Marcelo Nicola, el t¨¦cnico de la mala suerte

Marcelo Nicola fue una de las perlas que abrieron camino en el Baskonia cuando comenz¨® la b¨²squeda del club vitoriano por las canteras argentinas. En el Buesa mostr¨® una clase infinita y luego sigui¨® desarroll¨¢ndola en equipos europeos de mucho prestigio como Panathinaikos, Bar?a, Benetton y Siena. Un adelantado a su tiempo como 'cuatro' tirador, aunque quiz¨¢ es el eslab¨®n perdido que precedi¨® a la generaci¨®n dorada de la 'albiceleste'. Ahora dirige m¨¢s modestamente al Gipuzkoa, colista de la ACB y principal candidato al descenso. Es el t¨¦cnico de la mala suerte, de los imposibles; su constante en Illunbe ha sido lograr lo que nadie esperaba, con el denominador com¨²n de la precariedad.

Su curr¨ªculo brillante como baloncestista arranca en Vitoria, en la ¨¦poca que es el origen de los t¨ªtulos que se han ido ganando despu¨¦s y que se une a un paso por la selecci¨®n argentina en dos Mundiales y los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta en 1996.

Pero una vez que colg¨® las botas, las cosas no fueron tan de color de rosa. En Murcia ascendi¨® al puesto de entrenador jefe cuando cesaron a Quintana y lo hizo bien, mantuvo al equipo, pero no le dieron las riendas al a?o siguiente. "Hice lo m¨¢ximo posible ¨Crememora-. Recuperamos al equipo. Lo cog¨ª en posiciones de descenso y nos salvamos matem¨¢ticamente faltando tres partidos. Con cinco ya se ve¨ªa que est¨¢bamos cerca. Me qued¨¦ satisfecho del trabajo que desarrollamos, y decepcionado por no haber seguido. Me habr¨ªa gustado, hab¨ªa pasado dos a?os all¨ª y era el momento de haber podido construir la plantilla para el a?o siguiente, pero el club no me ofreci¨® continuar y quer¨ªa cambiar al conductor del proyecto".

As¨ª que hizo las maletas y prob¨® como primer entrenador en el Lietuvos Rytas y, hace dos temporadas, en Forli. Luego lleg¨® la etapa en Donostia. Cogi¨® al Gipuzkoa la temporada pasada en la LEB. Y aqu¨ª ha cubierto un m¨¢ster de supervivencia. "Quedamos un d¨ªa y escribes un libro", se r¨ªe. Vamos por cap¨ªtulos. "El a?o pasado hicimos un proyecto en LEB empezando de cero, cambiando todo el equipo, con once nuevos. Todos menos dos chicos que hab¨ªan estado en el pasado y volv¨ªan. El ¨²nico que repet¨ªa era Oroz, que sali¨® media temporada anterior. Hicimos un gran trabajo al acoplar a todos, muchos de ellos extranjeros; el grupo humano fue fant¨¢stico y se puso a disposici¨®n r¨¢pidamente", relata el preparador argentino. Lograron la Copa Princesa en Valladolid y cuando mejor estaban, lleg¨® la pandemia "y vuelta a empezar". Se suspendi¨® la competici¨®n definitivamente. Entonces vino una larga reclamaci¨®n a la ACB y el asunto acab¨® resolvi¨¦ndose por v¨ªa jur¨ªdica, con un auto de un juez. "Lo ped¨ªamos por derecho propio porque est¨¢bamos primeros cuando se suspendi¨® la Liga", sostiene Nicola.

Plantilla a la carrera

Tras recibir la confirmaci¨®n, lleg¨® el momento de montar una plantilla precipitadamente en diez d¨ªas, cuando todos iban cerrando ya su pretemporada. "Con un presupuesto muy reducido, construimos todo lo mejor que pudimos. Cuando haces las cosas as¨ª tienes muchas apuestas y estas a veces salen bien, y otras mal; hay que corregir sobre la marcha, pero tampoco ten¨ªamos mucho margen de maniobra en el a?o". El equipo iba arrancando y lleg¨® la grave lesi¨®n de rodilla de su estrella, Echenique. "Como suele decirse, te crecen los enanos en el circo pero ah¨ª estamos con opciones hasta el final", se revuelve el entrenador de Rafaela, que en mayo cumple medio siglo de vida.

A Nicola toda esa fortuna de su etapa de jugador se le ha vuelto espinas con la pizarra. Nadie olvida aquella terror¨ªfica ca¨ªda en las semifinales de la Copa del 94 ante el Estudiantes. Tras asistencia de Laso, machac¨® y se precipit¨® al parqu¨¦ en mala postura, con la cabeza golpeando el suelo. Todos quedaron estremecidos al ser retirado en camilla. Pero por fortuna no tuvo consecuencias. "Jugamos a los pocos d¨ªas. Eso fue el s¨¢bado y el jueves me encontr¨¦ en una situaci¨®n id¨¦ntica, una carrera en contraataque y no me lo pens¨¦, fui al por el mate ¨Crelata valiente-. Hay cosas que si no te quitas el miedo de encima luego te queda grabado y muy marcado". As¨ª que resume que como jugador alcanz¨® "muchas cosas muy bonitas en grandes sitios consiguiendo logros que me hicieron muy feliz y compensaron mi esfuerzo". Por aquel milagro Manel Comas lleg¨® a decir que Marcelo ten¨ªa "¨¢ngel".

