Felipe Reyes se despide entre l¨¢grimas: "Me dej¨¦ el alma"

Felipe Reyes ha dicho adi¨®s. En un acto en la Ciudad Deportiva del Real Madrid, acompa?ado de su familia, amigos, de la plana mayor del club, encabezada por Florentino P¨¦rez, y varios de sus compa?eros en el Real Madrid. Tambi¨¦n acudi¨® Sergio Rodr¨ªguez, en un bonito detalle. Este jueves, 17 a?os despu¨¦s de llegar al club blanco, se ha despedido uno de los jugadores m¨¢s importantes de la historia del baloncesto espa?ol, dejando atr¨¢s 10 medallas y 236 internacionalidades, adem¨¢s de 24 t¨ªtulos (23 con el Madrid y uno con el Estudiantes, la Copa de 2000).

La emoci¨®n se apoder¨® del jugador, al que ya le asomaron algunas l¨¢grimas nada m¨¢s empezar el acto con el v¨ªdeo que le prepararon repasando lo mejor de su carrera. Su mujer le dio la mano, con sus dos hijos al lado viendo todo lo que hab¨ªa logrado su padre. Una vez arriba, en el estrado, agradecimientos a todos los que le han ayudado a llegar hasta aqu¨ª, empezando por sus padres. El recuerdo a su progenitor fallecido fue, quiz¨¢, el momento m¨¢s dif¨ªcil: ¡°S¨¦ que te habr¨ªa encantado estar aqu¨ª¡±.

Antes, Florentino P¨¦rez agradec¨ªa los servicios de un jugador irrepetible, ¨²nico, y le entregaba la insignia de oro y brillantes de la entidad: ¡°Ha llegado ese d¨ªa dif¨ªcil en el que se van a agolpar gran cantidad de recuerdos. Fuiste uno de mis primeros grandes fichajes en el baloncesto. M¨¢s all¨¢ de triunfos, t¨ªtulos y conquistas hay algo m¨¢s especial. T¨² has sido uno de los mayores referentes europeos. Qu¨¦ dif¨ªcil va a ser para nuestros aficionados no verte en los minutos decisivos d¨¢ndolo todo por nuestro equipo. Pero tu recuerdo siempre va a estar, porque ya eres parte de la leyenda¡±.

Con Pablo Laso entre los presentes, as¨ª como Rudy Fern¨¢ndez, Usman Garuba, Carlos Aloc¨¦n y el ya citado Sergio Rodr¨ªguez, Florentino record¨® lo que ha construido junto a ellos y junto a tantos otros jugadores con los que ha compartido una carrera impresionante: ¡°Todos saben lo que has hecho para que sus sue?os y tus sue?os se hagan realidad. Has construido un legado para que se levante el mito de este club. Estamos ante uno de los mejores jugadores espa?oles de todos los tiempos y, por cierto, un ser humano excepcional que espero que tenga pronto el homenaje que se merece con la cancha llena¡±.

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Felipe aguant¨® un a?o m¨¢s para intentar hacer precisamente eso, retirarse delante de un WiZink Center lleno de gente. El club tuvo un detalle con ¨¦l por los servicios prestados y le renov¨® por un a?o m¨¢s, pero la pandemia no lo ha permitido. Sin embargo, Felipe ha estado sereno, afrontando un momento natural en la vida de cualquier deportista: ¡°?Qu¨¦ dif¨ªcil! Me llega el momento que ning¨²n deportista quiere que llegue. Me voy tras dejarme el alma en la cancha, siento que termina una etapa de mi vida inolvidable. He tenido la suerte de jugar en los dos grandes equipos de mi ciudad y me siento muy orgullos de haber vestido la camiseta de mi pa¨ªs. Mi idilio con el baloncesto empez¨® con 10 a?os, cuando me llamaron del Estudiantes para un amistoso en las canchas del internado. Eso cambi¨® mi vida. Debut¨¦ en la ACB en 1998 y han pasado 23 a?os, pero mi pasi¨®n por el baloncesto sigue intacta. Mi cabeza y mi cuerpo me dicen que a¨²n puedo dar un poco m¨¢s, pero creo que ha llegado el momento de poner el punto final. El baloncesto va a seguir en mi vida, pero la prioridad absoluta ser¨¢ ahora mi familia. El baloncesto me ha dado al amor de mi vida, mi mujer, Kirenia (Cabrera), que nunca me ha fallado y a la que doy las gracias por la familia tan maravillosa que tengo¡±.

A partir de ahora sus ¡°esfuerzos se centrar¨¢n¡± en sus seres m¨¢s queridos, a los que ha agradecido su apoyo y que le hayan aguantado ¡°en los malos y los buenos momentos¡±. Y tambi¨¦n ha agradecido al presidente que en aquel lejano 2004 hiciese realidad su fichaje por el Madrid, ¡°el mejor equipo del mundo y la mejor decisi¨®n profesional" de su vida.

"He cumplido con creces mis sue?os"

Despu¨¦s del bonito homenaje tributado por el club, Felipe Reyes atendi¨®,?en una rueda de prensa telem¨¢tica, a los medios de comunicaci¨®n, a los que agradeci¨® el trato recibido en estas m¨¢s de dos d¨¦cadas. Juan Carlos S¨¢nchez, el director del baloncesto merengue, le introdujo as¨ª: ¡°Fe, sacrificio y esp¨ªritu de lucha, que sentaron las bases del Madrid ganador. Se va uno de los pocos elegidos, siempre tendr¨¢s abiertas las puertas de tu casa, del Real Madrid¡±.

