?Te acuerdas? Mitos de la NBA sin sus camisetas de leyenda
Michael Jordan construy車 un legado en los Bulls, pero su camino no termin車 all赤. Tampoco el de Olajuwon en los Rockets o el de Shaquille en los Lakers. Hubo m芍s＃
Patrick Ewing con la camiseta de Orlando
Equipos: New York Knicks (1985-2000), Seattle SuperSonics (2000-2001) y Orlando Magic (2001-2002). Promedios en su carrera: 21 puntos, 9,8 rebotes y 2,4 tapones. En el Madison Square Garden, su 33 ondea con vientos muy distintos a los que tast車. En sus quince temporadas en la Gran Manzana, la franquicia disput車 trece veces la fase final de la NBA. Desde entonces, lo ha hecho en cinco ocasiones. Los Rockets de Olajuwon, en 1994, y el primer anillo de la era Popovich, en 1999, en unas Finales sin minutos por lesi車n, negaron la culminaci車n epop谷yica a una trayectoria legendaria. Recuper車 la grandeza de Willis Red o Walt Frazier, pero choc車, m芍s all芍 de sus verdugos definitivos, con la tiran赤a Jordan. Una y otra vez. Jug車 1039 partidos vestido de blanco, o azul, y naranja; pero, aunque aparezcan difusos, no fueron los 迆nicos colores que le acompa?aron. 79 partidos con Seattle Supersonics y 65 con Orlando Magic dieron las 迆ltimas pinceladas a una obra que, desde 2008, se encuentra en el ＆museo＊ Hall of Fame.
Karl Malone con la camiseta de los Lakers
Equipos: Utah Jazz (1985-2003) y Los ?ngeles Lakers (2003-2004). Promedios en su carrera: 25 puntos, 10,1 rebotes y 3,6 asistencias. Dieciocho a?os estuvo El Cartero en la que fue su casa baloncest赤stica: Salt Lake City. Tras cumplir la ＆mayor赤a de edad＊, se mud車 a Los ?ngeles, en el 迆ltimo intento de conseguir un anillo que se le escap車 dos veces seguidas: en el 98 y en el 99, con la instant芍nea de Michael Jordan ante Byron Russell como martirio. Junto a Kobe Bryant, Shaquille O＊Neal y Gary Payton, form車 parte de un big four que, con un 1 a 4 en la serie, implosion車 en las Finales ante los Pistons. En total, disput車 42 partidos de p迆rpura y oro, siendo el 迆nico curso de su carrera, adem芍s del de rookie, en el que no rebas車 la l赤nea de los veinte puntos (13,2). En Utah, bajo las 車rdenes de Frank Layden y, sobre todo, Jerry Sloan, disput車 los playoffs en todas sus temporadas, logr車 dos MVP (el 迆nico jugador de la franquicia con el reconocimiento), estuvo once temporadas consecutivas en el mejor quinteto de la competici車n e inscribi車 su nombre en la clasificaci車n hist車rica de anotadores: con 36.928 puntos, s車lo le supera Kareem Abdul-Jabbar.
Michael Jordan con la camiseta de Washington
Equipos: Chicago Bulls (1984-1998) y Washington (2001-2003). Promedios en su carrera: 30,1 puntos, 6,2 rebotes y 5,3 asistencias. El debate sobre qui谷n es el mejor jugador de siempre, como su propia descripci車n indica, es eterno. Hay tantas posibilidades como aficionados y tantos motivos para dudar como jugadores legendarios. Pero Michael siempre est芍: The G.O.A.T., His Airness, Air Jordan. Ah赤 radica su grandeza. Construy車 un legado que, adem芍s de brillante en el 芍mbito deportivo, tuvo una narrativa de pel赤cula: rein車, se march車 y volvi車 reinando. Como tal, ha sido m芍s que inmortalizada. Documentales y literatura a borbotones que, a d赤a de hoy, hacen complicado olvidar alguna de sus deidades. Su parte m芍s terrenal es la 迆nica que, a lo mejor, termina cogiendo polvo. Despu谷s de tres a?os de inactividad, dos 迆ltimas temporadas en Washington, sin playoffs pero siendo All Star a sus 39 a?os, pusieron el punto y final a su trayectoria. Que no a su historia. ※No estoy haci谷ndolo ni por dinero ni por gloria, sino porque verdaderamente amo este deporte. Es lo mejor de mi vida", declar車 en su segundo, y 迆ltimo, regreso al baloncesto.
