La primera de Mirotic: fin a su sequ¨ªa como jugador del Bar?a
El ala-p¨ªvot hab¨ªa perdido tres finales (dos de Supercopa y una de Liga) con la camiseta del Barcelona. En Madrid se desquit¨®. Jug¨® bien en la primera parte de la gran final.
El Barcelona se llev¨® la Copa del Rey 2021, en el WiZink de Madrid. El primer t¨ªtulo de la era Jasikevicius y el primero como azulgrana para Niko Mirotic, el gran fichaje del club en el verano de 2019 y que acab¨® con su maldici¨®n particular como jugador del Bar?a.
Mirotic lleva temporada y media en el Barcelona, el gran fichaje del mercado europeo en el verano de 2019 y un movimiento estrat¨¦gico del club azulgrana en un momento muy delicado de la secci¨®n, uno que adem¨¢s sent¨® mal a la base social del Real Madrid, el club en el que hab¨ªa jugado Mirotic desde el verano de 2005, cuando lleg¨® a las categor¨ªas inferiores con solo 14 a?os. Ahora acaba de cumplir 30.
Del Madrid se fue, despu¨¦s de dos dolorosas finales de Euroliga perdidas contra Olympiacos y Maccabi (el club blanco fue campe¨®n en la siguiente temporada, 2014-15), para buscar su sue?o NBA. Y le fue bien: Chicago Bulls, New Orleans Pelicans y Milwaukee Bucks. En el verano de 2019, sin embargo, opt¨® por regresar a Europa pero era lo que ¨¦l y su familia hab¨ªan decidido. Estuvo cerca de firmar con un equipo de altas aspiraciones como Utah Jazz, pero opt¨® finalmente por hacer el viaje de vuelta a la ACB.
En su primera etapa en el Real Madrid, Mirotic hab¨ªa ganado una Liga (2013), dos Copas (2012, 2014) y dos Supercopas (2012, 2013). Y hab¨ªa ido MVP de Liga (2013) y Copa (2014). En ese tramo se convirti¨® en uno de lo grandes jugadores de Europa, y fue importante tambi¨¦n con la Selecci¨®n espa?ola en el bronce de R¨ªo 2016 y el oro del Eurobasket 2015 conquistado en Francia.
Pero, hasta ahora, la suerte no le hab¨ªa sonre¨ªdo en el Bar?a. Fue MVP de la Liga ACB 2019-20, pero no ten¨ªa ning¨²n gran t¨ªtulo todav¨ªa como azulgrana que sumar a su palmar¨¦s. Su primera temporada estuvo marcada por la llegada de la pandemia, y la interrupci¨®n de las competiciones. Hab¨ªa perdido dos opciones de sumar un t¨ªtulo, primero en la final de la Supercopa en la que el Bar?a no pudo con el Real Madrid y despu¨¦s en la Copa, en la que los azulgrana cayeron en cuartos contra el Valencia Basket. Tras el par¨®n, la Euroliga no se pudo retomar, y el Bar?a lleg¨® como gran favorito a la fase final de la Liga, en la burbuja de Valencia, pero se estrell¨® en la final contra el Baskonia, que se impuso con una canasta final de Lucas Vildoza.
En el inicio de esta temporada, y ya con Sarunas Jasikevicius en el banquillo, el Bar?a volvi¨® a perder la Supercopa, otra vez en la final contra el Real Madrid. Eran, por lo tanto, tres finales perdidas de azulgrana para Mirotic, dos contra su ex equipo, el Madrid de Pablo Laso. Adem¨¢s, el espa?ol de origen montenegrino no hab¨ªa estado a su mejor nivel, especialmente en la final de la ACB, donde comenz¨® muy bien en el arranque del partido y desapareci¨® despu¨¦s totalmente en una tarde de pesadilla. Acab¨® eliminado con faltas y con solo 8 puntos (6 en el arranque del partido), 1 rebotes, un -1 de valoraci¨®n y un 30% en tiros de campo con un 0/5 en triples. En la primera Supercopa, sum¨® 14 puntos y 6 rebotes para 12 de valoraci¨®n. En la segunda estuvo mejor: 22+7 y 26 de valoraci¨®n pero no estuvo acertado en un final igualado en el que decidi¨® un triple del Facu Campazzo. Luego Mirotic, que no anot¨® en los ¨²ltimos tres minutos y medio, fall¨® otro triples (72-67 final).
En esta final no fue MVP (galard¨®n que se llev¨® un espectacular Higgins) pero jug¨® muy buenos minutos, sobre todo de inicio y cuando el Bar?a rompi¨® el partido en la primera parte. Se fue antes del descanso al vestuario porque recibi¨® un golpe y su presencia fue mucho menos destacada en la segunda parte, mientras su equipo controlaba los intentos de remontada del Real Madrid.
En esta temporada, Mirotic apunta a MVP de la Euroliga. El Barcelona es l¨ªder despu¨¦s de 24 jornadas (17-7) y el ala-p¨ªvot es el jugador m¨¢s valorado (21,8 de media por el 21,1 de Mike James). Es quinto en puntos (16,3) y cuarto en rebotes 86,2). En la Liga Endesa promedia 21,5 de valoraci¨®n con 17 puntos y 5,1 rebotes de promedio. En Copa, sum¨® 16 puntos en cuartos contra el Unicaja y otros 16 en semifinales contra el Baskonia. En la final, sum¨® 12 puntos y 5 rebotes para 15 de valoraci¨®n.