Los Celtics no levantan cabeza: "Debe ser duro ver esta mierda"

No hay tregua para los Celtics en una temporada en la que nada es f¨¢cil para el equipo de Brad Stevens. Despu¨¦s de ganar a los Raptors con su mejor partido de las ¨²ltimas semanas, perdieron de forma horrenda contra Wizards y Pistons. Y despu¨¦s de darse un peque?o gusto contra unos Nuggets en cuadro, pincharon otra vez, en back to back y contra unos Hawks que tampoco tienen ning¨²n motivo para sonre¨ªr: 114-122 final. 14-14 para los Celtics, 12-16 para los Hawks. Habr¨ªa costado creer a quien hubiera dicho, con las aspiraciones que ambos ten¨ªan, que a estas alturas de temporada Celtics y Hawks estar¨ªan los dos como est¨¢n, uno en un p¨ªrrico 50% de victorias, el otro a cuatro triunfos de esa marca despu¨¦s de una victoria en Boston que lleg¨® tras cuatro derrotas seguidas y siete en ocho noches. Eso s¨ª, si los Celtics quieren venganza o los Hawks repetir postre, que no se preocupen: vuelven a enfrentarse ma?ana, otra vez en el Garden, y el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en Atlanta.

Los Celtics pueden escudarse en las bajas: faltaban tres titulares, Marcus Smart (ausencia ya de largo recorrido), Kemba Walker (no jug¨® por ser back to back) y Daniel Theis. Pero es que los Hawks no ten¨ªan a Bogdanovic y Hunter (otros dos titulares) ni a Rondo y un Dunn que sigue fuera. As¨ª que el p¨¦simo momento de los Hawks y el hecho de que, al fin y al cabo, jugaban Jaylen Brown y Jayson Tatum, daban ¨¢nimo a los Celtics, que no encuentran puntos de apoyo: cada vez que parece que pueden asomar, patinan otra vez. Lo explic¨® as¨ª Brown tras el partido: ¡°Estamos intentando que las piezas encajen. Hay partidos en los que jugamos de maravilla contra rivales muy buenos y otros, contra otros rivales, en los que no lo hacemos. Tenemos que encontrar la forma de ser consistentes. Supongo que debe ser duro ver esta mierda porque tambi¨¦n lo es jugar as¨ª¡±.

Los Celtics fueron de m¨¢s a menos en ataque y concedieron demasiado en defensa. Los Hawks metieron el 57% de los tiros, con muchas bandejas y visitas a la l¨ªnea de personal porque los la l¨ªnea exterior no conten¨ªa unas penetraciones que generaban superioridades constantes cerca del aro. Eso s¨ª, los Hawks enlazaron errores al final, incapaces de poner a salvo sus ventajas y enredados contra un rival que prob¨® hasta el hack a Capela. Finalmente bastaron la direcci¨®n de un Trae Young al que ning¨²n rival pudo contener (40 puntos, 8 asistencias, 14/20 en tiros) y las finalizaciones de Capela (24 puntos, 14 rebotes) y John Collins (20+6). En los Celtics est¨¢ vez Tatum (35 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias) estuvo mejor que Brown (22 puntos, 6/20 en tiros), y desde el banquillo pusieron actividad Pritchard y Neismith. Con el primero cargado de faltas, Stevens lo intent¨® con el casi desahuciado Jeff Teague¡­ y no funcion¨®, por decirlo suavemente (0 puntos, 0 asistencias, 3 p¨¦rdidas). Y los Celtics ya suman 14 derrotas en una temporada en la que est¨¢n muy lejos de donde quer¨ªan. Tambi¨¦n los Hawks, aunque se dieron un peque?o respiro en el Garden.