Hakeem Olajuwon con la camiseta de los Raptors
Equipos: Houston Rockets (1984-2001) y Toronto Raptors (2001-2002). Promedios en su carrera: 21,8 puntos, 11,1 rebotes y 3,1 tapones. Derecha, izquierda y gancho. Tres sencillos pasos que, durante casi dos d谷cadas, atormentaron a cualquiera que osara retar a Olajuwon en la pintura. Dream shake, lo llamaron en Estados Unidos: el bailar赤n de claqu谷, le bautiz車 Andr谷s Montes. Fue n迆mero uno en el lujoso draft de Michael Jordan y rein車 en su ausencia. En los anhelos a?ejos quedar芍, adem芍s, la posibilidad de que, fruto de las enrevesadas negociaciones con picks, terminaran jugando juntos en Houston. Para fortuna de los Bulls, y del resto de la liga, no fue as赤; pero su trayectoria es, igualmente, una de las m芍s emblem芍ticas de la NBA. Sus dos anillos, con sus correspondientes MVP de las Finales, son los 迆nicos que figuran en el palmar谷s de los Rockets. Su dominio en Houston, complementado con el de Ralph Sampson, las torres gemelas, es escuela del baloncesto; pero lo intent車 expandir a otros lares. 61 partidos en Toronto, con los peores promedios de su carrera, acogieron las 迆ltimas danzas de uno de los mejores p赤vots de la historia.
Scottie Pippen con la camiseta de los Rockets
Equipos: Chicago Bulls (1987-1998 y 2003-2004), Houston Rockets (1998-1999) y Portland Trail Blazers (1999-2003). Promedios en su carrera: 16,1 puntos, 6,4 rebotes y 5,2 asistencias. Fue mucho m芍s que el escudero de Jordan; pero, seguramente, eso sea lo que marque los recuerdos del gran p迆blico (a迆n m芍s, despu谷s de The Last Dance) y lo que haga muy complicado visualizarle con otras camisetas. Como el resto de Chicago Bulls, no se libr車 de la revoluci車n que ten赤a preparada Jerry Krause tras el segundo three-peat. Lleg車 a los Rockets, un destino de lo m芍s apetecible con Olajuwon y Charles Barkley esperando; pero no engras車. ※Es demasiado ego赤sta y le falta voluntad para ganar algo§, dijo sobre el segundo. Tras solamente 50 partidos, pidi車 el traspaso. ※Pippen es un traidor y un inseguro§, responder赤a Barkley tras su marcha. Cuatro temporadas en Portland Trail Blazers, con playoffs en todas ellas, escribieron el pen迆ltimo cap赤tulo de su paso por la NBA (luego, llegar赤an Finlandia y Suecia). El ep赤logo, tomar赤a forma de regreso a Chicago. Un cierre circular, m芍s si cabe con su 迆ltimo enfrentamiento contra los Blazers, que qued車 tristemente lastrado por su rodilla: s車lo pudo disputar 23 partidos con una media de 17,9 minutos.
Dennis Rodman con la camiseta de Dallas
Equipos: Detroit Pistons (1986-1993), San Antonio Spurs (1993-1995), Chicago Bulls (1995-1998), Los ?ngeles Lakers (1998-1999) y Dallas Mavericks (1999-2000). Promedios en su carrera: 7,3 puntos, 14,3 rebotes y 1,2 asistencias. Como en el caso de Pippen, la gloriosa sombra de Jordan y su reciente documental le han vestido de rojo en el imaginario colectivo. Sus siete temporadas anteriores, sin embargo, son igualmente imborrables: dos anillos con los Bad Boys, sus dos All Star y seis formaciones seguidas en el mejor quinteto defensivo de la competici車n. La impredecible historia de Dennis Rodman se empieza escribiendo en Detroit, se agranda en la propia capital automotriz y se hace eterna en Chicago; pero no termina ah赤. Entre un equipo y el otro, comparti車 trinchera con un David Robinson a迆n sin anillos, pero en su mejor temporada estad赤stica. Tras ser parte clave del segundo three-peat de los Bulls, emprendi車 dos breves aventuras. La primera, en los Lakers, al lado de Saquille y Kobe Bryant; la segunda, en Dallas, con Steve Nash y un Nowitzki en plena explosi車n. En el primer caso, disput車 23 partidos; en el segundo, 12. "Pienso que fue justificado. Cuando un tipo se presenta constantemente tarde...", declar車 Kobe cuando Rodman fue cortado. "Nunca quiso ser un Maverick", Nash, tras un dej角 v迆 en Dallas.
