Los Knicks, contra las cuerdas

El reencuentro de los New York Knicks con los playoffs est¨¢ al borde de acabar. El equipo de la Gran Manzana ha vuelto a caer en Atlanta. Dos partidos all¨ª y dos derrotas que, unidas a la del primer d¨ªa (la de la canasta final de Trae Young) dejan a los Hawks a una victoria de la clasificaci¨®n para las semifinales de la Conferencia Este. Un triunfo y tres oportunidades para conseguirlo. Enfrente ya no hay margen de error. Si quieren seguir vivos no pueden perder m¨¢s.

Esta vez los Knicks s¨ª dieron la cara en la primera parte, que acabaron perdiendo de 4 pero que tuvo unos cuantos cambios de liderazgo en el marcador. Por primera vez en la serie Julius Randle, la estrella indiscutible visitante, parec¨ªa estar al nivel que se le supone. Recordemos que en los tres primeros encuentros ten¨ªa el peor porcentaje en tiros de campo de toda la historia para un jugador en sus primeros tres partidos de playoffs. Pero lo que se vio de ¨¦l en la primera mitad fue un espejismo que se transform¨® en m¨¢s de lo mismo. Al final, 23 puntos pero gracias a los 7 tiros libres acertados, porque en lanzamientos de campo se qued¨® en un 36,8% que, y esto deja claro en qu¨¦ nivel est¨¢, es mejor que lo que promediaba hasta ahora.

Sin Randle al m¨¢ximo parece imposible que los Knicks se puedan llevar esta serie. Pero tambi¨¦n hablamos del mejor equipo en defensa en temporada regular seg¨²n muchos valores estad¨ªsticos y ese grupo no est¨¢ sabiendo c¨®mo parar a la otra estrella de la serie. Una que se est¨¢ consagrando en su primera aventura en las eliminatorias por el t¨ªtulo. Trae Young est¨¢ desplegando lo mejor de su repertorio en dosis equilibradas entre s¨ª. No s¨®lo est¨¢ anotando, que tambi¨¦n, si no que est¨¢ dirigiendo y asistiendo como un veterano. Est¨¢ vez se fue a 27 tantos (m¨¢ximo anotador del partido) y 9 asistencias. Adem¨¢s, y dif¨ªcilmente explicable, los Knicks no est¨¢n explotando sus evidentes deficiencias en el defensa.

As¨ª pues, los Knicks est¨¢n contra las cuerdas. Tienen ahora tres d¨ªas para repensar su estrategia. La madrugada del mi¨¦rcoles al jueves (01:30) se juega en el Madison el quinto partido, ya sin red (como todos los que vengan) para los neoyorkinos.