Antetokounmpo tapona a Durant en una oda al baloncesto
Giannis, con 49 puntos, se impone a Kevin, con 42, en uno de los mejores duelos de la temporada. Los Bucks, a dos partidos y medio con nuevo asalto el martes.
Todo eran buenas noticias antes de empezar el partido. Kyrie Irving, Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo, todos con el?asterisco de la duda, estaban disponibles. Y el Fiserv Forum, por fuera y por dentro, era una fiesta, con vacunas Pfizer para todos los asistentes y un partidazo por delante: primero contra tercero en el Este y los dos mejores ataques de la competici¨®n enfrentados. Hechos a la altura de las expectativas, con una de las mayores exhibiciones de la temporada y un duelo que, de cruzarse en playoffs, puede dejar impronta en la historia. Giannis frente a Kevin, Durant frente a Antetokounmpo. Qu¨¦ fase final le espera al Este, con Joel Embiid, y otros tantos que se pueden sumar, mirando desde la rendija. 49 puntos para el griego (a tres de su m¨¢ximo), 42 para el estadounidense y 91 para el baloncesto, y el espectador. En las manos de Durant qued¨®, adem¨¢s, la opci¨®n de llevar el partido a la pr¨®rroga, con un triple en posici¨®n muy complicada; aunque, de haber entrado, no hubiera desentonado con lo interpretado. El titular, que vir¨® de forma desenfrenada, al ritmo del partido, se qued¨® en casa (117-114); pero las buenas noticias segu¨ªan estando por todas partes.
Ases fuera desde el primer minuto. Bal¨®n por los aires y machaque sin piedad de Anteto. Para empezar. Vaya que si estaba disponible. De una canasta a la otra, fieles a su estilo, pero con ese orden dentro de la anarqu¨ªa que s¨®lo consiguen mantener los mejores. Nash, que para nada est¨¢ siendo un simple gestor de talento, ya mira m¨¢s all¨¢. DeAndre Jordan, que va y viene de la rotaci¨®n con una facilidad sorprendente, para defender a Giannis. Hay que mover piezas de cara a la hora del juicio final. Poco pudo hacer. Nada m¨¢s empezar el segundo cuarto, tap¨®n y, en el cambio de canasta, falta del primero sobre el segundo. Superado en todo momento. A la mitad del tercer cuarto, el griego ya registraba 36 puntos. Superior por dentro (8 rebotes), como suele, pero importante por fuera, siendo el peligro que pretende: le flotaron en el per¨ªmetro (incluso en tiros desde la media distancia) y transform¨® cuatro de los ocho triples que intent¨®. Desde la zona que en su d¨ªa reinaba Tim Duncan, tiros tras reverso, en suspensi¨®n, ganchos, etc. Repertorio total, con 21 de los 36 (58,3%) tiros intentados convertidos, y acompa?ado de un elenco a la altura. Khris Middleton, el que siempre ha estado, 26+11+6; Jrue Holiday, el que ha llegado para que los que estaban sean a¨²n mejores, 18+5+4. Tambi¨¦n Bryn Forbes, hiperactivo y muy acertado desde la larga distancia (4/7 y 12 puntos).
Se hab¨ªa pasado de ninguna a tres de las cuatro posibles superestrellas en pista. Consecuencia normal lo acaecido. La otra, por cierto, James Harden, a¨²n no tiene fecha de regreso. Se ha llegado a especular sobre su ausencia hasta el inicio de los playoffs; de momento, Nash prefiere no hablar del tema. Ni siquiera pensar en ¨¦l. "No s¨¦ si quiero pronosticar nada. No estoy seguro de que eso nos sirva a ninguno de nosotros. D¨¦jenme evitar la pregunta y decir que ya veremos", declaraba al?respecto en la previa del partido. El big-three est¨¢ pero no est¨¢, como dir¨ªa Schr?dinger, pero a Steve no le han faltado soluciones. A un Durant supremo (que acompa?¨® su gran pu?ado de puntos con 10 asistencias y un 7 de 13 en triples) y un Irving de menos a m¨¢s (20+7+6), se un¨ªan en su debido momento un Landry Shamet impecable (17+3+2) y un Jordan que fracas¨® ante Anteto, pero que aport¨® (10+11). Con ello se dominaba en un primer cuarto, e inicio del segundo, en que la ventaja lleg¨® a los 14 puntos, pero con el lastre de las p¨¦rdidas (11 por 5 de los Bucks al descanso), que impidieron romper el partido en un abismo que, aunque en Wisconsin nunca es inabarcable, podr¨ªa haber sido importante. No sorprende, pues, la igualdad al descanso (62-59), ni el 90-90 al inicio del ¨²ltimo cuarto.
Tabula rasa en el marcador, pero no en lo disfrutado. Blake Griffin, agazapado hasta el momento, sacaba el mechero para la traca final, que se encendi¨® con un triple. Jeff Green, de forma hom¨®nima, recog¨ªa la estela. Middleton, con un 3+1, respond¨ªa poco despu¨¦s (96-96). Todos los periodos se hab¨ªan decidido en el acierto triplista y todos quer¨ªan acercarse a lo que, hoy, parec¨ªa ley. Pelea en el barro, aunque la nobleza del Este vista de traje. Griffin por los suelos, provocando faltas en ataque, lanz¨¢ndose, literalmente, a por la pelota, y toda la l¨ªnea terrestre de los Bucks, sin Brook L¨®pez y con Giannis como hombre grande en los momentos decisivos, arremangada. Trabajando y observando el baile de la noche. Durant pon¨ªa a los Nets a dos puntos con uno de esos movimientos marca de la casa, desde la media distancia, y Anteto respond¨ªa con un triple (104-99). Y si Giannis segu¨ªa anotando, ahora desde la l¨ªnea de tiros libres, Kevin insist¨ªa en su especialidad (106-101). M¨¢s. Acci¨®n preciosa del griego a aro pasado y triple del cuatro veces m¨¢ximo anotador de la NBA (110-107). De un lado al otro hasta encontrarse, con un tap¨®n de Anteto a Durant como met¨¢fora de la sinfon¨ªa, que hasta tuvo a Blake saltando como antes, como cuando volaba por encima de los coches. El martes, segundo asalto, con la posibilidad de decantar el r¨¦cord particular para un hipot¨¦tico empate en la clasificaci¨®n del Este (ahora, con los Nets por delante a 2,5 partidos). Que las noticias vuelvan a acompa?ar.