La Euroliga, un precedente de la Superliga hace 21 a?os
Los clubes de baloncesto tomaron en 2000 el control de la vieja Copa de Europa por sus desavenencias con la FIBA, que lanz¨® una amenaza de exclusi¨®n de Juegos y Mundiales.
La creaci¨®n de la Euroliga, es decir, el nacimiento de una competici¨®n de baloncesto controlada por los clubes al margen de la Federaci¨®n Internacional (FIBA) empez¨® a gestarse a finales del siglo pasado y vio la luz en el a?o 2000. A diferencia del f¨²tbol y la Superliga, la nueva competici¨®n cont¨® con el apoyo de la ULEB, la Uni¨®n de Ligas Europeas, que aglutinaba a algunos de los mejores campeonatos nacionales. Clubes y ULEB acusaban a la FIBA de autoritarismo y mala gesti¨®n organizativa y econ¨®mica, y tambi¨¦n de desmanes arbitrales.
El proyecto arranc¨® con el apoyo de Telef¨®nica, propietaria del 70% de la empresa que administrar¨ªa la competici¨®n. A cambio de la cesi¨®n de los derechos audiovisuales, de patrocinio y dem¨¢s, los clubes recibir¨ªan unos 35 millones de d¨®lares anuales durante un lustro, una cifra superior a la firmada por la FIBA con la empresa suiza ISL (20 millones) a espaldas de los equipos, que antes negociaban individualmente sus derechos televisivos.
La FIBA reaccion¨® a la ruptura expulsando a los clubes de su seno y en marzo de 2000, su secretario general, Borislav Stankovic, aseguraba: "Si los clubes se mueven al margen de la FIBA y de las federaciones nacionales, quedar¨¢n fuera (sus jugadores) de las competiciones internacionales, incluidos Juegos Ol¨ªmpicos, Mundiales y Europeos". Las amenazas no se cumplieron y la Euroliga sigui¨® adelante. El partido inaugural se celebr¨® en el Pabell¨®n Raimundo Saporta, en la antigua ciudad deportiva blanca, el 16 de octubre de 2000 con victoria por 75-73 del Real Madrid de Djordjevic, Herreros y los Angulo frente al Olympiakos (a¨²n con k) de Radja, David Rivers, De Miguel y Dusan Vukcevic, el padre de Tristan, una de las perlas ahora de la cantera merengue.
"Si los clubes se mueven al margen de la FIBA, quedar¨¢n fuera de Juegos, Mundiales y Europeos"
Arrancaba la Euroliga con 24 clubes, entre ellos Bar?a, Baskonia, Estudiantes, Virtus y Fortitudo Bolonia, AEK, PAOK, Zalgiris, Benetton¡ No estaban todos. La FIBA mantuvo su competici¨®n, aunque debi¨® cambiarla de nombre, ya que la Euroliga registr¨® Euroleague y la Federaci¨®n tuvo que renunciar a llamarla as¨ª, como ven¨ªa haciendo desde 1996. La Suproliga FIBA vio la luz como heredera de la Copa de Europa, organizada por el organismo internacional entre 1958 y 2000. En ella jugaron durante una campa?a el Maccabi, el Panathianikos, el Efes y el CSKA, que disputaron la Final Four con victoria de los de Tel Aviv el 13 de mayo de 2001. Tres d¨ªas antes, la Euroliga proclamaba vencedor a la Virtus de Messina y Gin¨®bili tras batir por 3-2 en el playoff final al Baskonia. Dos formatos, dos campeones, una escisi¨®n que durar¨ªa solo un curso. La Euroliga ganaba el pulso y en su segunda edici¨®n (2001-02) cont¨® con todos los grandes con triunfo final del Panathinaikos de Obradovic.
La FIBA hab¨ªa mantenido la Copa Saporta, antigua Recopa, pero un a?o despu¨¦s, en la campa?a 2002-03, nac¨ªa la Eurocup, el segundo torneo de la Euroliga. Los clubes siguieron dando pasos hacia una competici¨®n "m¨¢s estable", aseguraban, donde primaban los criterios deportivos adquiridos por trienios. Luego llegar¨ªan las licencias y las plazas fijas. Durante m¨¢s de una d¨¦cada la convivencia con la FIBA fue buena. La Internacional reconoc¨ªa a la Euroliga y esta apoyaba su gesti¨®n en los campeonatos de selecciones.
Todo se rompi¨® en 2015: la FIBA creaba la Champions League para recuperar el control de los clubes y estos rechazaban la propuesta y firmaban con IMG por diez temporadas y 630 millones de euros, un 60% garantizado para ellos y el otro 40% para la organizaci¨®n de la Euroliga. Hubo nuevas amenazas y, con el conflicto de las Ventanas de selecciones, se lleg¨® a sancionar a los 14 pa¨ªses de procedencia de los equipos de la Euroliga sin disputar el Eurobasket 2017. Al final no hubo sanci¨®n, ni paz; s¨ª calma tensa. El torneo presidido por Jordi Bertomeu pas¨® en 2019 de 16 a 18 equipos (34 jornadas de todos contra todos, playoff de cuartos y Final Four) y, desde el pr¨®ximo curso, contar¨¢ con 14 licencias (plazas fijas o por dos a?os), que ser¨¢n 16 licencias entre los 20 participantes de la Eurocup.