Felipe Reyes se retira despu¨¦s de 17 temporadas de blanco, 16 como capit¨¢n. ¡°Nunca pens¨¦ que estar¨ªa tanto tiempo vistiendo esta camiseta. Espero haber dado ejemplo, me voy satisfecho¡±. El baloncesto le ha recompensado con ¡°muchas alegr¨ªas, pero lo m¨¢s importante es la familia¡±. ¡°Pens¨¦ que hoy ser¨ªa un d¨ªa en el que no me iba a emocionar tanto, porque mi retirada la ten¨ªa muy asumida desde hace tiempo. Pero ves a tu familia, amigos, compa?eros y¡­ es inevitable¡±.

Le ha faltado el colof¨®n, haberse despedido ante la afici¨®n, aunque el club ya ha dicho que ese d¨ªa llegar¨¢. El p¨ªvot, sin embargo, reconoce que cuando escuch¨® corear su nombre a la grada en el primer partido de la final ante el Bar?a (estaba en la cama vi¨¦ndolo por televisi¨®n tras su positivo por coronavirus) se emocion¨®: ¡°Casi se me saltan las l¨¢grimas¡±.

Atr¨¢s queda una pila gigante de momentos especiales en las canchas y fuera de ellas durante 23 a?os: ¡°Recuerdo como nos un¨ªamos despu¨¦s de las derrotas, por ejemplo, tras caer con el Panathinaikos en el primer partido del playoff de la Euroliga en 2018, c¨®mo nos juntamos en el hotel e hicimos equipo y pi?a para remontar la eliminatoria (y ganar la D¨¦cima). La semifinal ante Argentina en el Mundial 2006, la lesi¨®n de Pau Gasol y lo que vivimos en el hotel esa noche, las concentraciones con la Selecci¨®n meti¨¦ndonos los unos con los otros para echarnos unas risas, las partidas de cartas... Me viene a la cabeza el recuerdo de la villa ol¨ªmpica en 2008, cuando hac¨ªamos ir a Ricky Rubio al McDonald¡¯s para alimentarnos bien¡­ Noches muy divertidas donde hemos disfrutado much¨ªsimo, en las que se crea una qu¨ªmica que se plasma en la cancha. Tambi¨¦n en el Madrid, con compa?eros fant¨¢sticos de diferentes culturas y pa¨ªses que me han ayudado mucho. Han sido 16 a?os como capit¨¢n muy f¨¢ciles de llevar. No me olvido tampoco del carrito del pescado, la gente que no se ve pero que trabaja para que estemos bien todo el a?o. ?A qui¨¦n no le gustar¨ªa ir a trabajar en un ambiente como el que he tenido en el Madrid?¡±.

Felipe se acuerda de compa?eros y de rivales, ?el m¨¢s emblem¨¢tico? ¡°He tenido much¨ªsimos, mi carrera ha sido tan larga en la ACB que muchos de ellos se fueron a la NBA o a otras Ligas. Pero recuerdo mis enfrentamientos con Luis Scola, hab¨ªa mucha rivalidad, quer¨ªamos lo mejor para nuestros equipos, pero siempre respet¨¢ndonos y con compa?erismo. Tambi¨¦n la rivalidad con mis compa?eros de los j¨²niors de oro en categor¨ªas inferiores antes de que fu¨¦ramos amigos¡±.

Un adi¨®s en el que ha sentido el respeto de todos sus rivales, tambi¨¦n de las aficiones, con un detalle que le lleg¨® al coraz¨®n en la Copa de M¨¢laga de febrero de 2020, justo antes de que estallara la pandemia y que fue la ¨²ltima con p¨²blico: ¡°Que todas las aficiones me ovacionaran fue un gran orgullo, un momento incre¨ªble y muy emotivo. Pienso en eso y me emociono, despu¨¦s de haber sido un rival para muchos de esos equipos. Quiero que la gente se quede con que he sido un luchador, que me recuerden como una persona humilde y trabajadora, solo con eso soy feliz. El cari?o y el respeto de los aficionados, eso me llevo¡±.

Le gustar¨ªa continuar ligado al baloncesto y ense?ar a los m¨¢s j¨®venes: ¡°Me encantar¨ªa seguir aportando mi granito de arena, me llama much¨ªsimo esa idea. El Real Madrid es mi casa, siento pasi¨®n por este club y no hay nada que me hiciera m¨¢s feliz que poder trabajar aqu¨ª con los j¨®venes, pero no es el momento de hablar de eso. La temporada pasada iba a ser la ¨²ltima, pero gracias al Madrid y a Juan Carlos S¨¢nchez he podido seguir otro a?o. Quer¨ªa despedirme de los aficionados, pero por el coronavirus no he podido. Espero que en un momento cercano pueda hacerlo¡±.

Una retirada que no ten¨ªa ya vuelta atr¨¢s: ¡°Mentalmente estaba saturado y necesitaba darle prioridad a la familia¡±. Tampoco se plante¨® postergar el adi¨®s para seguir jugando en otro equipo y alargar as¨ª la era de los j¨²niors de oro que toca a su fin. Solo Pau Gasol y Carlos Cabezas se mantienen en activo: ¡°Se acerca el final, ese d¨ªa deb¨ªa llegar. Hemos disfrutado del baloncesto muchos a?os al m¨¢ximo nivel. Pensaba retirarme con 35 y tengo 41, y he podido hacerlo en el club de mi vida despu¨¦s de 17 temporadas. He cumplido con creces mis sue?os¡±.