Marc responde en pista y sale al rescate de unos buenos Lakers

En los momentos dif¨ªciles, emergen los grandes jugadores. Es lo que les diferencia de los normales, de esos capaces de producir pero a los que nadie ha tocado con una varita para que, en los momentos importantes, hagan la labor de l¨ªder que todo el mundo les exige. Ah¨ª, en esa denominaci¨®n de grande, est¨¢ Marc Gasol, una estrella del baloncesto, un hombre que lleva 13 temporadas en la NBA y que es de los hombres m¨¢s respetados de la mejor Liga del mundo. Quiz¨¢ su nivel, diluido ligeramente desde ese 2019 m¨¢gico en el que disput¨® m¨¢s de 100 partidos y conquist¨® el anillo y el Mundial, haya provocado que nos olvidemos de la carrera de un jugador legendario: Mejos Defensor en 2013, Mejor Quinteto en 2015, tres veces All Star, referencia eterna de los Grizzlies y respetado reverencialmente tanto en Estados Unidos como en Europa, donde cuenta con un palmar¨¦s ingente, potenciado por ser parte de la mejor generaci¨®n que la Selecci¨®n espa?ola ha tenido en su historia.

Marc es un jugador at¨ªpico, amante de lo intangible, con prejuicios en cuanto a los grandes excesos estad¨ªsticos pero con fundamentos que enamoran a cualquier entrenador del Nuevo y el Viejo Continente. Nunca ha pasado de los 20 puntos por partido de promedio, ni de los 10 desde su salida de los Grizzlies. Tampoco ha intentado, jam¨¢s, m¨¢s de 15,7 lanzamientos, su tope (2016-17), ni ha superado los 10 rebotes de media a pesar de tratarse de un p¨ªvot de 2,11. Y, con todo eso, ha sabido hacerse un nombre y aportar en esas cosas que los t¨¦cnicos ense?an a sus jugadores de base, virtudes que multiplican su valor dentro de equipos ganadores que necesitan en su plantilla miembros como el espa?ol, capaces de favorecer la circulaci¨®n de bal¨®n, verlo todo desde el poste alto, tirar si es necesario y aportar en defensa con intimidaci¨®n, garra, un uno contra uno brutal y un liderazgo colectivo extraordinario.

Quiz¨¢, solo quiz¨¢, el hecho de ser tan respetado ha provocado que Marc no acepte su nueva situaci¨®n. As¨ª lo demostr¨® tras la victoria de Lakers ante Kings, la ¨²ltima que los angelinos hab¨ªan conseguido antes de la pasada madrugada, ante los Raptors. El empoderamiento del jugador permiti¨® al catal¨¢n hablar alto y claro de la incomodidad que siente al ser relegado a la suplencia en favor de Andre Drummond, el nuevo fichaje de los de Frank Vogel. Marc ha sido titular en 959 de los 975 partidos que ha disputado en la NBA, contando regular season y playoffs. Y nunca se ha visto en una situaci¨®n parecida, siendo sus cualidades incre¨ªblemente valoradas incluso cuando su estad¨ªstica se resinti¨® en Toronto. Eso s¨ª, como gran jugador que es, Marc ha decidido que el camino m¨¢s f¨¢cil no es el enfado, y que una vez mostrado toca hacer lo que ha hecho siempre: trabajar. Y ha pasado de ser el centro de atenci¨®n por sus quejas tras el duelo en Sacramento, a serlo por estar en su mejor momento deportivo de la temporada.

El l¨ªder de un equipo que resiste

"Es uno de nuestros mejores jugadores". Eran las palabras de Frank Vogel tras la victoria de Lakers ante Raptors, una en la que Marc ha cuajado una actuaci¨®n formidable que ha hecho cambiar la narrativa de su entrenador, que ya no se cierra en banda a seguir utiliz¨¢ndolo de titular cuando sea necesario y ha reiterado su intenci¨®n de jugar con el espa?ol y Montrezl Harrell al mismo tiempo. Marc ha finalizado el partido con 13 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones en su primer partido ante los Raptors desde que sali¨® de la franquicia canadiense en 2019. En el primer cuarto, en el que los Lakers han roto el partido (28-40), el p¨ªvot estaba en 9+6+3, con 4 de 5 en tiros de campo, favoreciendo a una circulaci¨®n de bal¨®n que los Lakers han desarrollado al m¨¢ximo en este encuentro y siendo el l¨ªder de un equipo que, desde la lesi¨®n de LeBron y a lo tonto, va 4-5 y ha ganado contra los rivales que ha tenido que ganar, cayendo ante aquellos que son te¨®ricamente superiores a los angelinos mientras est¨¦n hu¨¦rfanos de sus estrellas.

Adem¨¢s de Marc, ha habido otros seis jugadores de los Lakers que han superado la decena de puntos, en un ejercicio colectivo incre¨ªble. Talen Horton-Tucker ha llegado a los 17 tantos como m¨¢ximo anotador y los angelinos se han repuesto a la expulsi¨®n de Harrell en el primer cuarto tras una tangana con Gary Trent Jr, Aaron Baynes y compa?¨ªa. Pascal Siakam, mal en el tiro y muy apoyado desde la personal, anot¨® 27 insuficientes puntos para los Raptors, que frenan su paulatino ascenso y se quedan a dos victorias de los Bulls en el ¨²ltimo puesto que da acceso al play-in. Y los Lakers resisten el tir¨®n (32-19, quintos de la Conferencia Oeste) y suman una victoria que, como cualquier otra, es de vital importancia para aguantar hasta que LeBron y Anthony Davis vuelvan a la din¨¢mica del equipo. Y para evitar una ca¨ªda que les puede llevar a un play-in (los Mavs, s¨¦ptimos, est¨¢n a tres partidos) que no quieren jugar. Los Lakers siguen sumando. Y Marc emerge cuando m¨¢s se le necesita. No pod¨ªa ser de otra manera. Al fin y al cabo, estamos hablando de un gran jugador.