Ya hay reservas para el All-Star: entran Harden, Zion, LaVine...

La temporada 2020-21 de la NBA, la de la pandemia, ya tiene a sus all stars. Los 24 jugadores elegidos para una cita improbable; una que se cancel¨® inicialmente con su sede original, una Indian¨¢polis que organizar¨¢ el evento en 2024, y reapareci¨® en formato expr¨¦s y comprimido: ser¨¢ en el State Farm Arena de Atlanta, en jornada ¨²nica el 7 de marzo. Habr¨¢ partido y concursos pero ser¨¢ todo el mismo d¨ªa. Cosas de una prevenci¨®n sanitaria que ser¨¢ uno de los factores clave de la cita, criticada por buena parte de los jugadores, que consideraban innecesaria su celebraci¨®n en esta temporada marcada por el coronavirus, los protocolos sanitarios y la ausencia de p¨²blico en la gran mayor¨ªa de partidos.

La pasada semana se dieron a conocer los quintetos titulares: en el Este Kyrie Irving (Brooklyn Nets), Bradley Beal (Washington Wizards), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Kevin Durant (Brooklyn Nets) y Joel Embiid (Philadelphia 76ers). En el Oeste Stephen Curry (Golden State Warriors), Luka Doncic (Dallas Mavericks), LeBron James (Los Angeles Lakers), Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers) y Nikola Jokic (Denver Nuggets). Estos emanan de un voto que se reparte entre aficionados (50%), prensa especializada (25%) y jugadores de la Liga (otro 25%). Ahora se han dado a conocer los reservas, siete por Conferencia (para los doce totales de cada bando), que son elegidos por votaci¨®n de los entrenadores.

Con estos 24 nombres se har¨¢n los equipos definitivos, el jueves en una ceremonia en la que un capit¨¢n de cada bando (LeBron James y Kevin Durant) elegir¨¢n a pies. Sin l¨ªmites por Conferencia pero respetando los rangos: primero elegir¨¢n a los otros ocho titulares, cuatro cada uno, y despu¨¦s se repartir¨¢n a los reservas. De ah¨ª saldr¨¢n el formato definitivo del All Star 2021: Team LeBron vs Team Durant. Es el cuarto a?o en el que se evita el duelo cl¨¢sico Este contra Oeste. Hasta ahora hemos tenido un Tema LeBron vs Team Curry y dos Team LeBron vs Team Antetokounmpo.

Hab¨ªa mucha competencia y solo siete plazas de banquillo por Conferencia. Estas, hay que recordarlo, se otorgan as¨ª: en cada bando dos de backcourt (bases y escoltas) tres de frontcourt (aleros, ala-p¨ªvots y p¨ªvots) y dos wildcard (jugadores de cualquier puesto). Finalmente, los elegidos han sido estos:

RESERVAS DE LA CONFERENCIA ESTE: Chris Paul (Phoenix Suns), Paul George (Los Angeles Clippers), Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Donovan Mitchell y Rudy Gobert (utah Jazz), Zion Williamson (New Orleans Pelicans) y Anthony Davis (Los Angeles Lakers).

RESERVAS DE LA CONFERENCIA OESTE: James Harden (Brooklyn Nets), Julius Randle (New York Knicks), Jayson Tatum y Jaylen Brown (Boston Celtics), Zach LaVine (Chicago Bulls), Ben Simmons (Philadelphia 76ers) y Nikola Vucevic (Orlando Magic).

Hay cuatro jugadores que debutar¨¢n en un All Star, tres en el Este (Randle, Brown y LaVine) y uno en el Oeste (Zion). Anthony Davis es baja segura para el partido de las estrellas por lesi¨®n y ser¨¢ Adam Silver el encargado de elegir a su sustituto. Entre los posibles nombres est¨¢n algunas de la ausencias que m¨¢s han llamado la atenci¨®n. En el caso de la conferencia Oeste jugadores como Devin Booker o Mike Conley bien podr¨ªan haber estado entre los doce elegidos. En el otro lado del mapa hay incluso m¨¢s nombres sorprendentes fuera de la lista definitiva: Jimmy Butler, Bam Adebayo, Trae Young, Kris Middleton o Domantas Sabonis.

Solo, queda, por lo tanto, el reparto del jueves y todo estar¨¢ servido para este All Star que se hizo oficial hace apenas unos d¨ªas. No solo se sigue rompiendo el duelo Este-Oeste sino que se repite tambi¨¦n el Elam Ending que tan buen resultado dio la temporada pasada para devolver al choque la competitividad que parece perdida. Con en Chicago 2020, el partido no durar¨¢ los habituales 48 minutos sino que se proceder¨¢ con un sistema que le da un nuevo toque picante: los tres primeros cuartos se empiezan 0-0 y el ganador de cada uno se lleva un premio econ¨®mico para una ONG local. Antes del ¨²ltimo parcial, se suman los marcadores de los otros tres y a la cifra m¨¢s alta se le a?ade un n¨²mero de puntos (24, en homenaje a Kobe Bryant). Y se juega sin l¨ªmite de tiempo hasta que uno de los equipos llega a esa cifra que da la victoria.

Esa jornada especial de domingo tendr¨¢ tambi¨¦n concursos de habilidades, triples y mates. Los dos primeros ser¨¢n antes del All Star Game y el de mates, en el descanso. En horario espa?ol, el inicio de esos primeros concursos ser¨¢ las 00:30 de la noche (del domingo 7 al lunes 8). El All Star Game comenzar¨¢ a las 02:00.