Giannis junto a Doncic, la posibilidad que aterr¨® a la NBA

Antes de empezar la temporada, Giannis Antetokounmpo mantuvo en vilo a todo Milwaukee y buena parte de Wisconsin. El jugador griego se demoraba en firmar una extensi¨®n de contrato que, de no culminarse, pod¨ªa poner en jaque a un proyecto de grandes ambiciones, pero de mercado peque?o. "No s¨¦ qu¨¦ plan tengo. Depende de lo que haga la franquicia. Si toman las decisiones correctas, seguir¨¦ all¨ª muchos a?os. Si no... ya veremos", explicaba por aquel entonces. Una retah¨ªla extensa de declaraciones impregnadas por un solo motivo: la ambici¨®n, la necesidad de ser, y sentirse, un ganador. "Si LeBron, Kevin Durant y Anthony Davis vinieran a Milwaukee ser¨ªa bueno. No me interesa si soy el primer, el segundo o el tercer nombre, porque quiero ganar. Cuando te retiras, eso es lo ¨²nico que recuerda la gente", a?ad¨ªa. Una obsesi¨®n clara que puso en alerta a toda la franquicia. Desde los despachos hasta la pista. Sus compa?eros, incluso, le regalaron bol¨ªgrafos en su cumplea?os, con un mensaje intr¨ªnseco que no se perd¨ªa en indirectas: firmar. Finalmente, lo hizo. Y no de cualquier forma: con el mayor contrato de la historia de la NBA. 228,2 millones por 5 a?os y un mensaje claro: "Estoy encantado de ser parte de los Bucks durante los pr¨®ximos cinco a?os. Hagamos que sirvan", declaraba tras el anuncio oficial.

Mientras llegaba, los rumores no cesaron, como es habitual. A¨²n m¨¢s en un movimiento que pod¨ªa redefinir todas las fuerzas de la competici¨®n, algo que, posteriormente, har¨ªa el aterrizaje de James Harden a Broooklyn Nets. En el caso de Giannis, todo se qued¨® como estaba, pero, en la mente de muchos aficionados, las posibilidades barruntaban. Anthony Davis tambi¨¦n tardaba en despejar su futuro y, en una conjetura conjunta, se especulaba con entrelazar sus destinos: esperar la decisi¨®n del griego para, en base a ello, ampliar el abanico de posibilidades de los Lakers en la puja por el mismo. Como en el caso del jugador de los Bucks, las dudas se despejaron de golpe con otro gran contrato: 190 millones por 5 a?os. Pero hubo m¨¢s. Miami Heat, verdugo de los de Wisconsin en los playoffs, haciendo m¨¢s sangre en la herida, se postulaba como uno de los futuros pretendientes y Dallas Mavericks, por su parte, so?aba con juntar a Giannis con Luka Doncic. Parec¨ªa una posibilidad remota (lo fue), pero no por ello menos terror¨ªfica, tal y como ha revelado recientemente Zach Lowe, de la ESPN.

El periodista norteamericano, en un an¨¢lisis sobre c¨®mo es posible hacer da?o a los de Mike Budenholzer, as¨ª lo explica: "Quiz¨¢s el problema es que la versi¨®n de Antetokounmpo, tanto finalizador como iniciador, requiere un creador de ¨¦lite m¨¢s cercano a su nivel. Esta es la raz¨®n por la que los ejecutivos rivales viv¨ªan en un terror enorme antes de que Giannis firmara su extensi¨®n, con la posibilidad de verle uni¨¦ndose a Luka Doncic con los Dallas Mavericks". La opci¨®n no fue ni cercana, pero la imagen proyectada era la de dos jugadores j¨®venes, que ya son dos de las mayores superestrellas de la liga y, en ambos casos, con un hambre insaciable. Por un lado, 26 a?os y dos MVP; por el otro, 22 y el liderazgo de varias generaciones aguardando. En t¨¦rminos continentales, un d¨²o europeo sin parang¨®n. De momento, quedar¨¢ para la fantas¨ªa.

Desde entonces, sin ir m¨¢s lejos, las cosas han cambiado mucho. Los Bucks, tras la extensi¨®n firmada por Jrue Holiday,?134 millones en cuatro a?os, han hecho un all in?a la continuidad. Khris Middleton, el otro puntal de la ecuaci¨®n, est¨¢ ligado hasta el a?o 2023 y tiene una opci¨®n de jugador en el 2024, tambi¨¦n en valores m¨¢ximos. De ejercerla, en Wisconsin invertir¨ªan en sus tres mejores jugadores 105 millones en el curso 2021-22, 113 millones en el 2022-23 y 120 en el 2023-24. En el caso de Dallas, el futuro es incierto. Tras la heroicidad sin premio de Doncic frente a los Clippers, la pregunta es clara: c¨®mo rodear al jugador esloveno para construir un proyecto ganador desde ya. Porque ¨¦l est¨¢ para eso. Para empezar, el ex del Real Madrid firmar¨¢, si nada se tuerce, algo m¨¢s de 200 millones por cinco temporadas. Sobre la mesa, muchos otros frentes abiertos. Tim Hardaway Jr., el principal apoyo de Doncic en estos playoffs, ser¨¢ agente libre. Perderle ser¨ªa una gran p¨¦rdida y mantenerle, hacer ingenier¨ªa con el l¨ªmite salarial: rechazar la opci¨®n de equipo sobre Cauley-Stein, que Josh Richardson diga no a la suya... Mientras tanto, Kristaps Porzingis no es el segundo pilar esperado y Jalen Brunson podr¨ªa ser agente libre en 2022. Despu¨¦s de todo, esa es la realidad.