Allen Iverson con la camiseta de Memphis
Equipos: Philadelphia 76ers (1996-2006 y 2009-2010), Denver Nuggets (2006-2009), Memphis Grizzlies (2009-2010). Promedios en su carrera: 26,7 puntos, 6,6 rebotes y 2,2 asistencias. El MVP con menos cent赤metros de la historia. Peque?a muestra de lo especial que era The Answer. Revolucionario dentro y fuera de las pistas: su manejo del bal車n cambi車, a muchos, la forma de entender el baloncesto y su forma de vestir llev車 a la NBA a imponer un c車digo de vestimenta. Las 迆ltimas Finales de los Sixers a迆n cuentan con sus 48 puntos ante los Lakers de Shaquille y Kobe, en 2001. En Philadelphia, donde cuelga su n迆mero 3, fue All Star en nueve ocasiones. Dos de ellas, con un paso fugaz por Detroit y Memphis: 54 partidos en los Pistons＃ y tres en los Grizzlies. "No tengo ning迆n problema con mi lesi車n, pero s赤 con estar tanto tiempo sentado en el banquillo", hab赤a declarado tras el primero de los 迆ltimos encuentros. Antes de sus fugaces escapadas, y de terminar con 25 partidos extra en la franquicia de su vida, tambi谷n disput車 dos temporadas＃ y tres partidos en Denver Nuggets, donde sum車 sus otras dos participaciones en el partido de las estrellas.
Kevin Durant con la camiseta de los SuperSonics
Equipos: Seattle SuperSonics (2007-2008), Oklahoma City Thunder (2008-2016), Golden State Warriors (2016-2019) y Brooklyn Nets (2019-2021). Promedios en su carrera: 27,1 puntos, 7,1 rebotes y 4,1 asistencias. Ser芍 recordado con (casi) todas sus pieles en la NBA. En Oklahoma, acarici車 la gloria. En los Warriors, la alcanz車 por partida doble. Ahora, en Brooklyn, en un reencuentro repleto de talento, la vuelve a perseguir junto a Harden y, adem芍s, Kyrie Irving. A sus 32 a?os, y tras estar 552 d赤as alejado de las pistas, sigue siendo uno de los principales adalides de la nueva era. MVP en 2014, arranc車 su andadura en la mejor liga del mundo con el estatus de mejor novato del a?o. Lo hizo, adem芍s, en un contexto poco proclive: su franquicia, los SuperSonics, con 20 victorias y 62 derrotas, terminar赤a la temporada siendo el peor equipo de la competici車n. Los malos resultados deportivos, junto a la inestabilidad econ車mica, pusieron un punto y aparte, casi final. De Seattle se mudaron a Oklahoma en una revoluci車n que les rebautiz車 y se llev車 por delante pr芍cticamente todo lo anterior. Entre ello, su camiseta, la primera de Durant en la NBA. La 迆nica que puede quedar caduca en la memoria.
