Animal Lillard

Si Damian Lillard jugase en un mercado grande ya tendr¨ªa alg¨²n MVP. Es una afirmaci¨®n que no se puede asegurar al 100%, pero viendo partidos como el de hoy es dif¨ªcil explicar que este jugador haya acabado s¨®lo una vez entre los cinco m¨¢s votados para el premio (cuarto en 2018). Desde luego, si sigue jugando as¨ª es m¨¢s que probable que el 2021 se una a su lista personal... y ya veremos si en un puesto m¨¢s alto.

La de hoy fue una de esas noches en las que la liga, casi al completo, reacciona ante la acctuaci¨®n de uno de los suyos. Muchos jugadores utilizaron Twitter para demostrar lo impresionados que estaban ante lo sucedido. Lo que pas¨® fue que los Portland Trail Blazers ganaron un partido que tuvieron perdido durante una gran cantidad de minutos. Lo hicieron gracias a esa forma que tiene este equipo a veces de no darse nunca por vencido, de seguir empujando para llegar a los ¨²ltimos minutos vivo. Y en esos momentos, cuando el partido est¨¢ en el alambre y quedan pocas posesiones, Lillard es el rey. Anoche fueron dos tiros libres suyos a 1,2 segundos los que dieron la victoria a su equipo. Pero antes meti¨® otros dos tiros libres, un 2+1 y un triple. Todo ello dentro de los tres ¨²ltimos minutos. Bien acompa?ado por Gary Trent Jr. y Carmelo Anthony, que tambi¨¦n metieron canastas clave en esos instantes, el base volvi¨® a ser infalible en el momento de la verdad, complentando una actuaci¨®n fastuosa.

Porque antes de todo esto ya estaba firmando una partido de leyenda que acab¨® por ser hist¨®rico. 50 puntos en 20 lanzamientos. Es el tercer menor n¨²mero de tiros que un jugador necesita mara meter semejant cantidad de puntos. Adem¨¢s, es su tercer encuentro de 50+10 asistencias, igualando a Tiny Archibald y Russell Westbrook en el segundo puesto de la historia. Tambi¨¦n empata con LeBron en el s¨¦ptimo puesto de la lista de partidos de 50 puntos y, en general, supera los 16.000 tantos y 4.000 pases de canasta en sus primeras nueves temporadas, algo que s¨®lo hab¨ªan conseguido el propio LeBron, Larry Bird y Oscar Robertson.

De esta manera Lillard mantiene a los suyos firmes en el sexto puesto, aguantando el tir¨®n de los que vienen por detr¨¢s y evitando de momento entrar en los puestos del play-in. Adem¨¢s, los Blazers tuvieron una buena noticia: el regreso de CJ McCollum, que cuando se lesion¨® en enero estaba firmando su mejor temporada anotadora (26,7 puntos). Anoche jug¨® 27 minutos (su entrenador avis¨® que al principio tendr¨ªa limitaci¨®n en este sentido) y meti¨® 10 tantos. Enfrente, la monta?a rusa de los New Orleans Pelicans no tiene fin. Despu¨¦s de arrasar a los Clippers tocaba caer. La falta de consistencia y regularidad de este equipo comienza a ser desesperante. Es muy dif¨ªcil que enlacen dos partidos realmente serios y, muchas veces, incluso les cuesta parecer un equipo s¨®lido dentro de los 48 minutos. Los encuentros que han tirado a la basura despu¨¦s de tenerlos bastante dominados empiezan a formar un mont¨®n importante y, aunque siguen a dos victoris del d¨¦cimo puesto de los Grizzlies y se les supone con m¨¢s talento que a los de Memphis, cuesta argumentar que son favoritos para acabar en esa posici¨®n.

Fue un gran d¨ªa de Brandon Ingram (30+6), de Zion (28+5+8), que tuvo el tiro ganador, y de Lonzo (11 puntos y 17 asistencias, r¨¦cord personal de la temporada), que cada vez est¨¢ jugando mejor. Pero la sangr¨ªa defensiva contin¨²a y el talento no s¨®lo vale con demostrarlo atr¨¢s. Esa es la lecci¨®n que mientras no aprendan no les permitir¨¢ avanzar.