SIXERS 118 - 113 ROCKETS

El l¨ªder del Este sigue siendo Philadelphia 76ers, ahora con un partido y medio de ventaja sobre los cada vez m¨¢s temibles Nets. El equipo de Doc Rivers regres¨® a casa tras acabar hecho unos zorros (tres derrotas seguidas) una dura gira por el Oeste. Y fue bals¨¢mico¡­ pero con susto. Los Sixers (ahora 19-10) ganaron a los Rockets, venidos a menos tras la lesi¨®n de Christian Wood y que acumulan siete derrotas seguidas y ocho en nueve partidos (estuvieron 10-9, ahora est¨¢n 11-17).

Pero se dieron un buen susto. Sin Ben Simmons ni Shake Milton, y con Joel Embiid haciendo gestos de dolor en la espalda durante el primer tiempo, arrasaron de salida: 69-43 al descanso, tope de +29 en una segunda parte en la que Embiid (al final 31+11+9) fue entrando en calor. Sin embargo, la relajaci¨®n pas¨® factura y los Rockets fueron remontando, y remontando y remontando¡­ un 100-82 a 10 minutos del final lleg¨® hasta un 110-106 con menos de dos para el final, cuando Wall fall¨® uno de sus tiros libres y Embiid anot¨® la canasta de la tranquilidad. Los Sixers no ten¨ªan que haber llegado a eso¡­ pero ganaron. Tobias Harris sum¨® 24 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias y entre Danny Green y Seth Curry anotaron 37 puntos con un 7/11 en triples. En los Rockets, 28 puntos y 7 asistencias de John Wall, 19 con 8 rebotes de DeMarcus Cousins, 17 y 6 asistencias de Gordon y 19+6+4 del meritorio Jae¡¯Sean Tate.

MAGIC 107 - 89 KNICKS

Los Knicks hab¨ªan ganado por primera en esta temporada tres partidos seguidos y ten¨ªan la opci¨®n de que fueran cuatro porque visitaban a unos Magic cuya campa?a se ha ido al traste por culpa de las lesiones. Pero no pudo ser: los Knicks firmaron una espantosa seguda parte y quedan en 14-16, todav¨ªa mejor que los de Florida (11-18). Despu¨¦s de un buen primer tiempo (53-56), el equipo de Thibodeau se hundi¨® en los ¨²ltimos 9 minutos del tercer cuarto (parcial de 25-8). En la segunda parte solo anotaron el 25% de sus tiros (12/48) y acabaron con un 38% total y un 7/27 en triples. Derrick Rose (1/10) e Immanuel Quickley (1/12) personificaron el desastre. Julius Randle acab¨® con 25 puntos y 7 rebotes. En los Magic fue decisivo el resgreso de Fournier (19 puntos) y el despliegue desde el banquillo de Ross, clave en la reacci¨®n de la segunda parte y que acab¨® con 30 puntos por primera vez esta temporada. Nikola Vucevic sum¨® 16 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias.

BULLS 105 - 102 PISTONS

Remontada tremenda de los Bulls en un partido fantasma: los de Billy Donovan ten¨ªan que haber jugado en Charlotte, y los Pistons en Dallas. Pero los aplazamientos y reajustes de la pandemia forzaron este duelo, reubicado por la v¨ªa r¨¢pida, entre dos equipos que est¨¢n fuera de la barata zona de playoffs del Este (los Bulls se manejan al menos en posiciones de play in): 12-15 por 8-20. Los Pistons ganaban por 25 en el segundo cuarto pero se hundieron en el tercer parcial (27-12). Al final anotaron triples decisivos Coby White (el ¨²nico que meti¨®: 1/6, 8 puntos) y el notable rookie Patrick Williams (15 puntos, 5 rebotes). Wendell Carter acab¨® con 18 puntos y Zach LaVine, otra vez imperial, con 37, 5 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y un 14/22 en tiros. Imposible hacer m¨¢s. En los Pistons, 43 puntos de Jerami Grant y el trabajo habitual de Plumlee y Wright pero demasiada poca aportaci¨®n colectiva en la segunda parte.