Baylor, Magic, Kareem, Kobe... Los 10 mejores 'lakers' de la historia
Los Lakers son una franquicia de leyenda llena de jugadores de leyenda. Estas son las mayores, de la prehistoria con George Mikan a la llegada de LeBron James.
MAGIC JOHNSON (1979-1991, 1996)
Uno de los mejores jugadores de la historia (el favorito de muchos aunque no haya sido estrictamente el mejor) pero, casi sin discusi車n posible, el m芍s importante en la historia de los Lakers. O para que los Lakers sean historia. Hubo muchas estrellas y la suficiente gloria antes y las ha habido despu谷s, pero la franquicia angelina (y la propia NBA) no habr赤a sido lo mismo sin la sonrisa, los pases nunca vistos y el carisma de Magic Johnson, hombre orquesta del Showtime. Sin Jerry Buss y Magic Johnson los Lakers no se hubieran convertido en la personificaci車n de L.A. y de Hollywood que les transform車 en algo m芍s que un equipo. Y, claro: 5 anillos de campe車n, tres MVP de Finales y tres de Regular Season, 12 veces all star, 9 en el Mejor Quinteto y un largu赤simo etc谷tera.
KOBE BRYANT (1996-2016)
Veinte a?os con la misma camiseta, algo que no hab赤a hecho nadie antes (y en lo que le ha superado Nowitzki con los Mavs). Dos n迆meros retirados: 8 y 24. Y una historia incre赤ble cerrada con cinco anillos, un MVP, dos de Finales, 18 all star, 11 presencias en el Mejor Quinteto... Y un mont車n de r谷cords de la franquicia: partidos, minutos, puntos... Para una nueva generaci車n de aficionados, Kobe Bryant personific車 a los Lakers. Y lo hizo, finalmente con todos los honores. Sin duda. Su recuerdo ha sido una constante en el camino hacia el 迆ltimo t赤tulo, el de 2020, despu谷s de su tr芍gico fallecimiento en accidente de helic車ptero el pasado 26 de enero. Uno de los d赤as m芍s tristes en la historia de la franquicia.
KAREEM ABDUL-JABBAR (1975-1989)
Puede que sea el mejor jugador de la historia, puede que sea el segundo. O el tercero. Da igual. La cuesti車n es que Kareem y su gancho indefendible (el sky hook) son otro icono inseparable de los Lakers, donde gan車 cinco de sus seis anillos, uno de sus dos MVP de Finales, tres de los seis que tiene de Regular Season, disput車 13 de sus 19 all star... Aunque jug車 hasta los 41, promedi車 de amarillo y morado 22,1 puntos y 9,4 rebotes.
JERRY WEST (1960-1974)
Otro one man club que solo jug車 en los Lakers y fue el m芍ximo anotador de la franquicia (por encima de 25.000 puntos) hasta que le super車 Kobe. Y que es, claro, el logo de la NBA. El 迆nico jugador que ha sido MVP de unas Finales sin ganar el anillo (en 1969: promedi車 37,9 puntos, 7,4 asistencias y 4,7 rebotes en una derrota en siete partidos), su carrera qued車 marcada por las derrotas en Finales ante los Celtics (nadie m芍s que 谷l: ocho en nueve totales jugadas), a los que lleg車 a detestar de forma enfermiza. En 1972 gan車 su t赤tulo de campe車n. Fue un all star perenne (14 veces en catorce temporadas). Un icono.
SHAQUILLE O＊NEAL (1996-2004)
Le acompa?a esa molesta sensaci車n de qu谷 habr赤a pasado si lo hubiera deseado un poco m芍s y los ecos de su inestable (por decirlo suavemente) relaci車n con Kobe Bryant. Juntos ganaron tres anillos y podr赤an haber ganado m芍s... Pero as赤 fueron las cosas. En esos a?os, Kobe era el (nada conforme) lugarteniente de un p赤vot que en su plenitud fue uno de los jugadores m芍s dominantes que han pisado una pista de baloncesto. MVP de las Finales en esos tres t赤tulos de amarillo (2000-02), MVP en 2000... Shaq fue una fuerza de la naturaleza que, a su manera, hizo historia en una franquicia marcada por su l赤nea sucesoria de p赤vots legendarios. Bucear en sus estad赤sticas es un ejercicio fascinante: en los playoffs de 1999 y 2000 super車 en ambos los 30 puntos y 15 rebotes de media.?
