Baylor, Magic, Kareem, Kobe... Los 10 mejores 'lakers' de la historia
Los Lakers son una franquicia de leyenda llena de jugadores de leyenda. Estas son las mayores, de la prehistoria con George Mikan a la llegada de LeBron James.
MAGIC JOHNSON (1979-1991, 1996)
Uno de los mejores jugadores de la historia (el favorito de muchos aunque no haya sido estrictamente el mejor) pero, casi sin discusi¨®n posible, el m¨¢s importante en la historia de los Lakers. O para que los Lakers sean historia. Hubo muchas estrellas y la suficiente gloria antes y las ha habido despu¨¦s, pero la franquicia angelina (y la propia NBA) no habr¨ªa sido lo mismo sin la sonrisa, los pases nunca vistos y el carisma de Magic Johnson, hombre orquesta del Showtime. Sin Jerry Buss y Magic Johnson los Lakers no se hubieran convertido en la personificaci¨®n de L.A. y de Hollywood que les transform¨® en algo m¨¢s que un equipo. Y, claro: 5 anillos de campe¨®n, tres MVP de Finales y tres de Regular Season, 12 veces all star, 9 en el Mejor Quinteto y un largu¨ªsimo etc¨¦tera.
KOBE BRYANT (1996-2016)
Veinte a?os con la misma camiseta, algo que no hab¨ªa hecho nadie antes (y en lo que le ha superado Nowitzki con los Mavs). Dos n¨²meros retirados: 8 y 24. Y una historia incre¨ªble cerrada con cinco anillos, un MVP, dos de Finales, 18 all star, 11 presencias en el Mejor Quinteto... Y un mont¨®n de r¨¦cords de la franquicia: partidos, minutos, puntos... Para una nueva generaci¨®n de aficionados, Kobe Bryant personific¨® a los Lakers. Y lo hizo, finalmente con todos los honores. Sin duda. Su recuerdo ha sido una constante en el camino hacia el ¨²ltimo t¨ªtulo, el de 2020, despu¨¦s de su tr¨¢gico fallecimiento en accidente de helic¨®ptero el pasado 26 de enero. Uno de los d¨ªas m¨¢s tristes en la historia de la franquicia.
KAREEM ABDUL-JABBAR (1975-1989)
Puede que sea el mejor jugador de la historia, puede que sea el segundo. O el tercero. Da igual. La cuesti¨®n es que Kareem y su gancho indefendible (el sky hook) son otro icono inseparable de los Lakers, donde gan¨® cinco de sus seis anillos, uno de sus dos MVP de Finales, tres de los seis que tiene de Regular Season, disput¨® 13 de sus 19 all star... Aunque jug¨® hasta los 41, promedi¨® de amarillo y morado 22,1 puntos y 9,4 rebotes.
JERRY WEST (1960-1974)
Otro one man club que solo jug¨® en los Lakers y fue el m¨¢ximo anotador de la franquicia (por encima de 25.000 puntos) hasta que le super¨® Kobe. Y que es, claro, el logo de la NBA. El ¨²nico jugador que ha sido MVP de unas Finales sin ganar el anillo (en 1969: promedi¨® 37,9 puntos, 7,4 asistencias y 4,7 rebotes en una derrota en siete partidos), su carrera qued¨® marcada por las derrotas en Finales ante los Celtics (nadie m¨¢s que ¨¦l: ocho en nueve totales jugadas), a los que lleg¨® a detestar de forma enfermiza. En 1972 gan¨® su t¨ªtulo de campe¨®n. Fue un all star perenne (14 veces en catorce temporadas). Un icono.
SHAQUILLE O¡¯NEAL (1996-2004)
Le acompa?a esa molesta sensaci¨®n de qu¨¦ habr¨ªa pasado si lo hubiera deseado un poco m¨¢s y los ecos de su inestable (por decirlo suavemente) relaci¨®n con Kobe Bryant. Juntos ganaron tres anillos y podr¨ªan haber ganado m¨¢s... Pero as¨ª fueron las cosas. En esos a?os, Kobe era el (nada conforme) lugarteniente de un p¨ªvot que en su plenitud fue uno de los jugadores m¨¢s dominantes que han pisado una pista de baloncesto. MVP de las Finales en esos tres t¨ªtulos de amarillo (2000-02), MVP en 2000... Shaq fue una fuerza de la naturaleza que, a su manera, hizo historia en una franquicia marcada por su l¨ªnea sucesoria de p¨ªvots legendarios. Bucear en sus estad¨ªsticas es un ejercicio fascinante: en los playoffs de 1999 y 2000 super¨® en ambos los 30 puntos y 15 rebotes de media.?
