Una Euroliga de taquicardia
Los n¨²meros hablan claro: esta es la Euroliga m¨¢s igualada en la clasificaci¨®n, con partidos m¨¢s ajustados, r¨¦cord de pr¨®rrogas y m¨¢s victorias de los equipos visitantes.
La Euroliga 2020-21 avanza, no se detiene y cubre su calendario con una sensaci¨®n de normalidad que lleg¨® a parecer improbable antes de su arranque y ya en competici¨®n, durante unas semanas en las que los aplazamientos y los debates sobre protocolos sanitarios parec¨ªan imponerse a lo deportivo, con la marejada de fondo que supon¨ªa armonizar fechas, viajes y atenciones con las competiciones nacionales.
Pero las curvas m¨¢s peligrosas, por ahora, quedaron atr¨¢s, y la competici¨®n sigue adelante con una bien ganada normalidad. Toda la que se puede tener por ahora, al menos, sin p¨²blico en la mayor¨ªa de las canchas y con la pelea constante contra la COVID en un marco continental en el que las cosas no marchan precisamente bien. La temporada en la m¨¢xima competici¨®n europea ha cubierto 24 de sus 34 jornadas de una fase regular que terminar¨¢, si todo va bien, el 9 de abril. Del 20 al 5 de mayo se jugar¨¢n los playoffs y del 28 al 30 de mayo est¨¢ fijada la Final Four de Colonia, ciudad que iba a acoger la cita la pasada temporada, cuando la pandemia oblig¨® a la cancelaci¨®n definitiva despu¨¦s del abrupto par¨®n que lleg¨® tras completar 28 jornadas. Los ¨²ltimos partidos se disputaron el 6 de marzo, el 12 lleg¨® el aplazamiento y el 25 de mayo, despu¨¦s de manejar fechas y formatos alternativos, el cierre definitivo de un curso finalmente imposible.
Esta temporada, la n¨²mero 21 en la era moderna de la Euroliga (la 64? en total) comenz¨® con los mismos equipos que la pasada, 18 por segunda vez. Y formato de Liga regular todos contra todos por quinta. Durante tres temporadas (2016-19) compet¨ªan 16 equipos. La pasada, inacabada, era la primera de 18. Atr¨¢s qued¨® el ¨²ltimo formato previo, el de cuatro grupos de seis, top 16 (dos grupos de 8), playoffs de cuartos y Final Four.
La competici¨®n ha ido a m¨¢s y est¨¢ alcanzando un nivel muy alto¡ y con mucha emoci¨®n, una bendici¨®n para los aficionados. Los n¨²meros se pueden resumir as¨ª si se comparan con los de las cuatro temporadas anteriores en este formato y a esta altura del calendario (24 fechas consumidas): m¨¢s victorias a domicilio, mejores porcentajes de tiro, m¨¢s igualdad en los partidos, con r¨¦cord de pr¨®rrogas incluido y m¨¢s presi¨®n en la lucha por los cuartos de final.
Los dos primeros puntos tienen que ver, obviamente, con la ausencia de p¨²blico que abre m¨¢s posibilidades para los equipos visitantes y, en condiciones de menos presi¨®n ambiental, mejora los porcentajes de tiro de los jugadores.
En los 211 partidos que se han jugado esta temporada, los equipos promedian un 53,5% en tiros de dos, un 37,6% en triples y un 79,6% en tiros libres. Las dos ¨²ltimas son las mejores marcas y dejan atr¨¢s el 37,43% en triples de la 2016-17 y el 77,4% desde la l¨ªnea de personal del pasado curso. En tiros de dos, la cifra actual est¨¢ a apenas cuatro d¨¦cimas de la mejor, en la temporada 2018-19 (53,9%).
Los equipos de casa han ganado por ahora solo el 54% de los partidos, un 9,2% menos que la temporada pasada, que ten¨ªa la cifra m¨¢s baja hasta ahora (63,3%) de triunfos locales. En la anteriores esa marca sub¨ªa por encima del 65% y hasta el 66% de la 2016-17. Los visitantes ganan, por lo tanto, el 45,9% de los partidos por el 33,9% de ese primer a?o en formato todos contra todos.
Los partidos no solo son m¨¢s dif¨ªciles de predecir con menos factor cancha, sino que tambi¨¦n son m¨¢s igualados que nunca en este lustro de nuevo formato: de los 211, 48 (22,7%) se han decidido por una canasta (tres puntos o menos), 71 (33,5%) por cinco puntos o menos y 129 por (61,1%) por diez puntos o menos. La primera es la cifra m¨¢s alta (nunca hab¨ªa llegado al 20%) y las otras dos est¨¢n a d¨¦cimas porcentuales de serlo. Adem¨¢s, como resultado de esa avalancha de resoluciones en el alambre, tambi¨¦n hay m¨¢s pr¨®rrogas que nunca: por ahora, 15 en 211 partidos, un 7,1% que mejora el 6,5% de la temporada pasada, la m¨¢s alta hasta ahora en 24 jornadas.
Esta igualdad, y esa es una excelente noticia de cara a la recta final (diez ¨²ltimos partidos) de la fase regular, se traslada a la clasificaci¨®n, donde el Barcelona es l¨ªder con un balance de 17-7 y el Zalgiris es noveno, el primero que se quedar¨ªa ahora mismo fuera, con solo tres derrotas m¨¢s (13-10). Hay tres equipos con nueve derrotas, tres con diez... la pelea por estar en cuartos y por tener la mejor posici¨®n posible va a llegar, parece, hasta la l¨ªnea de meta.
El Bar?a es el l¨ªder con m¨¢s derrotas (7) a estas alturas. Solo un equipo perdi¨® tanto¡ en toda la fase regular completa, y fue el Real Madrid del primer curso con este formato, 2016-17: 23-7 en las 30 jornadas totales. El equipo de Jasikevicius solo suma un 14,3% m¨¢s de triunfos que el Zalgiris. En las pasadas temporadas esa diferencia fue de 42, 38, 22 y 25% m¨¢s de victorias del l¨ªder.
El Bar?a solo lleva un 4,1% m¨¢s de triunfos que el segundo y un 8,3% m¨¢s que el quinto, el primero que no tendr¨ªa factor cancha a favor. Esta ¨²ltima cifra se iba a porcentajes entre el 16 y el 25% en temporadas anteriores. Pero ahora, nadie se escapa y el final de curso promete taquicardias. En el mejor sentido.