Se cumple un a?o desde que la NBA par車 por el coronavirus
En la madrugada del 11 al 12 de marzo de 2020 en Espa?a, la NBA cancel車 la temporada por el positivo de Rudy Gobert minutos antes del partido entre Thunder y Jazz.
Fue una reacci車n en cadena de proporciones nunca vistas en el baloncesto mundial. El 12 de marzo de 2020 se puso punto final a la temporada de manera brusca, dolorosa por culpa de una enfermedad que marc車 (y marca) nuestras vidas: la COVID-19. El coronavirus, una enfermedad surgida en un mercado de la ciudad china de Wuhan, golpe車 primero a la NBA. Y surgi車 de la nada. Fue en el Chesapeake Energy Arena de Oklahoma City. Minutos antes del partido que enfrentaba a los Thunder con Utah Jazz, los sucesos se desencadenaron en un pesta?eo, durante la rueda de calentamiento, con el m谷dico jefe de la franquicia local corriendo hacia los 芍rbitros para informar de un positivo en la plantilla visitante.
Los integrantes de ambos equipos abandonaron la pista, ante la mirada sorprendida del p迆blico. El anuncio del speaker de OKC fue claro: el encuentro quedaba suspendido, mientras un padre consolaba a su hijo ataviados los dos con la camiseta de los Jazz. No se dio m芍s noticias en directo. La megafon赤a solo ped赤a la salida ordenada del pabell車n. Nada m芍s.
※Fans. Debido a circunstancias imprevistas, el partido de esta noche queda postpuesto. Est芍n todos a salvo. T車mense su tiempo para salir del pabell車n y h芍ganlo de manera ordenada§, dijo el encargado de la megafon赤a Mario Nanni. ※Hab赤a una sensaci車n mientras camin芍bamos por las entra?as del Chesapeake Center de que est芍bamos haciendo historia con esa decisi車n§, comenta Kevin Stitt, gobernador del estado en un reportaje a The Oklahoman.
※Pareci車 una fracci車n de segundo desde el momento en que comenzamos a correr hacia la cancha hasta la reuni車n con los 芍rbitros. Para ser honesto, no pasaba mucho por mi mente m芍s que no tropezarme y salir y asegurarme de que el partido no comenzase§, relata Rob Hennigan, vicepresidente de operaci車n de OKC.
Rudy Gobert, paciente cero
Shams Charania (The Athletic) puso nombre y protagonista a lo ocurrido: coronavirus y Rudy Gobert. El franc谷s se convirti車 en cuesti車n de minutos en un paria social. Su imagen tocando los micr車fonos de los periodistas en los d赤as previos, le crucific車. Su comportamiento hab赤a sido similar en el vestuario, tocando los objetos de sus compa?eros, seg迆n contaron las cr車nicas posteriores. Tampoco le ayud車 que el segundo caso en la NBA fuera su compa?ero Donovan Mitchell. Otro da?o colateral se supone que fue un aficionado que le hab赤a pedido un aut車grafo.
Otros, en cambio, vieron a Gobert como el gran salvador de Estados Unidos, que sumaba en esas fechas poco m芍s de 1.000 casos y solo hab赤a informado de un muerto. Hoy, las cifras son escalofriantes: 29 millones de infectados, medio mill車n de fallecidos. El mundo va por los 118 millones de enfermos con cerca de tres millones de v赤ctimas mortales. ※Es el h谷roe idiota-accidental§, le bautiz車 Bruce Arthur, periodista de The Star: ※Ha salvado a Am谷rica§. ※Odio que Rudy fuera atacado injustamente. Realmente creo que lo que sucedi車 all赤, las pruebas＃ hab赤a salvado miles de vida. Ten赤a que suceder en un evento y simplemente sucedi車 en ese partido§, se?ala Spencer Cox, gobernador de Utah. ※Fui descuidado, no tengo excusa§, se lament車 el internacional galo.