LEBRON JAMES (2018-)
Lleg¨® a los Lakers con 34 a?os, en 2018 y despu¨¦s de jugar ocho Finales seguidas y ganar tres anillos entre Miami y la Cleveland de su Ohio natal. Algunos aseguraron que se mudaba a la soleada California para poner en marcha el futuro empresarial de su vida m¨¢s all¨¢ del baloncesto. Y para rodar pel¨ªculas. Pero LeBron se comprometi¨® a devolver la grandeza a una franquicia que se hab¨ªa alejado de ella de forma que lleg¨® a parecer definitiva. En su primera temporada, una lesi¨®n de ingle trunc¨® sus planes y los de un equipo que se qued¨® sin playoffs por sexta campa?a consecutiva. Lo nunca visto. En la segunda, y con el refuerzo clave de Anthony Davis, form¨® una pareja demoledora y condujo a los Lakers a su decimos¨¦ptimo t¨ªtulo. Gan¨® el MVP de las Finales con unos promedios de 29,8 puntos, 11,8 rebotes y 8,5 asistencias. Y lo hizo camino de los 36 a?os. Seguramente (con permiso de Kareem Abdul-Jabbar) el ¨²nico que puede discutir a Michael Jordan el trono hist¨®rico de la NBA y un jugador que en los playoffs 2020 entr¨® de lleno en la ilustre nobleza de los Lakers. Donde solo est¨¢n los mejores de entre los mejores. ?l, claro, es uno de ellos.
ELGIN BAYLOR (1958-71)
El ¨²ltimo (y sexto) laker en contar con su estatua en los aleda?os del Staples Center: los otros son cuatro de los seis que le preceden (faltan Kobe y LeBron) y el narrador Chick Hearn. Como Jerry West, las derrotas ante los Celtics han impedido que su legado brille m¨¢s entre el gran p¨²blico: se retir¨® con 0-8 en ocho Finales y, por lo tanto, sin ning¨²n t¨ªtulo. Pero, n¨²mero 1 del draft en 1958, jug¨® 14 temporadas en los Lakers en las que fue diez veces all star y promedi¨® m¨¢s de 27 puntos y 13 rebotes. Tiene el r¨¦cord de anotaci¨®n en un partido de las Finales (61), en 1960 fue el primero que anot¨® m¨¢s de 70 en un duelo NBA (71) y su estilo de vuelos espectaculares es considerado un precedente para lo que luego hicieron Julius Erving, Michael Jordan, el propio Kobe... Los problemas de rodillas le obligaron a retirarse tras solo nueve partidos de la temporada 1971-72, precisamente en la que Jerry West gan¨® su ansiado anillo...
WILT CHAMBERLAIN (1968-73)
Lleg¨® a los Lakers con 32 a?os y lejos ya de las barbaridades estad¨ªsticas por las que se recuerda su etapa en los Warriors/Sixers. Eso s¨ª, nunca baj¨® de 18,2 rebotes de media en sus cinco temporadas en L.A., donde fue campe¨®n en 1972. Promedi¨® 19,2 rebotes y m¨¢s de un 60% en tiros (para 17,7 puntos) en un equipo fant¨¢stico que pudo ganar alg¨²n t¨ªtulo m¨¢s. No fueron sus a?os m¨¢s extraordinarios en lo individual pero s¨ª unos que unieron su leyenda a la de la franquicia de los p¨ªvots: Mikan, ¨¦l, Kareem, Shaquille...
JAMES WORTHY (1982-1994)
Big Game James lleg¨® desde el n¨²mero 1 del draft (1982), y desde la North Carolina de un Michael Jordan que le adoraba, a los Lakers de Magic y Kareem, donde encaj¨® como un guante como tercera pata del big three. Excepcional en transici¨®n y con una qu¨ªmica inolvidable con Magic, fue siete veces seguidas all star y su gran momento lleg¨® con el MVP en las Finales de 1988, donde firm¨® un triple-doble tremendo en el s¨¦ptimo partido ante los Pistons: 36 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias. Un jugador imprescindible en un equipo de leyenda.
GEORGE MIKAN (1947-54)
Le apodaron Mr. Basketball y es considerado uno de los pioneros del baloncesto profesional, que ¨¦l con sus 2,08 y 111 kilos ayud¨® a convertir en un juego de gigantes. Sus rebotes y su intimidaci¨®n obligaron a cambiar normas para adaptarlas a un p¨ªvot que particip¨® en los cuatro primeros All Star Game de la NBA y que personific¨® a los primeros Lakers de Minneapolis, con los que gan¨® cinco t¨ªtulos entre la BAA y la primera NBA. Form¨® parte de la clase inaugural del Hall of Fame (1959) y se le nombr¨® mejor jugador de la primera mitad del siglo XX. El primero en la estirpe de p¨ªvots de los Lakers, ya estaba retirado (incluso hab¨ªa sido entrenador de la franquicia durante una temporada) cuando lleg¨® el traspaso a Los ?ngeles en 1960.
