Los Celtics se rinden con Kemba

En plenos playoffs, antes incluso del combine del draft 2021, llega un traspaso importante y sorprendente, uno que no suele hacerse en este momento del calendario. Pero aqu¨ª estamos: los Celtics env¨ªan a Kemba Walker a Oklahoma City Thunder. Para liberar su salario (73 millones de d¨®lares las dos pr¨®ximas temporadas) incluyen en la operaci¨®n su pick de primera ronda del pr¨®ximo draft (n¨²mero 16) y una segunda ronda de 2025. A cambio, reciben al p¨ªvot Al Horford, que vuelve al Garden, un p¨ªvot joven como Moses Brown y una segunda ronda de 2023.

Los Celtics desisten con Kemba, que ha vivido una temporada de pesadilla, muy mermado por sus problemas de rodilla. El base de 31 a?os, n¨²mero 9 del draft en 2011, llevaba dos a?os en Boston despu¨¦s de ocho en Charlotte. Ha sido cuatro veces all star, y todav¨ªa en 2019 entr¨® en el Tercer Quinteto de la temporada. Pero en este curso, muy duro para los Celtics, comenz¨® lesionado, tard¨® mucho en coger ritmo y nunca pareci¨® c¨®modo ni importante en un equipo que cuenta con Jayson Tatum y Jaylen Brown. Seg¨²n varios periodistas estadounidenses, su relaci¨®n con los Celtics estaba en muy mal momento despu¨¦s de que se filtraran los intentos de los verdes de traspasar a un base que lleg¨® como estrella y esperanza tras la fuga de Kyrie Irving. Tampoco ha echado ra¨ªces en una franquicia en la que Brad Stevens hace un primer movimiento sonado desde que dej¨® el banquillo y pas¨® a mandar en los despachos. Todav¨ªa no hay entrenador que ocupe su lugar.

Los Celtics recuperan a Horford, que acaba de cumplir 35 a?os y que jug¨® a gran nivel en Boston entre 2016 y 2019 (all¨ª logr¨® su quinta y ¨²ltima elecci¨®n para un All Star). El p¨ªvot dominicano recuper¨® tono en los Thunder despu¨¦s de un p¨¦simo a?o en los Sixers. Eso s¨ª, en marzo dej¨® de jugar mientras su equipo se centraba en dar minutos a los j¨®venes, uno de ellos Moses Brown, que ahora se va a los Celtics, contra los que cogi¨® 19 rebotes solo en la primera parte en un duelo en marzo. Con 21 a?os, es un jugador interesante que ha promediado esta temporada m¨¢s de 8 puntos y 8 rebotes por partido. ?

Los Celtics hacen una operaci¨®n con sabor a derrota (terminar su relaci¨®n con Kemba, soltar una primera ronda para hacerlo¡­) pero refuerza la posici¨®n de p¨ªvot, un dolor de muelas, se obligan a nuevos movimientos en el backcourt y ganan flexibilidad econ¨®mica pensando, sobre todo, en el verano de 2022. Horford tiene firmados (por los Sixers...) 27 millones la pr¨®xima campa?a y 26,5 la 2022-23, si bien solo 14,5 est¨¢n totalmente garantizados.

?Y los Thunder? Siguen acumulando activos. Sam Presti (amigo ¨ªntimo de Stevens, por cierto), suma y sigue: se desprende de Horford, suma una primera ronda m¨¢s en el pr¨®ximo draft y a un Kemba al que puede traspasar otra vez o intentar recuperar y revalorizar, algo que ya ha hecho con el propio Horford y con Chris Paul, que hizo en OKC parada entre Houston y Phoenix. Los Thunder tienen tres primeras y tres segundas elecciones en el pr¨®ximo draft, la primera suya se proyecta como n¨²mero 4, a la espera de la loter¨ªa, y podr¨ªan tener la de los Rockets si cae al n¨²mero 5.

Un bot¨ªn tremendo que crece al ritmo de jugadores como Horford, que ahora deja premio despu¨¦s de haber llegado tambi¨¦n con los bolsillos llenos: para quitarle un problema a los Sixers, acept¨® al p¨ªvot antes del inicio de esta temporada con los derechos de Vasilije Micic y una primera ronda con la que fue elegido (n¨²mero 34) el base Theo Maledon. En esa operaci¨®n fueron a Philadelphia Danny Green (que Presti hab¨ªa captado al enviar a Schr?der a los Lakers), Terrance Ferguson y Vicent Poirier, ahora jugador del Real Madrid. As¨ª se mueve Presti: traspas¨® a Carmelo Anthony y una primera por Schr?der, a Schr?der por otra primera y Danny Green, a Danny Green por una primera y Horford y ahora a Horford por una primera y Kemba Walker. Pick a pick a sumando para la reconstrucci¨®n de OKC Thunder.