Mar¨ªa Conde: "El Eurobasket de 2017 fue un cuento para m¨ª"

Mar¨ªa Conde se colg¨® el oro con Espa?a en su debut con la Selecci¨®n (Praga 2017), aunque su camino podr¨ªa haber sido bien distinto. A los 11 a?os hizo las pruebas para el Atl¨¦tico de Madrid y para el Movistar Estudiantes y ambos clubes la seleccionaron. Tuvo que elegir y se decant¨® por el basket. Confiesa que ahora no es muy futbolera, aunque tiene una debilidad: el equipo donde juegue su hermano peque?o Diego, portero del Atl¨¦tico de Madrid y la pasada temporada cedido en el Legan¨¦s.

?C¨®mo amanecieron tras el partidazo ante Suecia?

Muy bien. Necesit¨¢bamos un encuentro como el de ayer. Ven¨ªamos de unos d¨ªas previos a la competici¨®n un poco estresantes, con todas las situaciones que se han ido dando. ?Y para rematar el primer partido! Volver a sentirnos nosotras, jugar a nuestra manera... era lo que est¨¢bamos buscando aparte de la victoria, que obviamente necesit¨¢bamos y quer¨ªamos. Pero tambi¨¦n, recuperar sensaciones. Este s¨¢bado nos levantamos con energ¨ªa renovada.

?Qu¨¦ comentaron tras el partido de Bielorrusia?

Al principio hubo m¨¢s silencios que otra cosa. Todas ¨¦ramos un poco conscientes de c¨®mo ha ido todo, de las sensaciones. Pens¨¢bamos "esto no es lo que nos gusta hacer y este no es nuestro equipo". Pero ya est¨¢. Hab¨ªa que analizar lo ocurrido esa noche, pero al d¨ªa siguiente nos tocaba sacar toda la energ¨ªa que el jueves no fuimos capaces de tener y volver a reencontrarnos con nuestro juego. Y yo creo que esa fue la clave. As¨ª son los campeonatos, no hay mucho tiempo para lamentarse.

?Estudiar psicolog¨ªa le ayuda a relativizar estas situaciones?

No lo s¨¦. El baloncesto es un mundo y mis estudios otro. Adem¨¢s, en campeonatos tan intensos como ¨¦ste, con partidos seguidos, todo pasa muy r¨¢pido y casi no te da tiempo de nada. Imagino que alguna cosa habr¨¦ sacado de la psicolog¨ªa, pero despu¨¦s de Bielorrusia poco pod¨ªa ayudarnos. Era m¨¢s una necesidad de olvidar ese partido cuanto antes y recuperar sensaciones.

?C¨®mo fueron los cinco d¨ªas entre los positivos de Torrens y Abalde y el inicio del Eurobasket?

Muy estresantes. Tuvimos que pasar mucho tiempo en nuestras habitaciones encerradas esperando resultados, adem¨¢s con la incertidumbre de saber qu¨¦ iba a pasar en las pruebas. Salieron dos compa?eras pero, al principio, no sab¨ªamos si ser¨ªan positivos o falsos positivos. No pod¨ªamos tampoco entrenar... Las emociones estaban un poco a flor de piel. Est¨¢s a punto de empezar un campeonato, en ritmo de partido, y de pronto se corta todo del tir¨®n. Fueron unos d¨ªas muy intensos y complicados. Tuvimos que entrar en el campeonato con eso, pero ya est¨¢. Hay que seguir adelante, aunque no hemos tenido las condiciones ideales.

Una de las jugadoras que dio positivo es Alba Torrens que juega en su mismo puesto. ?Se reuni¨® Mondelo con las aleros para incidir en algo?

No, fue todo de cara al equipo, porque eso es lo que somos. Aqu¨ª falta cualquier persona y es quitar una pieza del puzle, que hemos ido formando entre todas. El equipo se hizo de 12+2 por si hab¨ªa alg¨²n imprevisto que, desgraciadamente, ha habido. Quitar a cualquiera ya es quitar una pieza fundamental. Nos reunimos para decir "esto ha pasado, pero seguimos adelante y aqu¨ª nadie tiene que hacer el trabajo de una o de la otra", porque cuando no est¨¢ una el resto tendremos que dar un pasito adelante. Los objetivos siguen siendo los mismos, sinti¨¦ndolo mucho, sin ellas pero las notamos cerca. Sentimos su energ¨ªa.