?ngel o demonio, la bajada de persianas en el deporta ya hab赤a comenzado antes de su positivo. Gobert solo apresur車 el desenlace. Porque horas antes, Golden State Warriors avis車 que no tendr赤a p迆blico en el Chase Center durante un periodo de 15 d赤as y dos partidos afectados (Atlanta Hawks y Brooklyn Nets) por las restricciones sanitarias impuestas en San Francisco. La NCAA verti車 un jarro de agua fr赤a al comunicar que solo los familiares tendr赤an permiso para acudir a las gradas durante el March Madness.
Medidas preventivas en un pa赤s que a迆n no hab赤a vivido sus peores d赤as. Y que la Liga tambi谷n adecu車 a sus necesidades en pleno debate sobr谷 qu谷 hacer con una enfermedad que ya hab赤a cerrado colegios en ciudades como Madrid, hab赤a confinado Italia dos d赤as antes y a Wuhan el 23 de enero de 2020. La COVID fue calificada como pandemia el 11 de marzo y Espa?a aprobar赤a el primer estado de alarma tres d赤as despu谷s. La NBA advirti車 a los jugadores: solo el pu?o para saludarse y limitar la interacci車n con fan芍ticos. El peor escenario concebido era jugar solo con el personal esencial en las canchas. Bendita inocencia. Todo qued車 obsoleto en un chasquido.
La NBA no tard車 m芍s de una hora en comunicar lo incomunicable despu谷s del positivo de Gobert: la temporada se cancelaba hasta nueva orden. ※La NBA va a suspender el calendario de partidos hasta nuevo aviso. La NBA utilizar芍 este tiempo de par谷ntesis para determinar los pr車ximos pasos a seguir para avanzar con respecto a la pandemia del coronavirus", rezaba la nota de prensa publicada a las 2:46 de la madrugada en Espa?a. Era la tercera vez en la historia que la Liga norteamericana cerraba tras los lockouts de 1998 y 2011.
Al d赤a siguiente, m芍s madera con las cuatro grandes Ligas (NBA, NHL, NFL y MLB) cerrando a cal y canto todas sus instalaciones. No fueron las 迆nicas fichas de domin車 en caer. Seis conferencias universitarias cancelaron sus torneos de baloncesto en un lapso de 20 minutos, el b谷isbol detuvo sus entrenamientos de primavera y el hockey cancel車 el curso. La NCAA suspendi車 el March Madness por primera vez en 81 a?os. Efecto mariposa que golpe車 al baloncesto espa?ol a la ma?ana siguiente.
Trey Thompkins y el caso espa?ol
Desayunar con el par車n de la NBA, comer con el de la Liga Endesa y cenar con la Euroliga. Y todo, de nuevo, por un caso. Trey Thompkins fue el desafortunado paciente cero del baloncesto patrio. El Madrid, tanto f迆tbol como baloncesto, entr車 en cuarentena tras conocerse que el ala-p赤vot estadounidense, que hab赤a jugado en una Mil芍n confinada una semana antes, ten赤a la COVID. Thompkins comenz車 a encontrarse mal tras el duelo contra el Casademont Zaragoza del 8 de marzo.
La ACB trat車 de sortear el problema. No cancel車, sino que pospuso la competici車n hasta mediados de abril. Fue imposible. Con un pa赤s encerrado en casa, la idea se vino abajo a principios de abril y la Liga volvi車 a la actividad en junio, con la exitosa burbuja de Valencia, que dio como campe車n al TD Systems Baskonia tras 13 d赤as de competici車n (del 17 al 30 de junio), y que reprodujo (a una mayor escala) la NBA en Walt Disney en Orlando (Florida). Fueron 89 d赤as de encierro: del 15 de julio con la llegada de los 22 equipos hasta el 12 de octubre, momento en el que los Lakers vencieron en el sexto partido de las Finales a los Miami Heat.
Un a?o despu谷s de aquel 12 de marzo, de aquel ※estamos todos a salvo§, el baloncesto trata de regresar a la normalidad. Convive con la COVID, con fuertes medidas de protecci車n sanitaria, partidos a puerta cerrada en Espa?a y aplazados en todo el mundo. Pero sigue adelante. Es la mejor noticia ante tanta incertidumbre.