Dominique Wilkins con la camiseta de los Clippers
Equipos: Atlanta Hawks (1982-1994), Los ?ngeles Clippers (1993-1994), Boston Celtics (1994-1995), San Antonio Spurs (1996-1997) y Orlando Magic (1998-1999). Promedios en su carrera: 24,8 puntos, 6,7 rebotes y 2,5 asistencias. El m芍ximo anotar de la historia de los Hawks (23.292) y su jugador con m芍s partidos disputados (882). Lleg車 a Atlanta sin ser su elecci車n en el draft, pero se qued車 durante once temporadas y media: Utah Jazz le hab赤a elegido en tercera posici車n y le cambi車, debido a motivos econ車micos, por John Drew, Freeman Williams y una compensaci車n. Error hist車rico. En la ciudad de los halcones, consigui車 disputar nueve veces los playoffs, aunque sin rebasar las semifinales de Conferencia en ninguna ocasi車n. Hom車logamente, sumar赤a nueve participaciones en el All Star y dos victorias en el concurso de mates, protagonizando, frente a Michael Jordan, una de las mayores exhibiciones de la historia del certamen. Despu谷s, su carrera tomar赤a derroteros insospechados. Viaj車 hasta Grecia para jugar en el Panathinaikos y a Italia para hacerlo con el Bolonia. Intercal車 Europa con Estados Unidos y termin車 su carrera con 27 partidos en Orlando. La de los Celtics, la de los Clippers y la de unos d谷biles Spurs, con la mirada puesta en Tim Duncan, fueron sus otras camisetas en el pa赤s de las oportunidades.
Robert Parish con la camiseta de los Bulls
Equipos: Golden State Warriors (1976-1980), Boston Celtics (1980-1994), Charlotte Hornets (1994-1997) y Chicago Bulls (1996-1997). Promedios en su carrera: 14,5 puntos, 9,1 rebotes y 1,5 tapones. El jugador con m芍s partidos en la historia de la NBA. En total, 1611. De ellos, 1106 se reparten en las 14 temporadas que visti車 el verde de Boston. Al llegar, se encontr車 a un Bird sophomore que, lejos de la timidez juvenil, le dej車 las cosas bien claras: ※Ser芍 mejor que espabiles§, le espet車 nada m芍s aterrizar. Ten赤a la dif赤cil tarea de sustituir a Dave Cowens, dos veces campe車n y ocho veces All Star, y termin車 con nueve participaciones en el partido de las estrellas y tres anillos. Atr芍s, dejaba cuatro temporadas en los Warrios que 谷l mismo defini車 como una ※c芍rcel§ y, despu谷s, acab車 a?adiendo a su larga suma dos temporadas en los Hornets y 43 partidos en los Bulls. Siempre con su ＆00＊ en la camiseta, claro. Jug車 con Larry y con Jordan, con quien sum車 su cuarto anillo particular, siendo el jugador m芍s viejo de la historia en lucirlo. En su breve paso por Chicago, tambi谷n le dio tiempo a desavenirse con Michael y su forma de liderar: ※Le dije que yo no estaba enamorado de 谷l como esos otros chicos. Yo tambi谷n ten赤a mis anillos", declar車 posteriormente. ※El jefe§, le apodaban.
Gary Payton con la camiseta de los Bucks
Equipos: Seattle Supersonics (1990-2003), Milwaukee Bucks (2002-2003), Los ?ngeles Lakers (2002-2003), Boston Celtics (2004-2005) y Miami Heat (2005-2007). Promedios en su carrera: 16,3 puntos, 3,9 rebotes y 6,7 asistencias. Otro Hall of Fame. Jug車 en las dos franquicias m芍s laureadas de la historia, como otros 33 jugadores a lo largo de la historia, pero, a pesar de su magnitud como jugador, no consigui車 alcanzar el hito de Clyde Lovellette y Rajon Rondo: conseguir el anillo con ambas. Ni mucho menos. De p迆rpura y oro, implosion車 junto a Karl Malone en el big four, siendo parte de su inevitable lucha de egos; de verde, no pudo pasar de primera ronda. Tampoco pudo alcanzar la gloria en Seattle, donde curti車 su leyenda a lo largo de doce temporadas y media: es el jugador con m芍s partidos (999), m芍s asistencias y m芍s robos. Despu谷s de todo ello, se march車 a Milwaukee, a cambio de, entre otros, Ray Allen, para terminar jugando solamente 28 partidos. Dos temporadas en Miami, con anillo pero muy alejado de sus registros, pusieron el broche final a una carrera mete車rica que cuesta imaginarse sin una camiseta verde＃ la de los SuperSonics, ahora Oklahoma City Thunder.