Eso s¨ª, como p¨ªvot ya sinti¨® un avance de la penuria que le ha venido despu¨¦s con la pizarra. Fue un duro zarpazo. En los Juegos de Atlanta se sali¨® ante el Dream Team de Estados Unidos y se rompi¨® la rodilla. "Una fatalidad". Eso le cort¨® de cuajo la posibilidad de cumplir su gran sue?o de ir a la NBA. Herb Brown lleg¨® a declarar que Krause, el supergeneral m¨¢nager de los Bulls, le hab¨ªa preguntado por el 'cuatro' argentino y le estuvo siguiendo, pero ¨¦l no es consciente de eso. "Por entonces no hab¨ªa tanta actividad en internet ni redes sociales como ahora. La NBA parec¨ªa estar muy lejos comunicativamente y f¨ªsicamente. Ahora en los partidos hay diez o doce esp¨ªas de all¨ª. Por entonces si te segu¨ªan era muy sonado, yo no me enteraba de mucho, me eligi¨® Houston y vino a verme Tomjanovich. Luego traspasaron los derechos a Portland, pude probar all¨ª, pero la posibilidad real de un contrato nunca estuvo sobre la mesa. Era complicado, porque ten¨ªa un contrato muy largo en Vitoria. Cuando ve¨ªa las cosas m¨¢s reales, me lesion¨¦ la rodilla en los Juegos Atlanta". Su retirada se debi¨® a las lesiones, por consejo m¨¦dico, pese a que ten¨ªa ya 35 a?os.

De su etapa en Vitoria dice la leyenda urbana que no se llev¨® del todo bien con Laso, que le lleg¨® a gritar al actual t¨¦cnico del Madrid en una ocasi¨®n: "P¨¢same la bola enano", y el base ni corto ni perezoso le contest¨®: "Mira Marcelo, te voy a decir una cosa... si t¨² tuvieras mi cuerpo ser¨ªas oficinista, y si yo tuviera tu cuerpo estar¨ªa ahora mismo jugando en la NBA". Nicola ni confirma ni desmiente este extremo, pero s¨ª niega que hubiera mal rollo. "Tenemos muy buena relaci¨®n, su trayectoria es excelente y que sea de tantos a?os con la presi¨®n que tiene el Madrid, demuestra su capacidad como entrenador y manejador de grupos. Un entrenador siempre est¨¢ en el filo de la navaja y es complicado encontrar proyectos donde haya continuidad. Si lo hay en el Madrid es porque Pablo se lo ha ganado todo el tiempo".

Partido ante el Madrid

El Acunsa viene de una dura derrota en casa ante el Obradoiro, que le ha dejado cerrando la clasificaci¨®n en solitario con seis triunfos en 26 partidos. "Seguimos con el convencimiento de que hay que seguir hasta el final, debemos continuar luchando. No queda otra, los sab¨ªamos desde el principio, esto no se ha acabado. Siempre lo he promulgado: no se puede mirar m¨¢s all¨¢ del pr¨®ximo partido", resume el entrenador. Nada se interpone en el camino del hombre de los imposibles, ni todo un l¨ªder en las ant¨ªpodas con 20 triunfos m¨¢s y una sola derrota en toda la campa?a ACB, "El Madrid es un equipo muy completo, con muchos jugadores que vienen de una semana dura por los dos partidos de Euroliga, pero tienen mucho talento, habr¨¢ que estar preparados para luchar e ir sin miedo".

La salida de su compatriota Campazzo se ha notado en el conjunto blanco, "ha sido un golpe importante, en dos a?os se les ha ido Doncic y despu¨¦s el Facu, dos bases de los mejores a nivel europeo, con una grand¨ªsima trayectoria; el equipo se qued¨® un poco descompensado. Aloc¨¦n es joven pero a¨²n tiene que madurar y hacerlo en un equipo con la exigencia del Madrid, es dif¨ªcil, lo tienes que hacer a marchas forzadas", finaliza Nicola, para rematar con nuevas flores a Laso: "Es m¨¦rito de Pablo competir con lesiones, rotaciones, bajas, salidas... han sido muy inteligentes al mantener el bloque de jugadores que se identifican con el club y el equipo. La continuidad de Pablo da solidez y tambi¨¦n la de jugadores como Llull, Rudy, Carroll, Thompkins, Taylor¡­ eso hace que el grupo sea s¨®lido".

AS? LLEGAN

Real Madrid

Inveready Gipuzkoa

CLASIFICACI?N

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
RMA
BAR
TEN
BAS
BUR

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
OBR
BET
FUE
BLB
GBC

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
6 Alberto Abalde	A	200	28
12 Carlos Aloc¨¦n	B	189	23
1 Fabien Causeur	A	195	37
9 Felipe Reyes	AP	204	44
14 Gabriel Deck	A	200	29
20 Jaycee Carroll	E	188	41
44 Jeffery Taylor	A	201	35
8 Nicol¨¢s Laprovittola	B	188	34
5 Rudy Fern¨¢ndez	A	196	39
23 Sergio Llull	E	190	36
33 Trey Thompkins	AP	208	34
11 Tristan Vukcevic	AP	207	21
16 Usman Garuba	P	201	22
22 Walter Tavares	P	221	32

	Pos.	Altura	Edad
0 Brandone Francis	E		30
8 Dino Radoncic	AP	202	25
26 Jaime Echenique	P		27
6 Jan Span	E	190	31
1 Johnny Dee	E		31
14 Julen Olaizola	E	202	31
3 Lucas Faggiano	B		35
9 Mikel Motos	E	193	31
19 Pere Tom¨¤s	AP	200	35
2 Viny Okouo	P	214	27
11 William Magarity	P	211	31
7 Xabi Oroz	E	192	28