El Zenit de Pascual contra el Bar?a; el Valencia, eliminado

No habr¨¢ tres equipos de la Liga Endesa en cuartos a pesar de que el Valencia Basket y el TD Systems Baskonia pelearon hasta el final. El curso, at¨ªpico por la pandemia del coronavirus, provoc¨® que ya acabada la temporada todav¨ªa no se supieran los ocho equipos que iban a disputar los playoffs de esta competici¨®n. El Zenit San Petersburgo ten¨ªa un partido aplazado (frente al Panathinaikos en casa: 112-83 al final) y necesitaba la victoria para colarse entre los ocho mejores y medirse con el Bar?a por un puesto en la Final Four.

Los de Xavi Pascual sab¨ªan que ten¨ªan una oportunidad de oro y no la desaprovecharon. Comenzaron 11-0 y siempre fueron por delante de un Panathinaikos, que lo intent¨® pero que nada pudo hacer ante un equipo que se jugaba mucho en ese partido. El equipo ruso, muy acertado en el triple, se puso +20 en el ¨²ltimo cuarto (83-63), pero el conjunto griego logr¨® rebajar esa renta a 12 puntos (84-72) con un Nedovic que calent¨® mu?eca. Ah¨ª se qued¨® la reacci¨®n, ya que el Zenit volvi¨® a poners 20 arriba (97-77).

El Zenit es un equipo cargado de viejos conocidos de la Liga Endesa. Empezando por su banquillo que ocupa un Xavi Pascual que se comprometi¨® con el conjunto ruso antes de la pandemia (sustituy¨® a Joan Plaza) y que lo ha convertido en una de las revelaciones de la temporada. Pero la eliminatoria del Bar?a no s¨®lo ser¨¢ especial para el ext¨¦cnico azulgrana tambi¨¦n para un reci¨¦n llegado, Kevin Pangos. El base ha sido el alma de un equipo en el que ha brillado y ha recordado a su versi¨®n del Zalgiris. Frente al Panathinaikos acab¨® con 33 puntos y 41 de valoraci¨®n.

Pero hay muchos m¨¢s jugadores con pasado ACB: Will Thomas (Unicaja y Valencia Basket), Billy Baron (UCAM Murcia), KC Rivers (Real Madrid y Betis) y Mateusz Ponitka (Lenovo Tenerife).