Los Harlem Globetrotters piden entrar en la NBA

Puede parecer una broma, pero es completamente en serio. Los Harlem Globetrotters han sacado un comunicado en el que piden formalmente a la NBA que les incluyan entre las franquicias participantes en la liga de cara a la pr¨®xima (y a¨²n sin definir en fecha y cantidad) ampliaci¨®n de equipos. El equipo, mundialmente conocido por sus partidos de exhibici¨®n que les han llevado por 123 pa¨ªses de todo el mundo, declara que "la historia ¨ªntimamente relacionada entre las dos organizaciones" les hace reclamar "un asiento en la mesa" que ya llevan a?os de retraso en ocupar, seg¨²n ellos mismos. "Nuestros jugadores han sido determinantes en la integraci¨®n de la liga desde 1949 y estuvimos orgullosos de que fueran reclutados por los equipos de la NBA".

Los Globetrotters, un equipo que es toda una instituci¨®n para la comunidad negra de Estados Unidos, pide directamente su inclusi¨®n en la liga profesional norteamericana: "Ahora, tras a?os atrayendo a los mejores jugadores negros, es momento de que la NBA reconozca nuestra contribuci¨®n a este deporte. Con la liga considerando una posible expansi¨®n el momento ha llegado. Los Harlem Globetrotters est¨¢n preparados para negociar por una franquicia".

Los rumores, y algo m¨¢s que rumores (el propio Adam Silver se ha mostrado favorable a la idea) de una expansi¨®n de la NBA viene ya de hace unos a?os. La idea parece girar en torno a incluir dos nuevas franquicias, dejando el n¨²mero total de participantes en 32. Las favoritas seg¨²n todos los conocen el tema de primera mano son Seattle y Las Vegas. La primera por su tradici¨®n baloncest¨ªstica y dentro de la propia NBA. La segunda, por su poder econ¨®mico y porque en los ¨²ltimos a?os ha sido destino de equipos de hockey sobre hielo y de f¨²tbol americano. Parece dif¨ªcil que los Globetrotters tengan opciones sobre estas ciudades, dando por hecho que su franquicia se asentar¨ªa en el barrio de Harlem, Nueva York, ciudad donde ya hay dos equipos: los Knicks y los Nets. Aunque nada obliga, claro, a que el due?o o due?os de la hipot¨¦tica franquicia de los Globetrotters se llevasen el equipo a otra ciudad, incluidas Seattle y Las Vegas.

Aunque desde hace d¨¦cadas los Globetrotters han quedado como un equipo de exhibici¨®n reconocido por sus jugadas espectaculares, casi circenses, en sus inicios jugaba partidos serios de competici¨®n. Tras su fundaci¨®n en 1926 los tres primeros a?os perdieron s¨®lo 32 partidos de 398 disputados. La dificultad para encontrar rivales de nivel les hizo empezar a explorar la versi¨®n por la que son m¨¢s conocidos actualmente, en la que mezclaban el baloncesto con la comedia. Sin embargo, nunca dejaron de jugar partidos de verdad durante los a?os previos a la creaci¨®n de las primeras ligas profesionales estadounidenses y en los inicios de estas, cuando era imposible encontrar jugadores negros participando en ellas. Por ello, los Globetrotters se convirtieron en un s¨ªmbolo contra el racismo para la comunidad negra y grandes jugadores que m¨¢s tarde s¨ª pudieron entrar en la NBA formaron parte de sus plantillas. El m¨¢s famoso de todos, sin duda fue Wilt Chamberlain.