Pistoletazo en Valencia

La ¨²ltima Selecci¨®n de Pau Gasol?se pone de largo esta sobremesa en Valencia ante Ir¨¢n veinte a?os despu¨¦s de la primera. Gasol ya fue un trueno en su aparici¨®n en Estambul en 2001. Desde entonces, lo que vino fue una tormenta de ¨¦xitos con una generaci¨®n que ha sabido renovarse. La primera Guardia de Corps, con Navarro, Carlos Jim¨¦nez, Garbajosa y Felipe, dej¨® paso a otra con Marc, Rudy, Llull, Sergio y Claver (lo de ??Ricky es el caso de un prodigio que con 18 a?os ya estaba en Pek¨ªn), que tambi¨¦n da ahora sus ¨²ltimos coletazos. A todos ellos ha podido sobrevivirles Pau, sobre cuya recuperaci¨®n hab¨ªa much¨ªsimas reservas. Primero, de que volviese a pisar una cancha de baloncesto profesional. Y luego, que lo hiciese al nivel que ha demostrado en el Bar?a en los ¨²ltimos partidos. Para los 41 a?os que est¨¢ a punto de cumplir el martes d¨ªa 6, ha estado notable.

Pau enfila su ¨²ltimo baile, pero el programador de todo es Sergio Scariolo, que va con la calculadora para medir tiempos, estados f¨ªsicos individuales y, mientras, dar forma a un equipo que, por motivos obvios, va a tener unas caracter¨ªsticas muy concretas. De momento, hay cuatro partidos antes del viaje a Estados Unidos que el maestro de Brescia va a utilizar como laboratorio para probar equipos y sistemas.

En esos cuatro encuentros, y si a Estados Unidos s¨®lo viajan los que estar¨¢n en Tokio, caer¨¢n seis jugadores. Brizuela, Sergi Mart¨ªnez, L¨®pez-Arostegui, Sebas Saiz y Aloc¨¦n son favoritos a estar en ese corte. Garuba y Oriola?se pueden jugar un puesto. El capit¨¢n del Bar?a se ha incorporado a la concentraci¨®n despu¨¦s de haber pasado unos d¨ªas confinado por estar en contacto con un positivo.

Ir¨¢n, selecci¨®n n¨²mero 23 del r¨¢nking mundial, llega a Valencia preparando tambi¨¦n los Juegos, una gesta para los iran¨ªes que lidera, como casi siempre, Hamed Haddadi, excompa?ero de Marc en la NBA. "Fue mi mejor amigo, uno de mis mejores amigos, en Memphis. Habl¨¢bamos todo el rato. Le he seguido en su trayectoria y, a d¨ªa de hoy, es uno de los mejores p¨ªvots del mundo. Le envi¨¦ un par de mensajes cuando gan¨® el campeonato. Se merece haber ganado el anillo", dijo en AS en septiembre de 2019, cuando Espa?a e Ir¨¢n se enfrentaron en la primera fase del Mundial y Marc terminaba de ser campe¨®n con Scariolo en los Raptors. Dos semanas despu¨¦s, tambi¨¦n fue campe¨®n del mundo. Y aqu¨ª est¨¢ de nuevo Marc Gasol, despu¨¦s de alguna duda sobre su presencia, pero en una misi¨®n memorable con su hermano Pau, al que va a acompa?ar hasta el final de su carrera en una de esas im¨¢genes que trascienden el mismo deporte.