Una semifinal anticipada

El Espa?a-Serbia es un duelo t¨ªpico de semifinales, pero en Valencia ha llegado un escal¨®n antes (sigue el partido en directo en AS.com). Ambos equipos se jugaron un puesto en la final en el Eurobasket de Belgrado de 2019, en los Juegos de R¨ªo y en el Europeo de Francia de 2013. En todos ellos, el triunfo fue para la Selecci¨®n. Espa?a afronta "el partido del miedo", como suelo calificarlo Lucas Mondelo, ante una Serbia que s¨ª deber¨ªa tener miedo, porque todav¨ªa no sabe c¨®mo sienta una victoria ante las espa?olas: se han enfrentado en siete ocasiones y en todas ellas perdi¨®.

Montenegro se independiz¨® de Serbia en 2006. El baloncesto femenino en los Balcanes no andaba muy boyante por aquel entonces: su tope, desde la desintegraci¨®n de Yugoslavia, que hab¨ªa sido plata en el Mundial de 1990, era un 11? puesto en el Europeo de 2007. Ni Mundiales ni Juegos para un equipo que floreci¨® con la irrupci¨®n de una generaci¨®n que se colg¨® el oro en el Eurobasket de 2015 y el bronce ol¨ªmpico un a?o despu¨¦s en R¨ªo.

Marina Maljkovic, hija del legendario Boza, asumi¨® las riendas del equipo en 2012 y un a?o despu¨¦s meti¨® a Serbia en las semifinales europeas. Un hito para una selecci¨®n que no contaba para nadie, pero que dos a?os despu¨¦s subir¨ªa a lo m¨¢s alto del podio en Hungr¨ªa. En ese equipo ya estaban algunas de las jugadoras que hoy retar¨¢n a Espa?a: la MVP Ana Dabovic, Sonja Petrovic (ahora Vasic), Jelena Milovanovic (Brooks de casada), Dajana Butulija, Nevena Jovanovic y Sasa Cadjo. Maljkovic se tom¨® un respiro en 2017 y Serbia ni se meti¨® en el cruce de cuartos. En 2019 regres¨® y su equipo se colg¨® el bronce europeo.

Sonja Vasic, que pondr¨¢ punto final a su carrera deportiva despu¨¦s de los Juegos de Tokio, es la principal referente (15,3 puntos) de una selecci¨®n que presume de contar con grand¨ªsimas tiradoras (la propia Vasic y Cadjo llevan un 66,7% en triples). En cambio, Ana Dabovic, important¨ªsima en los ¨¦xitos anteriores de Serbia, se ha echado a un lado para dejar hueco a la nacionalizada Yvonne Anderson, base del Reyer Venecia (13,7 tantos). Serbia es el segundo mejor ataque del Eurobasket (86 puntos por 74,5 de Espa?a), pero su banquillo es algo m¨¢s corto que el espa?ol.

El tiro exterior siempre ha sido una de las cuentas pendientes de la Selecci¨®n, pero en este Eurobasket se ha convertido en una de sus mejores armas: es la m¨¢s destacada en este aspecto con un 42,9% de acierto (30/70). Las incorporaciones de Maite Cazorla y Mar¨ªa Conde (5/9 para cada una) le han sentado bien a una Espa?a que est¨¢ tambi¨¦n moviendo muy bien el bal¨®n. Con dos bases en pista la mayor parte del partido es la que m¨¢s asistencias reparte (23). Una semifinal anticipada entre los dos equipos con m¨¢s coraz¨®n de este Eurobasket.