Se confirma el bombazo: los Lakers jugar¨¢n ante los Warriors

Se confirma un secreto a voces, la serie del morbo y un bombazo digno de la mejor historia de la NBA. Los Lakers se impusieron a los Pelicans y quedan s¨¦ptimos de la Conferencia Oeste en una de las temporadas m¨¢s raras de siempre. La victoria de Portland ante unos Nuggets a los que les interesaba perder (de ganar, se habr¨ªan cruzado con los angelinos en primera ronda) deja al equipo de Frank Vogel en el play-in. Una anomal¨ªa que nadie esperaba a inicios de curso en esa especie de previa que la NBA ha se invent¨® por culpa de la pandemia del coronavirus pero que ha duplicado de dos a cuatro equipos en esta campa?a. El gusto que Adam Silver le est¨¢ cogiendo a este aumento de la emoci¨®n est¨¢ m¨¢s que justificado, y despu¨¦s de tantas cr¨ªticas al sistema, a la competici¨®n le ha salido todo redondo. Hasta tal punto que tendr¨¢n en primera ronda a Lakers y Warriors, dos de los mayores atractivos de la temporada. Y a LeBron y a Curry, dos jugadores enfrentados por la narrativa incluso en lo personal. Dos de los mejores jugadores de todos los tiempos que hace tres a?os se estaban jugando el t¨ªtulo y ahora se disputar¨¢n los playoffs.

Los Lakers ganaron un partido sin historia, marcado por todo y por nada. Por un lado, ten¨ªan la obligaci¨®n de ganar; por otro, iban a hacerlo ante unos Pelicans bochornosos que ya dijeron adi¨®s a la temporada hace unos d¨ªas y que inician, ya de manera oficial, un periodo de reflexi¨®n que vendr¨¢ acompa?ado de algunos cambios y muchas decisiones. No jugaron Zion Williamson, Brandon Ingram, Lonzo Ball... todos vieron un partido que no les interesaba vestidos de calle. La buena noticia entre tantas bajas la dio Willy Hernang¨®mez, que fue el mejor de los suyos con 19 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias, y cierra una campa?a de bastante m¨¦rito en la que se ha acabado haciendo un hueco en la rotaci¨®n de un Stan Van Gundy que se va cuestionado en su primer a?o de retorno a la mejor Liga del mundo.

Los angelinos tuvieron un poco de todo y no forzaron demasiado la m¨¢quina. LeBro acab¨® con 25 puntos en 27 minutos (y un peque?o susto en el tobillo en el ¨²ltimo cuarto, veremos c¨®mo afecta eso a los Lakers) y ha llegado a ese promedio de anotaci¨®n por 17? vez en su carrera (en todas las temporadas que ha disputado menos en la primera, vaya), r¨¦cord hist¨®rico. Es m¨¢s, los siguientes en esa lista son Kobe, Jordan, Durant y Malone con... 12 cada uno. Adem¨¢s de LeBron, todo el quinteto de los Lakers super¨® la decena de puntos con menci¨®n especial para Andre Drummond, que, entre muchas cr¨ªticas desde su llegada (algunas merecidas, otras no tanto), se ha ido a 13 puntos y 13 rebotes. Marc Gasol disfrut¨® de m¨¢s minutos que su hom¨®logo (27 por 21) y finaliz¨® con una estad¨ªstica insulsa (3+7+4) pero aport¨® en esas intangibles que pueden ser clave en playoffs. Y coincidi¨® muchos minutos con Willy, claro.

Se acaba la temporada regular con los Pelicans diciendo adi¨®s y los Lakers en una situaci¨®n en la que nadie se esperaba que estuvieran a inicios de curso, cuando eran favoritos. Luego llegaron las lesiones y la memoria selectiva, pero el h¨¢ndicap no es peque?o para un equipo que, si tiene a LeBron y Davis f¨ªsicamente bien, puede ganar. Tienen que superar primero a los Warriors de Curry (y todo lo que ello supone) y, si consiguen esto, se jugar¨¢n la primera ronda ante unos Suns que han tenido menos suerte de la que suele acompa?ar a un equipo que queda segundo de la Conferencia Oeste. Y claro, jam¨¢s un s¨¦ptimo ha ganado el anillo. Los Knicks, que partieron octavos en 1999 (otra temporada con calendario reducido, 50 partidos por culpa del lockout), llegaron a las Finales, pero ha sido el tope de ese tipo de machadas. Eso s¨ª, con LeBron James nunca se sabe. El Rey quiere defender con u?as y dientes su corona tras un curso lleno de dificultades (para todos) y el primer bache para ello estar¨¢ en su enemigo m¨¢s ¨ªntimo, una estrella sin la que es imposible entender su carrera. Y s¨ª, LeBron va camino de los 37 a?os... pero es LeBron. Poco m¨¢s que a?adir.

PORTLAND TRAIL BLAZERS 132 - 116 DENVER NUGGETS

La victoria del equipo de Oreg¨®n dej¨® a los Lakers s¨¦ptimos y evita que Damian Lillard y compa?¨ªa disputen el play-in. Con Terry Stotts en la cuerda floja, los Blazers se jugar¨¢n el proyecto ante los Nuggets, que pod¨ªan elegir rival, ya que de ganar se habr¨ªan cruzado con los Lakers, algo que nadie quiere. Denver jug¨® con los titulares, pero con poca convicci¨®n y pocos minutos: menos de 17 de Nikola Jokic (21 puntos), 15 de Michael Porter Jr. (9), menos de 14 para Facundo Campazzo (2+2+2)... Y en los Blazers, m¨¢s necesidad: 22, con 10 asistencias para un Lillard que finaliza otro curso en el Olimpo (casi 29 puntos por noche), 24 de CJ McCollum y 20+13 de Jusuf Nurkic, que finaliza una temporada llena de dudas con una gran actuaci¨®n. Adem¨¢s, 14+15 para el mol¨®n Enes Kanter desde el banquillo y 10 puntos para Carmelo. Y ahora, con el proyecto temblando, a verse las caras con Jokic para intentar una machada en unos playoffs en los que nadie cuenta con ellos. Es lo que tiene una idea basada solo en atacar, una falta de continuidad que te aleja inexorablemente del anillo. Cosas que pasan.