Estropicio de los Nuggets pese al d¨ªa en negativo de Damian Lillard

Han cambiado muchos las cosas desde el ¨²ltimo partido y pueden cambiar m¨¢s en los siguientes. Los Nuggets se han mostrado ya definitivamente, y se entiende al no estar Jamal Murray, como un equipo voluble y estos Blazers que tienen enfrente, habiendo cambiado la rotaci¨®n para ajustarse a lo que le pide el cuerpo a los contrincantes, son duros. En el segundo partido de Portland, el cuarto en general de esta serie de primera ronda, el empell¨®n que se han llevado los de Colorado es de los de pitar antideportiva. Se redujo la distancia en los minutos de la basura y en los previos, con jugadores habituales pero ya jugando a divertirse. En s¨®lo media hora la cita qued¨® finiquitada y eso, en un equipo del esp¨ªritu y el hambre de Denver, es un problema. Los partidos se pierden y cuentan de la misma forma si es por uno o por cuarenta y uno, pero la imagen permanece y la del cuadro que dirige Mike Malone, al que las c¨¢maras cazaron incluso bostezando en un momento de la segunda mitad, es muy pero que muy negativa.

No se aprovecharon del mal d¨ªa de Damian Lillard, que cerr¨® la sesi¨®n con 1/10 en tiros aunque se viera m¨¢s favorecido en otras facetas como los rebotes o las asistencias. Se desquici¨® con la presi¨®n de Campazzo y no encontr¨® posiciones de tiro c¨®modas, adem¨¢s de no contar con la magia en lanzamientos complicados que suele meter aunque sean eso, complicados. Pero hubo guardaespaldas. Norman Powell desmuestra por qu¨¦ se le camnbi¨® por Trent, que brill¨® en la burbuja: 29 puntos y s¨®lo cuatro tiros fallados. McCollum, Anthony y un Nurkic en todos sitios, otras claves para los pupilos del cuestionado Terry Stotts.

Aguantaron algo los Nuggets en el primer tiempo. A triples iban c¨®modos los dos equipos si las rachas se iban repartiendo, pero la intensidad en defensa era muy dispar. Es un aspecto que destac¨® Malone en la rueda de prensa posterior, ya que no se explicaba que hubiera que meter intensidad de m¨¢s a jugadores sabiendo que estamos en la fase final de la temporada. Hubo flojera y el dominio de las zonas tambi¨¦n perteneci¨® a Portland aunque se llevaran menos rebotes totales.

Diez puntos de inicio de Powell llevaron a un triple de McCollum con el que los diez puntos eran los que le sacaba ya un equipo a otro (23-13, minuto 6). La salida de Morris dio algo de alas a los visitantes, que estaba teniendo dificultades tremendas para crear. Facu Campazzo no estuvo fino en su tarea aunque terminara inflando algo sus n¨²meros: 12 puntos y 7 asistencias. La referencia, el que se presume que ser¨¢ el MVP, hizo acto de presencia pero como si nada. Nurkic, ex-compa?ero y compadre balc¨¢nico, le hizo la vida imposible y Nikola Jokic, que ven¨ªa promediando 36 puntos en esta serie, pudo ver aro tres veces en el primer cuarto y dando gracias. La presi¨®n en los cortes de Covington hizo efecto, se carg¨® de faltas pero vali¨® la pena. La intensidad sub¨ªa y los Nuggets empezaban a perderse.?

Las dos veces que se encontr¨® una reacci¨®n positiva en el cuadro de Malone fue con los suplentes. En cuanto regresaban los titulares, bajonazo. JaMychal Green hizo un buen puente con ocho puntos seguidos y algo m¨¢s de intensidad, aunque se llevara una boina de Nurkic en el camino. Es la fuerza de la que luego habl¨® su entrenador, en este caso en positivo. Jugadas sueltas de Rivers y Gordon ayudaban poco si luego la aportaci¨®n de Michael Porter era m¨¢s fr¨ªa que Denver en enero.

Entre lo que se distanciaron en la ¨²ltima parte del segundo cuarto y el inicio del tercero, con los Nuggets dormidos tras el descanso, el impulso fue definitivo. De la mano de Powell y sus escuderos y no al rev¨¦s la diferencia sub¨ªa a veinte con facilidad, Nurkic ya hab¨ªa minado completamente la moral de Jokic y la vuelta de tuerca ya era misi¨®n imposible. Millsap peg¨® un arre¨®n de rabia con varias canastas seguidas en el tercer periodo, pero nada. A +33 se fue (91-58, minuto 34). A Stotts le dio hasta palo sacar a los menos habituales tan pronto, dejando que la afici¨®n pudiera vibrar con el cumplea?ero Carmelo Anthony y los protagonistas de la noche, McCollum, Nurkic y Powell, totalmente destensados.