NCAA | FINAL FOUR 2021 | CARDINAL 54 - WILDCATS 53
Las Wildcats de Pueyo y Garc¨ªa, a un punto de ganar la NCAA
Arizona rem¨® hasta el final, pero el t¨ªtulo universitario es para Stanford. Y por s¨®lo un punto de diferencia. Las dos espa?olas, a las puertas de ganar la NCAA.
Las Cardinal son las nuevas campeonas de la NCAA. El cuadro femenino dio con una final entre Stanford y Arizona y fueron las primeras las que se impusieron en el Alamodome de San Antonio. No hubo sorpresa, gan¨® la favorita y cerr¨® la temporada con s¨®lo dos derrotas, pero fue el desenlace lo que hace que la pena sea mayor para las Wildcats, que ten¨ªan en sus filas a dos espa?olas que tambi¨¦n eran ya pioneras. Helena Pueyo y Marta Garc¨ªa son las dos ¨²nicas espa?olas que han disputado la final del campeonato nacional, aunque el resultado no haya sido el que esperaban y todav¨ªa no haya ninguna que haya conquistado la NCAA al completo.?
En un primer tir¨®n se marcharon las Cardinal, doblando incluso a su rival en el marcador en el primer cuarto. Pero como gatas montesas que son fueron ara?ando la diferencia y llegaron con opciones al ¨²ltimo cuarto. Y dejaron toda la responsabilidad a su estrella m¨¢s brillante, la exterior Aari McDonald, y les pas¨® factura cuando ten¨ªan la opci¨®n de consolidar la remontada y ganar en la ¨²ltima jugada. Con uno abajo y en una acci¨®n supuestamente en aclarado para ella se cerr¨® la defensa, con hasta tres jugadoras de Stanford yendo a presionarla, y su tiro desde seis metros fue forzad¨ªsimo. Las elegidas en el bando californiano aguantaron y levantaron el t¨ªtulo ganando por la m¨ªnima: 54-53.?
El MOP (equivalente a MVP) de la Final Four fue para Haley Jones, que s¨®lo en el partido decisivo ya fue la m¨¢xima anotadora de las Cardinal: 17 puntos. En el mejor quinteto de la fase final se halla, adem¨¢s de?Lexie Hull (Stanford),?Aari McDonald (Arizona),?Zia Cooke (South Carolina) y la mencionada Jones, la mejor jugadora del a?o y candidata a todo en el futuro:?Paige Bueckers (U-Conn).?
McDonald, pese a tirar demasiado (5/21 en tiros), fue la jugadora que m¨¢s puntos meti¨® en la final, 22, y en toda la Final Four, 48. Las jugadoras y Adia Barnes, la medi¨¢tica entrenadora de las Wildcats, acudieron a consolarla en cuanto ejecut¨® el tiro final.?
Pueyo jug¨®. Logr¨® 3 puntos y 2 rebotes en 17 minutos. Su compa?era, tambi¨¦n exterior y suplente, Shaina Pellington estuvo m¨¢s corajuda y le rest¨® algo de protagonismo al llegar a los 15 tantos. Por su parte, Garc¨ªa no vio pista, como en partidos anteriores, pero se lleva esta hist¨®rica presencia de igual manera. Las dos proceden del Segle XXI, un club especializado en la formaci¨®n que tiene su sede en Esplugas de Llobregat (Barcelona); Helena Pueyo naci¨® en Palma de Mallorca y Marta Garc¨ªa es originaria del pueblo sevillano de Marchena.