Lillard quiere el MVP: 43 puntos, 16 asistencias y adi車s Zion
El base de los Blazers protagoniza otra soberbia actuaci車n. Adem芍s, Memphis se impone a Oklahoma y Utah sigue con su racha ante unos Clippers sin Kawhi ni Pauk George.
Un h谷roe. Es la mejor manera de definir a Damian Lillard, un base atemporal, una estrella con una capacidad innata para anotar bajo presi車n, conseguir canastas imposibles y enamorar al espectador con tiros lejanos y una resoluci車n espectacular de finales apretados. La estrella consigui車 5 puntos y 2 asistencias en los 迆ltimos dos minutos, para un total de 43 tantos y 16 pases a canasta, otra vez n迆meros de videojuego que dan a los Blazers su sexta victoria consecutiva, una racha en la que el base se va a 31 puntos por duelo. Esta temporada promedia m芍s de 29, con estad赤sticas superiores a los 4 rebotes y las 7 asistencias, adem芍s de lanzar con un 45% en tiros de campo, un 38% en triples y un 93% desde el tiro libre. Lillard, adem芍s, ha conseguido 15 partidos por encima de los 30 puntos, tres de ellos por encima de los 40, cinco dobles-dobles, jugadas pocas veces vistas y un r谷cord, el de los Blazers, de 18-10, el cuarto mejor de un ultracompetitivo Oeste en el que han emergido a pesar de sus evidentes carencias defensivas y un inicio lleno de dudas que ha resuelto, de la manera m芍s brillante, con Lillard a la cabeza.
Ante los Pelicans, el base emergi車 como siempre y gan車 a un equipo que ha mejorado pero no termina de encontrar una regularidad que este a?o nadie tiene pero que es necesaria, sobre todo en la Conferencia Oeste, para entrar en playoffs. Zion Williamson anot車 36 puntos, 12 de ellos en el 迆ltimo cuarto, y consigui車 un espectacular 12 de 18 en tiros de campo. La potencial estrella de los Pelicans est芍 en 24,6 tantos de promedio este curso, y a su actuaci車n de hoy ha a?adido 6 rebotes, 4 asistencias y 2 robos. Y sin embargo, los Pelicans no carburan: Brandon Ingram se fue a 14+5+6, pero con 4 de 12 en tiros, incluido el fallo que habr赤a forzado la pr車rroga. Lonzo, con 21 tantos y 5 asistencias, fall車 un triple para la victoria justo antes del propio Ingram. Willy Hernang車mez volvi車 a cuajar una buena actuaci車n, disput車 29 minutos (algunos de ellos al final), cada vez est芍 m芍s metido en la rotaci車n de Stan Van Gundy y aport車 un doble-doble de 11 puntos y 17 rebotes. Adem芍s, Eric Bledsoe anot車 10 y JJ Reddick, que ya coincidi車 con Van Gundy en los Magic hace m芍s de una d谷cada (cuando disputaron las Finales de 2009 ante los Lakers, con derrota por 4-1), se fue a 16, 10 de ellos en el 迆ltimo cuarto.
En los Blazers, todo el quinteto anot車 10 o m芍s puntos adem芍s de Carmelo Anthony, el sexto en rigor, que lleg車 a los 12 y sigue siendo el l赤der del banquillo desde el que Terry Stotts no para de ver exhibiciones de Lillard. M芍s all芍 de la ya mencionado estrella, que sentenci車 el duelo con un final espectacular que incluy車 un 2+1 que dej車 tiritando a los locales, Gary Trent Jr. se fue a 23 tantos con un muy buen 5 de 10 en triples, que para Portland fue, en total, un 18 de 41. La serie de tiro de Lillard, por cierto, lo dice todo: 14 de 28 en tiros de campo, 7 de 16 en triples (ya se ha filtrado que participar芍 en este concurso durante el All Star) y 8 de 8 en tiros libres, con 11 puntos en el 迆ltimo cuarto (4 de 6 en tiros y 2 de 3 en triples) y 4 asistencias (las 16 que reparti車 son su mejor marca de la temporada) que redondearon una actuaci車n suprema, otra m芍s dentro de una temporada estratosf谷rica en la que oposita, de manera l赤cita y leg赤tima, a un MVP que se vender芍 muy caro. Lo dicho: un h谷roe. Aunque para los Pelicans, durante un rato que se les ha hecho bastante largo, haya sido el villano.
LOS ANGELES CLIPPERS 96 - 114 UTAH JAZZ
Utah sigue con su racha. Ya son 20 victorias en 21 partidos las que suma el equipo de Quin Snyder, el mejor de la Conferencia Oeste y de la NBA con un r谷cord de 24-5 con el que distancian en dos partidos a unos Lakers que tendr芍n que lidiar con un calendario dif赤cil y sin Anthony Davis en las pr車ximas fechas. Y en 3,5 a los Clippers, que intentan solventar en este tiempo presente el sainete de las lesiones, que les ha dejado moment芍neamente (no es nada grave) sin sus dos estrellas, Kawhi Leonard y Paul George, dos de los mejores jugadores de la NBA. Sin ellos ganaron a los Heat gracias a la incre赤ble actuaci車n de Marcus Morris (32 puntos), pero el milagro no ha vuelto a repetirse ante una franquicia que dista mucho de lo desmadejados que est芍n en Miami. Y eso que aguantaron en la primera mitad y no fue hasta despu谷s del descanso cuando los visitantes pudieron separarse, con 35 y 33 puntos en el tercer y el 迆ltimo periodo que martillearon una defensa muy s車lida al principio pero que acab車 exhausta. Ante la falta de creaci車n en ataque sin sus referencias, a los de Tyronn Lue no les quedaba otra que atrincherarse atr芍s, pero el plan no dur車 lo suficiente. Lou Williams, con 16 tantos, fue el mejor de los Clippers, mientras que los Jazz tuvieron otra buena actuaci車n de Donovan Mitchell (24+7+4) y a un Rudy Gobert que domin車 los tableros de manera espectacular: 23 puntos y 20 rebotes en menos de 32 minutos. Tremendo.
MEMPHIS GRIZZLIES 122 - 113 OKLAHOMA CITY THUNDER
Un triple-doble de Ja Morant y un gran juego colectivo, permite a los Grizzlies conquistar su victoria n迆mero 12 de la temporada, lo que les deja justo en el 50% (llevan las mismas derrotas) y en el noveno puesto de una Conferencia Oeste muy cara y en la que nadie puede (ni debe) relajarse. Morant registr車 15 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias y estuvo acompa?ado de un Jonas Valanciunas que logr車 un gran doble-doble: 22+12, con cinco rebotes ofensivos. Adem芍s, partidazo de Kyle Anderson (20+5+5, con 5 robos), 22 tantos para Grayson Allen y 17 para Dillon Brooks, con otros 12 para Brandon Clarke. Memphis, que jugaba en casa, no se consigui車 separar hasta el 迆ltimo cuarto (36-28 de parcial) de unos Thunder que tuvieron, una vez m芍s, a Shai Gilgeous-Alexander como jugador m芍s destacado: 22+3+6 y unos promedios de 22,6+5,5+6,5, superando el 50% en tiros de campo y el 38% en triples con tan solo 22 a?os y su tercer curso como profesional. Oklahoma est芍 en el pen迆ltimo puesto del Oeste, algo que no preocupa demasiado a su nuevo entrenador, Mark Daigneault, ni a Sam Presti en los despachos, ya que se trata de un a?o de transici車n para un equipo con muchas rondas del draft y que piensa en el futuro sin disimular.