El mejor Paul George de todos le da una vida extra a los Clippers

Aquellos partidos de la eliminatoria contra los Mavericks. Toda la mochila que lleva detr¨¢s, sobre todo desde el a?o pasado. Aquellos tiros libres del segundo partido con los Suns. Se ha estado juzgando de manera contundente a Paul George por no estar a la altura de estos Clippers hasta hace bien poco, pero aqu¨ª corona una actuaci¨®n a la que nadie podr¨¢ rechistar. Y, con Kawhi Leonard lesionado y con pinta de estar fuera hasta el final, la responsabilidad ha sido para ¨¦l y est¨¢ respondiendo como puede. Tampoco est¨¢ Ibaka, otro punto cr¨ªtico para Lue, y los angelinos est¨¢n siendo superados por Phoenix a¨²n de manera clara, pero a lo tonto se han puesto 3-2 salvando el pen¨²ltimo partido fuera de casa y regresan al Staples Center con la esperanza de forzar otro s¨¦ptimo partido como ya hicieran ante Luka Doncic, Rick Carlisle y compa?¨ªa. Sin paliativos este 102-116 del quinto encuentro.?

George se saca una espinita o una espinaza, ya habr¨¢ que preguntarle a ¨¦l, con un partido nunca visto: 41 puntos, con 15/20 en tiros de campo, 13 rebotes, 6 asistencias y 3 robos. Especialmente cr¨ªtico el impulso del tercer cuarto, con 20 puntos, un s¨®lo fallo en lanzamientos y el momento en el que los Clippers terminaron de soltarse. Es su mejor actuaci¨®n en un partido a estar alturas de campeonato porque nunca hab¨ªa anotado tanto, pero su eficacia es para valorarla aparte: la l¨ªnea estad¨ªstica s¨®lo es comparable a dos y la ¨²ltima la firm¨® Magic Johnson en 1980 y, por supuesto, nadie la ha hecho con los Clippers, pero es que el primero que mete tanto con un acierto del 100% en tiros libres, 75% en tiros de campo y 50% en triples. Soberbio.?

Los Suns estuvieron corajudos pese a que los Clippers apretaron para reducir el impacto de DeAndre Ayton (10+11), clave hasta ahora. Zubac desapareci¨® y Cousins entr¨® para dar refresco a los cinco peque?os, con Marcus Morris en todos los lados y Patrick Beverley de nuevo muy acertado en defensa. Los locales pegaron dos arreones buenos en la segunda parte para acercarse, el ¨²ltimo a falta de medio cuarto, pero los de Los ?ngeles mantuvieron la frialdad en casa ajena y sacaron una victoria que les da una vida extra en estas finales de conferencia.?

Morris estuvo acertado en el inicio y el parcial de arranque fue de 5-20, haciendo da?o en la media y larga distancia. Con ello se hizo un peque?o colch¨®n que fue rematado al final del primer periodo por Jackson con un floater sobre la bocina que rebajaba la distancia en diez puntos. Cousins entr¨® junto a Morris para hacer pareja y nada se supo del criticado Zubac, que ha quedado se?alado despu¨¦s del cuatro encuentro. Cousins, tras su infame fallo de la cita anterior, se puso las pilas y, pese a que no puede ni despegarse del suelo y corre lento y fatigado por sus lesiones pasadas, vio a Dario Saric y le hizo un traje a medida.

Los Suns apretaron con Paul y Payne, tambi¨¦n con minutos juntos, y se acercaron a tres, pero otro golpe de mano de los Clippers les coloc¨® muy por arriba. S¨®lo una acci¨®n genial de Ayton y Booker cuando se acababa el segundo cuarto puso la diferencia de nuevo por debajo de la decena: 52-59. Y al comenzar la segunda mitad, con s¨®lo cuatro minutos en el reloj, los locales se pusieron por delante, 62-61, con un tiro de Chris Paul a cuatro metros del aro. Ah¨ª sali¨® el Paul George decisivo para llevar de nuevo el partido a su terreno y pintar una actuaci¨®n de museo.?

A trece se pusieron los Clippers con un 2+1 de Cousins y a cuatro bajaron los Suns con un 2+1 de Johnson. Pero son los playoffs de Reggie Jackson, que tambi¨¦n quer¨ªa su raci¨®n de protagonismo: acompa?ando un par de tiros meritorios de Paul George el base-escolta meti¨® dos triples y se marc¨® un matazo para dar la ventaja necesaria a los suyos en la ¨²ltima franja y que no sufrieran para ganar.