el primer cuarto, en el que los Bucks llegaron a ir ganando por 20 puntos, la diferencia en la pintura fue de 28-8, que se extendi¨® hasta el 66-36 final.

El partido de Lopez es un paradigma de todo esto. Un jugador acostumbrado en los ¨²ltimos tiempos a buscar el tiro exterior, a la moda del p¨ªvot moderno, s¨®lo tiro dos veces de tres y no meti¨® ninguno... Y a¨²n as¨ª logr¨® su mejor anotaci¨®n en un partido de las eliminatorias por el t¨ªtulo. Que no estuviese Antetokounmpo le oblig¨® a jugar mucho m¨¢s por dentro y ¨¦l pas¨® el examen con nota. Los mismo que el resto de lugartenientes del griego, que se fueron por encima de los 20 puntos. Khris Middleton con 26, 13 rebotes y 8 asistencias, y Jrue Holiday con 25, 6 y 13. Y no menos importante fue el sustituto de Giannis en el quinteto titular, Bobby Portis, que se fue a los 22 tantos y 8 rechaces y que escuch¨® como la grada del Fiserv Forum coreaba su nombre.

Ma?ana por la noche, sexto partido en Atlanta. La participaci¨®n de Trae Young "se tomar¨¢ antes del partido", ha dicho Nate McMillan, mientras que de Antetokounmpo no hay actualizaci¨®n de su estado. Esta noche estuvo sentado en el banquillo y horas antes hab¨ªa trabajado en solitario en el gimnasio, aunque se desconoce la intensidad y el tipo de ejercicio que hizo. Lo que est¨¢ claro es que hoy les corre m¨¢s prisa a los Hawks que a los Bucks recuperar a su estrella. Porque los de MIlwaukee, despu¨¦s de varias temporadas como favorito que se estrellaba antes de la batalla final, esta vez s¨ª est¨¢ a un paso de las que ser¨ªan sus primeras Finales de la NBA desde 1974. Casi nada.