Dikembe Mutombo con la camiseta de New Jersey Nets
Equipos: Denver Nuggets (1991-1996), Atlanta Hawks (1996-2001), Philadelphia 76ers (2000-2002), New Jersey Nets (2002-2003), New York Knicks (2003-2004) y Houston Rockets (2004-2009). Promedios en su carrera: 9,8 puntos, 10,3 rebotes y 2,8 tapones. Dej車 instantes eternos en varias ciudades. En Denver, siendo rookie del a?o y All Star al mismo tiempo, recordar芍n su imagen en el suelo, a l芍grima viva, tras eliminar en primera ronda, inopinadamente, a los SupoerSonics del propio Payton y Shawn Kemp. Una serie de 6,2 tapones, de muchos ※no en mi casa§, que no se proyect車 m芍s all芍. Tras cinco temporadas en los Nuggets, se quedar赤a sin anillo. Tampoco lo lograr赤a en Atlanta ni en Philadelphia, donde, junto a Iverson, form車 parte de esas 迆ltimas Finales de la franquicia. Su imagen permanece en el seno de dichos equipos, pero tambi谷n en el de los Rockets, donde sigui車 con la maldici車n tras los anillos de Olajuwon y dijo adi車s a su carrera de la forma m芍s tr芍gica: rompi谷ndose la rodilla a sus 42 a?os. Antes, sin embargo, visti車 dos camisetas ef赤meras: 25 partidos en New Jersey Nets y 65 en New York Knicks.
Shaquille O＊Neal con la camiseta de los Celtics
Equipos: Orlando Magic (1992-1996), Los ?ngeles Lakers (1996-2004), Miami Heat (2004-2008), Phoenix Suns (2007-2008), Cleveland Cavaliers (2009-2010) y Boston Celtics (2010-2011). Promedios en su carrera: 32,7 puntos, 10,9 rebotes y 2,3 tapones. Nadie ha olvidado el paso de Shaquille O＊Neal por la NBA. Es imposible. Su carrera tiene nombre, Los ?ngeles Lakers, y apellidos, Orlando Magic y Miami Heat. A los segundos, junto a Penny Hardaway, los llev車 a sus primeras Finales de la NBA. Ten赤a 22 a?os y promedi車 29,3 puntos y 11,4 rebotes. Inveros赤mil. Con los primeros, la historia es de sobra conocida: un three-peat, junto a Kobe Bryant, que se rigi車 por sus reglas, sin paliativos. Por un ＆art赤culo 34＊ que, para los rivales, era la peor de las condenas. En Miami, junto a Dwyane Wade (y Payton, recordemos), sum車 su cuarto anillo. En dichas franquicias, conseguir赤a 14 de sus 15 All Star. El restante lo lograr赤a ya en Phoenix. Una de las tres franquicias, junto a Cleveland Cavaliers y Boston Celtics, que cerrar赤an escuetamente su longeva carrera. Tras su l赤rica de p迆rpura y oro, el verde le qued車 raro: bajo el mandato de Danny Ainge s車lo jug車 37 partidos.
Tony Parker con la camiseta de Charlotte
Los giros inesperados son muchos. Algunos, por recientes que sean, tambi谷n pueden quedar atr芍s en la memoria; como la imagen de Tony Parker con la camiseta de Charlotte Hornets. O, incluso, la de Harden con Oklahoma. Otros, cuesta desempolvaros por su car芍cter extremadamente ef赤mero, como el partido (as赤, en singular) de Rasheed Wallace en los Hawks, los 43 de Chris Webber en los Pistons, los 51 de Vince Carter en los Suns, los 29 de Grant Hill en los Clippers o los 18 de Alonzo Mouring en los Nets. Y claro, siempre est芍n las grandes sagas que, irremediablemente, empeque?ecen al resto de cap赤tulos: el paso de Byron Scott por Indiana y Vancouver, el de Shawn Kemp por Cleveland, Portland y Orlando, el de Vlade Divac por New Orleans o el de Jason Kidd por los Knicks. Y sigue＃
