Willy, titular en un hundimiento may¨²sculo de los Pelicans

A los Warriors no les sobra nada, y esa ha sido su realidad durante toda la temporada. Capaces de ganar cualquier partido, tambi¨¦n de perder contra cualquier rival. De ense?ar sus dos caras muchas veces en la misma noche, entre las dos mitades del mismo partido. As¨ª fue en Orlando (124-120) donde perdieron un partido que tendr¨ªan que haber ganado y quedan en 16-14, sin separarse del 50% de victorias. Los Magic, en una temporada perdida por culpa de las lesiones, ganaron con mucho m¨¦rito (12-18 ahora) y con otro partidazo de ese Nikola Vucevic (esta vez 30 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias) que est¨¢ firmando un temporad¨®n del que casi nadie hable. Porque no se habla de su equipo.

La monta?a rusa que son estos Warriors qued¨® claramente explicada en unos dientes de sierra casi incomprensibles: perd¨ªan 71-54 entrado un tercer cuarto que acabaron por delante (93-94) despu¨¦s de un parcial de 22-40 en nueve minutos. Y ganaban 93-106 tras seguir con el turbo (0-12 inicial) en el arranque de un ¨²ltimo cuarto que cerraron con solo 14 puntos en casi nueve minutos: 31-14 para unos Magic apoyados en Vucevic, los habituales puntos de Ross (24) y Fournier (28) y el trabajo de Michael Carter-Williams y Chuma Okeke, el forward de 22 a?os que fue n¨²mero 16 del draft en 2019 pero que no jug¨® en toda la pasada temporada por una grave lesi¨®n de rodilla. Termin¨® con 11 puntos y 3 tapones, con tres triples y defensas decisivas en el ¨²ltimo cuarto.

Con muy poca aportaci¨®n del banquillo y sin p¨ªvots, los Warriors tiraron de los puntos de Wiggins (16), Oubre Jr (26 con 7 rebotes) y un Stephen Curry demasiado inestable: 29 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias pero 11/29 en tiros y 6/16 en triples. Despu¨¦s de arreglar al final su mala noche en el tiro en la remontada contra los Heat, esta vez no pudo hacerlo con su equipo convertido en el cazado, no en el cazador: solo llevaba dos puntos en el ¨²ltimo cuarto cuando anot¨® dos triples seguidos en el ¨²ltimo minuto para poner el 121-120. Pero Vucevic no fall¨® desde la l¨ªnea de personal y Curry desperdici¨® el triple para empatar. Tocaba cruz esta vez.

PELICANS 114-SUNS 132

Los Pelicans siguen lejos de la zona respetable del Oeste, 12-17 ahora porque despu¨¦s de ense?ar constantes vitales prometedoras (cuatro victorias seguidas) han enlazado cinco derrotas en seis partidos. Y parecen un equipo incapaz de ser regular y fiable durante 48 minutos, en noches completas. Con tramos en los que demuestran que pueden competir con cualquiera y hundimientos descomunales. Ninguno como este, m¨¢s all¨¢ de que recib¨ªan la visita de los Suns, uno de los equipos m¨¢s en forma de la NBA (de 8-8 a 18-10 con 10 triunfos de 12): por primera vez desde que hay reloj de tiro (la prehistoria: 1954-55) un equipo pasa de ganar por m¨¢s de 10 (102-91) en el inicio de un ¨²ltimo cuarto a perder por 18.

Fue un 12-41 final en el ¨²ltimo cuarto, y eso que los Pelicans anotaron 5 puntos ya de relleno en el ¨²ltimo minuto. En los once anteriores hab¨ªan metido 7 para un 7-39 que expone lo horrendo de su regreso, esta vez a lo bestia, a sus peores h¨¢bitos: descontrol y desconexiones defensivas, abandono a las acciones individuales y los aclarados sin movimiento en ataque. Despu¨¦s de tres cuartos con 34, 32 y 36 puntos, se quedaron en 12 en el ¨²ltimo, el primero que la franquicia pierde por 29 puntos en toda su historia. Fueron doce minutos horribles que ocultaron lo bueno anterior. Zion Williamson acab¨® con 23 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias¡­ y 5 p¨¦rdidas. Brandon Ingram sum¨® 25 puntos pero con un 1/6 en triples, Lonzo Ball termin¨® en 21 con 12 asistencias y 6/12 en triples y con Steven Adams fuera por un problema de tobillo, Willy Hernang¨®mez fue titular: 23 minutos, 9 puntos, 13 rebotes y 4/8 en tiros.

Chris Paul, en la que fue su casa, dirigi¨® el aplastamiento del ¨²ltimo cuarto y acab¨® con 15 puntos y 19 asistencias, su tope de la temporada. Devin Booker anot¨® 23 puntos, Kaminsky 17, Ayton 16 con 16 rebotes, Crowder 20 y Cam Johnson 13 para unos Suns que se instalan entre la nobleza de la NBA. Muy por encima de unos Pelicans que siguen siendo un trabajo en proceso, todav¨ªa cogidos por alfileres.

GRIZZLIES 109-PISTONS 95

Los Grizzlies ganaron con claridad, aunque con trabajo, a unos Pistons que quedan en 8-21 (13-12 los de Tennessee) y que tienen casi imposible ganar con Jerami Grant en versi¨®n mundana (16 puntos, 5/20 en triples). A¨²n as¨ª, los de la MoTown se sostuvieron como pudieron tras un p¨¦simo inicio (35-17 el primer cuarto) pero acabaron asfixiados en un ¨²ltimo cuarto en el que estuvieron m¨¢s de seis minutos sin anotar en juego. Delon Wright (16 puntos, 4 asistencias), Josh Jackson (15+7 rebotes) y el prometedor rookie Saddiq Bey (14 con 4/9 en triples) aportaron con el habitual trabajo (10+15+6) de un Plumlee esta vez superado en las zonas.

Ja Morant anot¨® 21 de sus 29 puntos (con 4 asistencias) en la segunda parte, Jonas Valanciunas acab¨® con 17 puntos y 15 rebotes y los Grizzlies siguen con su buena marcha, aferrados a la zona de play in (novenos ahora) del Oeste.