Usman Garuba: "Yo no eleg¨ª al Madrid, ¨¦l me eligi¨® a m¨ª"

Usman Garuba cumpli¨® 19 a?os el pasado 9 de marzo. Este lunes fue elegido Mejor Joven de la Liga Endesa y es tambi¨¦n candidato al premio Rising Star de la Euroliga, un galard¨®n que en su d¨ªa ganaron Nikola Mirotic y Luka Doncic. El p¨ªvot madrile?o, en su segunda temporada en el primer equipo, ha jugado todos los partidos de esta competici¨®n y ha promediado 3,2 puntos y 3,6 rebotes (5,3 de valoraci¨®n) en algo m¨¢s de 15 minutos por encuentro.

"Yo no eleg¨ª jugar en el Real Madrid. El Real Madrid fue el que me eligi¨® a m¨ª", cuenta Garuba en una entrevista en la p¨¢gina oficial de la Euroliga en la que confiesa que de peque?o le tiraba m¨¢s el f¨²tbol y que no meti¨® sus primeros tiros hasta los 9 a?os. "Como era alto para jugar al f¨²tbol, mis padres y mis amigos me dijeron que pod¨ªa probar con el baloncesto. Lo hice y me result¨® muy divertido".

Garuba es uno de los ¨²ltimos nombres que se han consolidado en la ¨¦lite del baloncesto nacional desde la cantera del Real Madrid. "Los entrenadores de cantera ayudan mucho y se entrena tambi¨¦n muchas horas. Lo m¨¢s importante en categor¨ªas de formaci¨®n es no dejar de ser t¨² mismo y trabajar todos los d¨ªas", a?ade el p¨ªvot que considera que quiz¨¢s tienen "la mejor cantera del mundo".

Garuba gan¨® el torneo j¨²nior de la Euroliga en 2019, un a?o despu¨¦s de haber perdido en la final. "Recuerdo m¨¢s la derrota que la victoria. Perdimos contra el Lietuvos y ese tropiezo nos motiv¨® mucho al siguiente a?o", confiesa el p¨ªvot, que en 2019 fue el MVP del Torneo de M¨²nich, con 16,5 puntos y 7 rebotes de media, y acab¨® en el quinteto ideal en el torneo final.

El p¨ªvot debut¨® en la Euroliga la temporada pasada con 17 a?os y medio. Fue ante el Bayern M¨²nich en la quinta jornada. "Entrenaba duro todos los d¨ªas en el equipo j¨²nior, compet¨ªa con mis compa?eros y no pensaba mucho en el primer equipo. Creo que si uno trabaja duro, tendr¨¢ opciones de subir al equipo profesional. Por eso me esforc¨¦ y tuve la oportunidad... Es algo muy especial el haber llegado al primer equipo siendo tan joven".

Garuba habla muy bien de sus compa?eros y de Pablo Laso al que considera "un buen entrenador, porque no usa la edad como excusa". "A ¨¦l no le importa cu¨¢ntos a?os tengas. Aunque tengas 16, si puedes jugar y ayudar al equipo, te mete. Por eso respeto mucho a Pablo". El p¨ªvot sigue esforz¨¢ndose en mejorar: "He trabajado mi tiro exterior, mi defensa, los movimientos laterales... Muchas cosas. Tambi¨¦n he intentado mejorar mi f¨ªsico para que me d¨¦ ventaja".