Higgins, ahijado de Jordan y MVP: "Tuvimos mentalidad campeona"

Cory Higgins ha firmado una Copa espectacular: 19 puntos, 2,7 rebotes, 1,3 asistencias y 17,7 de valoraci¨®n. MVP merecido. El escolta lleg¨® al Bar?a en el verano de 2019 (junto a Nikola Mirotic, Brandon Davies y Malcolm Delaney) despu¨¦s de conquistar la Euroliga con el CSKA en la Final de Vitoria. En aquel momento, para muchos era el mejor americano de toda Europa y en esta Copa ha sido uno de los art¨ªfices del t¨ªtulo del Bar?a, el primero para ¨¦l con el equipo azulgrana. "Sab¨ªamos que para ganar la mentalidad iba a ser muy importante. Quer¨ªamos jugar as¨ª toda la Copa y se ha demostrado en los dos ¨²ltimos partidos. Tuvimos mentalidad de campeones y estoy muy orgulloso del equipo", dijo en la rueda de prensa.

Higgins desvel¨® que s¨®lo ten¨ªan una cosa clara antes de la final ante el Madrid ("Deb¨ªamos ser mejores que en el anterior partido") y que el MVP "no es importante" para ¨¦l. "No significa mucho para m¨ª. El premio deber¨ªa ser para mis compa?eros, para mi entrenador y para el resto del cuerpo t¨¦cnico".

El californiano, que lleg¨® en el verano de 2019, se siente como en casa. "Desde el primer d¨ªa esto ha sido una familia. Eso es muy importante, porque para ganar hay que estar unidos. Este a?o todo ha sido un proceso, pero esto no ha hecho m¨¢s que empezar y ahora nuestro objetivo es seguir por el buen camino".

Higgins est¨¢ acostumbrado a codearse con los m¨¢s grandes. Es hijo del exjugador Rod Higgins, que estuvo en el Olympiacos en 1993 e hizo carrera en la NBA antes y despu¨¦s (812 partidos) de su paso por Grecia. All¨ª jug¨® en siete franquicias, incluidos los Warriors. Precisamente, en California, en 1989, naci¨® su hijo Cory. Pero tambi¨¦n estuvo en Chicago, donde coincidi¨® (y conoci¨®) al m¨¢s grande. Michael Jordan era tres a?os m¨¢s joven que ¨¦l y en su a?o de rookie, Rod le llevaba a casa. Ambos forjaron una gran amistad. De ah?i que Jordan sea el padrino de Cory Higgins. "El mayor impacto que ha tenido Michael sobre m¨ª es que soy m¨¢s calmado, m¨¢s discreto y m¨¢s selectivo con mis relaciones", reconoci¨® el escolta en su presentaci¨®n con el Bar?a.

Cuando Rod se retir¨® se convirti¨® en asistente de Don Nelson en los Warriors. Despu¨¦s, en la misma franquicia, se mudar¨ªa a los despachos como m¨¢nager general en 2004. Tres a?os despu¨¦s de aquello, Jordan le convenci¨® para que se marchara con ¨¦l a Charlotte Bobcats (ahora Hornets). All¨ª pas¨® siete cursos como m¨¢nager y presidente de operaciones. Su amigo Jordan era el due?o y ¨¦l, uno de los responsables de la plantilla.

Entre los dos decidieron que Cory Higgins dejara Charlotte tras 44 encuentros en dos cursos. Era finales de 2012. A Rod le hab¨ªan acusado inicialmente de mediar por su hijo, pero la realidad demostr¨® que no era as¨ª. Porque Higgins ha hecho carrera en Europa. Y qu¨¦ carrera. Primero se march¨® a Rusia (Zenit), luego a Turqu¨ªa y volvi¨® a Rusia (CSKA) antes de aterrizar en el Bar?a. Por ahora, ha levantado dos Euroligas con el CSKA (2016 y 2019) y cuatro Ligas VTB, los cuatro a?os que estuvo en el equipo ruso (entre 2016 y 2019). Este domingo se estren¨® en Espa?a con su primera Copa del Rey.