Entonces, no cambia el estilo de esta Selecci¨®n, ?no?

No, nuestra identidad sigue siendo la misma. Se ha visto en otros campeonatos, donde han faltado otras jugadoras; el estilo de la Selecci¨®n siempre ha sido el mismo. Nos hemos llevado un gran golpe por pasar cuando ha pasado, tan cerca del campeonato y con poco margen de reacci¨®n. Pero los objetivos siguen siendo los mismos y las ganas tambi¨¦n. Lo ¨²nico que hemos necesitado unos d¨ªas para asumir esta nueva situaci¨®n y tanta incertidumbre.

?C¨®mo llevan la burbuja?

No es lo que nadie querr¨ªa, pero es lo que hay. Suelen ser d¨ªas de mucha gente, mucho ruido, pero este a?o es algo diferente. La FEB ha trabajado mucho para que podamos tener p¨²blico, que se sienta la presencia de la gente. Venimos de un a?o de pandemia, tampoco nos viene de nuevas. Algunas ya hemos tenido que jugar en formato burbujas durante la temporada, algunas han pasado la COVID, cuarentenas... No nos pilla de nuevas.

?Tiene apoyo en las gradas?

Est¨¢ mi familia por aqu¨ª y m¨¢s adelante, en principio, vendr¨¢n amigos. Aunque no podamos estar con ellos f¨ªsicamente, s¨®lo verles en la distancia despu¨¦s de llevar un mes concentradas, es muy bonito. Tenemos ganas de que haya m¨¢s partidos tambi¨¦n por ellos.

?Qu¨¦ hacen en el tiempo libre?

(Risas). Reinventarnos un poco. Cuando empiezas con la competici¨®n los d¨ªas pasan muy r¨¢pido: prepararse para un partido, comer, descansar, al pabell¨®n... En el tiempo libre intentamos conectar, estar juntas, hacer grupo...

Vuelve a la Selecci¨®n cuatro a?os despu¨¦s del oro de Praga. ?Qu¨¦ recuerda de aquel a?o?

Para m¨ª fue como un cuento. Ven¨ªa de la universidad, muy joven y no me esperaba entrar. Llegu¨¦ con jugadoras que no conoc¨ªa, que s¨®lo hab¨ªa visto por la televisi¨®n. Tengo muy buenos recuerdos de c¨®mo me integraron en el equipo, las sensaciones, c¨®mo era la gente... Estaba en el banquillo y pensaba "?qu¨¦ guay, estoy aqu¨ª!" y ese oro fue el colof¨®n de todo.

Esta temporada ha jugado en el USK Praga. Me imagino que esos recuerdos habr¨¢n aflorado alguno m¨¢s.

Siendo sincera, no tengo ning¨²n recuerdo de la pista, s¨®lo recuerdo la sensaci¨®n, la euforia... Cuando llegu¨¦ a Praga, la primera vez, pens¨¦ que aqu¨ª hab¨ªa jugado, pero no me acordaba de nada.

Y de ese 'cuento' de 2017 pas¨® a ser uno de los descartes en 2018 y 2019.

Quedarte fuera siempre es duro porque te ves ah¨ª, tienes contacto con las jugadoras y vives la concentraci¨®n. Pero todas somos conscientes de lo dif¨ªcil que ha sido estos a?os entrar en la lista. Hab¨ªa un grupo muy s¨®lido, que hab¨ªa conseguido muchos ¨¦xitos, y para las j¨®venes era complicado entrar. Simplemente, el poder estar aqu¨ª ya era muy bueno para nosotras. Un descarte siempre duele, pero hay que seguir trabajando para que te llegue la oportunidad.

?C¨®mo es vivir junto a Laia Palau, en principio, su ¨²ltimo baile con la Selecci¨®n?

Todo lo que podamos vivir con Laia nos hace una ilusi¨®n tremenda. Lo que est¨¢ haciendo es hist¨®rico en todos los niveles. Formar parte de ello es una pasada pero no s¨®lo por compartir pista con ella sino porque cuando la conoces como persona te hace incluso m¨¢s ilusi¨®n: escucharla hablar, poder compartir sus experiencias de deporte y de la vida. Me siento muy afortunada de poder estar aqu¨ª, de poder haber compartido pista con ella y, sobre todo, momentos fuera. Es una persona espectacular.