LaMarcus se suma a la fiesta

Los Hornets han sido una revelaci¨®n en un Este muy flojo m¨¢s all¨¢ de la cabeza. Un equipo muy bien trabajado, con mucha mano de entrenador, talento joven y una propuesta bonita¡­ que tambi¨¦n fue borrada del mapa por Brooklyn Nets (111-89). Y no es que los Nets est¨¦n ganando todo, es c¨®mo lo est¨¢n haciendo. Esta vez no jugaron ni Kevin Durant ni James Harden ni Blake Griffin (tampoco DeAndre Jordan, sin lesi¨®n). Dio igual: los Nets no ganaron, aplastaron, arrasaron a un rival que, eso s¨ª, tuvo un d¨ªa horrible, fall¨® montones de tiros y sigue acumulando lesiones, la ¨²ltima de Malik Monk.

Kyrie Irving domin¨® el partido sin excesos anotadores (15 puntos, 11 rebotes, 8 asistencias) y LaMarcus Aldridge tuvo un excelente debut con puntos marca de la casa, tiritos de media distancia y juego a poste de vieja escuela y con visi¨®n de d¨®nde est¨¢n sus compa?eros. Y hasta algo m¨¢s de actitud defensiva de la que se le recordaba en sus ¨²ltimos tiempos en los Spurs. Como p¨ªvot acab¨® con 11 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias en 30 minutos para un equipo que ha ganado 20 de 23 partidos¡­ 22 de ellos sin Kevin Durant. Y que tira de fondo de armario todo lo que sea necesario: esta vez brillaron Jeff Green (21 puntos, 8 rebotes), Tyler Johnson (15 puntos) y Landry Shamet (17 y 5/7 en triples).

Los Hornets fallaron 13 de sus primeros 15 tiros, estaban en un 36% al descanso y abrieron la segunda parte concediendo un 12-2 de parcial. En el marcador eso se tradujo en un 32-11 en el primer parcial, ventajas de 29 puntos en el segundo, de 30 en el tercero y un 92-65 antes del ¨²ltimo, en el que la ventaja baj¨® a 17 por verg¨¹enza torera de los de Carolina y despiste de los Nets, que controlaron el partido a partir de ah¨ª sin problemas. En un d¨ªa negro de todos, DeVonte¡¯ Graham (13 puntos) y Monk (que despu¨¦s se lesion¨®, 11 puntos) mantuvieron el tipo m¨ªnimamente. Se echa de menos a LaMelo Ball y la mejor versi¨®n de Gordon Hayward, que aparece poco desde el par¨®n del All Star. Tampoco Rozier (12 puntos) tuvo precisamente su d¨ªa.

Y estas son, b¨¢sicamente, las diferencias que hay en el Este: una paliza tremenda del primero (34-15), incluso plagado de bajas, al cuarto (24-23).

CAVALIERS 94-SIXERS 114

Es un Este en el que se quedan solos por arriba Nets, Sixers (a medio partido ahora 33-15) y Bucks, que est¨¢n a tres partidos ahora de la cabeza y que se enganchan a ese grupo de favoritos con respecto al que veremos c¨®mo est¨¢n cuando lleguen los playoffs los Heat, que parecen por ahora un par de escalones por debajo. Pero que, ya se sabe, competir¨¢n.

Las diferencias en la Conferencia son groseras: los Sixers est¨¢n 7-3 sin Joel Embiid y acumulan un 4-2 en seis partidos fuera sin el p¨ªvot y aspirante a MVP, que probablemente regrese ya ma?ana mismo. Sin ¨¦l, sus compa?eros sacaron la guada?a defensiva en la segunda parte en Ohio (17 puntos de los Cavs en el tercer cuarto, 38-56 total tras el descanso). Eso y los puntos de banquillo (26-65) decidieron lo que acab¨® siendo un triunfo comod¨ªsimo: entre Milton (27 puntos, 5/7 en triples) y Diwght Howard (18 puntos, 15 rebotes) fundieron a los Cavs sin necesidad de excesos de Ben Simmons (5+13+5) y Tobias Harris (12 puntos con problemas de faltas). Adem¨¢s, funcion¨® la mu?eca de Danny Green (11 puntos y Seth Curry (19, 4 asistencias, 5/10 en triples).

En los Cavs volvi¨® Kevin Love, que anot¨® 13 puntos y captur¨® 4 rebotes en lo que es solo su quinto partido de la temporada. Y tambi¨¦n jug¨® Matthew Dellavedova, otro gui?o de nostalgia para un equipo que no ten¨ªa a Jarrett Allen ni Larry Nance, y en el que Collin Sexton (24 puntos) aport¨® m¨¢s que Darius Garland (6, 8 asistencias).

PISTONS 120-WIZARDS 91

Venganza de los Pistons en duelo en los bajos fondos del Este. En diciembre, un 106-92 para los de la capital incluy¨® un 68-41 en el paso por vestuarios, con risas de los jugadores de los Wizards. En Detroit, lo reconocieron despu¨¦s, se acordaban, y jugaron con energ¨ªa y concentraci¨®n colectiva para batir a un rival que lleva tres partidos sin Bradley Beal (problemas en la cadera), lo que le est¨¢ pasando una obvia factura: 17-30, otra vez a dos partidos y medio del d¨¦cimo puesto, el ¨²ltimo de play in.

Scott Brooks reconoci¨® que Russell Westbrook estaba cansado, el precio de tirar del equipo en ausencia de Beal. Sum¨® su 18? triple-doble de la temporada (16 puntos, 11 rebotes, 12 asistencias), pero perdi¨® 9 balones y se qued¨® en un 7/16 en tiros con un pobre 1/6 en tiros libres, donde su equipo cay¨® a un paup¨¦rrimo 6/19 que se uni¨® al 5/19 en triples. Un d¨ªa para olvidar del que sacaron provecho unos Pistons liderados por Josh Jackson (31 puntos, 19 en el primer tiempo), con siete jugadores en dobles d¨ªgitos de anotaci¨®n y el trabajo habitual de Mason Plumlee (13+11+7).