?El momento de Marc? El plan de Vogel y el papel de Drummond

Los Lakers est¨¢n en problemas. Desde el mes de marzo una temporada en la que parec¨ªan los m¨¢ximos favoritos se torci¨® en exceso. Las lesiones, primero de Anthony Davis y luego de LeBron James, provocaron que los angelinos empezaran a perder puestos en la clasificaci¨®n y acabaran abocados a un play-in que nadie quer¨ªa jugar pero que les toc¨® a ellos. El retorno de ambas estrellas en la parte final de la temporada provocaba que el optimismo se acrecentara de cara a los playoffs, pero la realidad, de momento, se ha impuesto en el duelo inaugural de la primera ronda: derrota ante los Suns, con una versi¨®n fantasmag¨®rica de Davis y un LeBron que no est¨¢, camino a los 37 a?os, en su mejor momento f¨ªsico. Y todo con Frank Vogel insistiendo en un plan que no est¨¢ funcionando y que no ha permitido a los Lakers tener una regularidad en la fase final del curso, uno marcado por una plantilla incompleta, pero tambi¨¦n por una qu¨ªmica truncada y una deriva preocupante, dos variables dif¨ªciles de arreglar sobre la marcha en unos playoffs que exigen respuestas inmediatas.

La llegada de Andre Drummond en invierno promet¨ªa, pero no ha tenido los resultados esperados. Se necesitaba fortalecer el juego interior sin Davis, pero Frank Vogel se ha empe?ado en dar muchos minutos al p¨ªvot y ¨¦ste no termina de cuajar. Por el camino, la v¨ªctima ha sido Marc Gasol, que ha pasado ha disputado solo 14 de los siguientes 25 partidos, y donde antes disfrutaba de 20 minutos por noche ahora se queda en 17. La imagen t¨ªpica de Marc es sentado en el banquillo y el jugador, titular durante pr¨¢cticamente toda su carrera (769 encuentros en Memphis y 762 titularidades, con 70 y 62 en Toronto), mostr¨® su enfado ante los medios e hizo gala de la era de los jugadores empoderados para intentar forzar una situaci¨®n que no cambi¨®.

Ahora, ha llegado el momento de hacer cambios en los Lakers. Vogel ya demostr¨® el a?o pasado haber dejado atr¨¢s al entrenador de un solo plan de los Pacers: reaccionaba despu¨¦s de cada derrota, cambiaba t¨¢ctica y alineaci¨®n, se antepon¨ªa al rival y volteaba eliminatorias con decisiones clave. Este a?o, parece empe?ado en no contar con Marc y seguir dando mucho tiempo de juego a Drummond, pero las cosas no funcionan de esta forma. El p¨ªvot acab¨® con 12 puntos y 9 rebotes en el duelo inicial ante los Suns, pero Ayton, su emparejamiento natural, hizo mucho da?o: 21 tantos y 16 rechaces, 8 de ellos ofensivos. Tampoco Davis, todav¨ªa (muy) lejos de su mejor forma f¨ªsica (5 de 16 en tiros de campo y solo 7 rebotes en casi 39 minutos) pudo frenar al envalentonado p¨ªvot, que estuvo en todas e hizo mucho da?o a sus rivales. Y, en todo el embrollo, Marc no disput¨® ni un solo minuto y vio todo el partido desde el banquillo.

Jugadores diferentes, momento clave

Marc y Drummond tienen muchas diferencias y pocas similitudes. El jugador espa?ol est¨¢ criado en el balonesto europeo, es m¨¢s colaborativo, completo, con una visi¨®n de juego que excede mucho en la de su compa?ero y mejor defensor, ya sea en lo colectivo o en el uno contra uno en el poste. Drummond tiene un perfil m¨¢s americano: estad¨ªsticas espectaculares que nunca ha trasladado al juego de su equipo, uno de los mayores poderes reboteadores de todo el siglo XXI y mucha capacidad en ataque. Pero no postea ni mucho ni muy bien, pasa peor que Marc (y mejor de lo que piensa mucha gente, ojo) y no es tan buen defensor. Ah¨ª est¨¢ la duda de Vogel: el t¨¦cnico utilizaba a Davis de cinco la mayor parte del tiempo en playoffs, donde solo para determinadas rondas se necesita un p¨ªvot puro para contrarrestar el poder¨ªo rival. En esa ecuaci¨®n entraba, por ejemplo, Dwight Howard el a?o pasado para la serie ante los Nuggets... pero solo para esa. El resto del tiempo, era Davis el que ocupaba esa posici¨®n con un gran dominio.

Ahora, Davis est¨¢ mal y le interesa una serie larga (una corta va a ser seguro para Phoenix) para ir recuperando el tono, y Drummond no es el problema, pero tampoco la soluci¨®n que todo el mundo esperaba. Solo falta por saber si Vogel dar¨¢ el paso para incluir a Marc en la rotaci¨®n, algo que ha dicho hasta la saciedad que no va hacer desde la llegada de Drummond. Eso s¨ª, las cosas han cambiado: los Suns han sido completa y netamente superiores a los angelinos en el duelo inicial y el poder defensivo de Marc puede ayudar a frenar a un Ayton diferencial, adem¨¢s de aportar en la distribuci¨®n m¨¢s all¨¢ de LeBron, algo que los Lakers necesitan desesperadamente (19 asistencias, cinco menos que los Suns, en el duelo inicial, por 14 p¨¦rdidas). Viajar a Los Angeles con un 2-0 puede acabar con las aspiraciones de un equipo que a inicios de curso era el m¨¢ximo favorito. La reacci¨®n tiene que llegar pronto y tiene que partir del banquillo. Sea o no con Marc Gasol, que espera su momento. La pelota, en el tejado de Vogel. O morir con tu idea, o cambiarla. Dif¨ªcil decisi¨®n.