LEBRON JAMES (2018-)
Lleg車 a los Lakers con 34 a?os, en 2018 y despu谷s de jugar ocho Finales seguidas y ganar tres anillos entre Miami y la Cleveland de su Ohio natal. Algunos aseguraron que se mudaba a la soleada California para poner en marcha el futuro empresarial de su vida m芍s all芍 del baloncesto. Y para rodar pel赤culas. Pero LeBron se comprometi車 a devolver la grandeza a una franquicia que se hab赤a alejado de ella de forma que lleg車 a parecer definitiva. En su primera temporada, una lesi車n de ingle trunc車 sus planes y los de un equipo que se qued車 sin playoffs por sexta campa?a consecutiva. Lo nunca visto. En la segunda, y con el refuerzo clave de Anthony Davis, form車 una pareja demoledora y condujo a los Lakers a su decimos谷ptimo t赤tulo. Gan車 el MVP de las Finales con unos promedios de 29,8 puntos, 11,8 rebotes y 8,5 asistencias. Y lo hizo camino de los 36 a?os. Seguramente (con permiso de Kareem Abdul-Jabbar) el 迆nico que puede discutir a Michael Jordan el trono hist車rico de la NBA y un jugador que en los playoffs 2020 entr車 de lleno en la ilustre nobleza de los Lakers. Donde solo est芍n los mejores de entre los mejores. ?l, claro, es uno de ellos.
ELGIN BAYLOR (1958-71)
El 迆ltimo (y sexto) laker en contar con su estatua en los aleda?os del Staples Center: los otros son cuatro de los seis que le preceden (faltan Kobe y LeBron) y el narrador Chick Hearn. Como Jerry West, las derrotas ante los Celtics han impedido que su legado brille m芍s entre el gran p迆blico: se retir車 con 0-8 en ocho Finales y, por lo tanto, sin ning迆n t赤tulo. Pero, n迆mero 1 del draft en 1958, jug車 14 temporadas en los Lakers en las que fue diez veces all star y promedi車 m芍s de 27 puntos y 13 rebotes. Tiene el r谷cord de anotaci車n en un partido de las Finales (61), en 1960 fue el primero que anot車 m芍s de 70 en un duelo NBA (71) y su estilo de vuelos espectaculares es considerado un precedente para lo que luego hicieron Julius Erving, Michael Jordan, el propio Kobe... Los problemas de rodillas le obligaron a retirarse tras solo nueve partidos de la temporada 1971-72, precisamente en la que Jerry West gan車 su ansiado anillo...
WILT CHAMBERLAIN (1968-73)
Lleg車 a los Lakers con 32 a?os y lejos ya de las barbaridades estad赤sticas por las que se recuerda su etapa en los Warriors/Sixers. Eso s赤, nunca baj車 de 18,2 rebotes de media en sus cinco temporadas en L.A., donde fue campe車n en 1972. Promedi車 19,2 rebotes y m芍s de un 60% en tiros (para 17,7 puntos) en un equipo fant芍stico que pudo ganar alg迆n t赤tulo m芍s. No fueron sus a?os m芍s extraordinarios en lo individual pero s赤 unos que unieron su leyenda a la de la franquicia de los p赤vots: Mikan, 谷l, Kareem, Shaquille...
JAMES WORTHY (1982-1994)
Big Game James lleg車 desde el n迆mero 1 del draft (1982), y desde la North Carolina de un Michael Jordan que le adoraba, a los Lakers de Magic y Kareem, donde encaj車 como un guante como tercera pata del big three. Excepcional en transici車n y con una qu赤mica inolvidable con Magic, fue siete veces seguidas all star y su gran momento lleg車 con el MVP en las Finales de 1988, donde firm車 un triple-doble tremendo en el s谷ptimo partido ante los Pistons: 36 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias. Un jugador imprescindible en un equipo de leyenda.
GEORGE MIKAN (1947-54)
Le apodaron Mr. Basketball y es considerado uno de los pioneros del baloncesto profesional, que 谷l con sus 2,08 y 111 kilos ayud車 a convertir en un juego de gigantes. Sus rebotes y su intimidaci車n obligaron a cambiar normas para adaptarlas a un p赤vot que particip車 en los cuatro primeros All Star Game de la NBA y que personific車 a los primeros Lakers de Minneapolis, con los que gan車 cinco t赤tulos entre la BAA y la primera NBA. Form車 parte de la clase inaugural del Hall of Fame (1959) y se le nombr車 mejor jugador de la primera mitad del siglo XX. El primero en la estirpe de p赤vots de los Lakers, ya estaba retirado (incluso hab赤a sido entrenador de la franquicia durante una temporada) cuando lleg車 el traspaso a Los ?ngeles en 1960.
